Стройной стратегической программы государственного строительства тогда ещё не было. И быть не могло. Поскольку марксизм, досконально изучивший капиталистическое устройство мирового хозяйства, социалистический строй представлял лишь теоретически. Он не мог предоставить чётких практических указаний для построения социалистического общества. Только общие рекомендации. Всё приходилось делать в основном исходя из жизненного опыта. Снизу доверху. Строили новый мир как умели.

Можно ли было не ошибаться в таких условиях? Нет. Можно ли было обойтись без многочисленных жертв? Можно. Если бы не было реального внутреннего врага. А он был. Причём очень опасный. Начиная от белогвардейской эмиграции до «настоящих революционеров» — троцкистов.

Все преобразования приходилось осуществлять при катастрофической нехватке времени. Для проведения более плавной и менее болезненной модернизации страны возможности не было. Закон того времени диктовал жестокую логику: не успеешь — погибнешь. Основные задачи перестройки государственного механизма на военный лад были решены, но многое оставалось в стадии разработки или внедрения. Поэтому Сталин всеми возможными способами оттягивал начало крупномасштабной войны. И отодвигал границы от жизненно важных областей Советской России.

В том состоянии, в котором СССР находился летом сорок первого года, с одной Германией он, вероятно, справился бы. Но в том то и дело, что Третий рейх уже включил в себя половину европейских стран силой. Другую половину возглавляли профашистские режимы, которые были в союзе с нацистской Германией.

Гитлер использовал на Восточном фронте дополнительно миллион восемьсот тысяч иностранных солдат. Из них было сформировано 59 дивизий, 23 бригады, несколько отдельных полков, легионов и батальонов.

Италия направила экспедиционный корпус в двести тысяч солдат. Румыния армию той же численностью. Венгрия три полевые армии. Финляндия две армии. В войне против СССР участвовали воинские части Словакии, франкистской Испании (Голубая дивизия и авиаэскадрилья «Сальвадор»).

Болгария не объявляла войну СССР и напрямую не участвовала в войне (но присутствовала в оккупационных войсках в Греции и Югославии, высвободив тем самым немецкие дивизии). Хорватия отправила на Восточный фронт три легиона, укомплектованные добровольцами. Два батальона состояли из украинских националистов. Позже была создана дивизия СС «Галичина» (1‐я украинская).

В боевых действиях принимал участие казачий корпус под командованием генерала фон Паннвица. Чтобы обосновать присутствие казаков в вермахте была разработана «теория», по которой они объявлялись потомками остготов.

Экономическую мощь Третьего рейха составляла, по сути, вся Европа. Нацистская Германия получала серьёзную финансовую подпитку, которая сулила «спонсорам» огромные барыши.

Важнейшим фактором в развороте устремлений Гитлера с запада на восток была политика Британии. К лету сорок первого она оставалась единственным противником на Европейском театре военных действий. Сейчас превозносится доблесть британской армии, не позволившей немцам вторгнуться на острова. Но вермахт в полную силу против Англии и не воевал. В самом начале войны люфтваффе получили приказ не атаковать корабли британского флота в гаванях. После разгрома англо-французских войск на континенте немцы позволили англичанам убраться на свои острова. И в дальнейшем вместо десантирования повели воздушную войну малыми силами. Причём при бомбардировках богатые районы Лондона не беспокоили. Если бы та мощь военной машины, которая обрушилась на Советский Союз, была направлена на Англию, то результат для Туманного Альбиона был бы плачевен. Поэтому англосаксам было жизненно важно перенаправить Гитлера на восток. До сих пор документы, рассказывающие, как это было сделано, не рассекречены. Очевидно, что всесильному властителю Европы тоже основательно «выкрутили руки» и он принял решение, гибельное для себя и созданного им Рейха.

В мае 1941 года таинственным образом через линию фронта в Англию на самолёте перелетел один из лидеров нацистов Гесс. Формально его посадили в тюрьму, но, видимо, переговоры оказались успешными. Через месяц Германия, не опасаясь за тыл, атаковала Россию. Вплоть до 1944 года наши будущие союзники «не мешали» немцам воевать против СССР. Все операции англичане вели на вспомогательных направлениях, не угрожавших Германии.

А теперь о «неготовности» наших войск в войне.

В книге «Дело всей жизни» Александр Михайлович Василевский, который тогда занимал должность заместителя начальника оперативного управления Генерального штаба, писал, что оперативный план отражения агрессии был тщательно увязан с мобилизационным планом Красной армии и страны в целом. «Отработаны расчёты и графики на перевозки войск и всего необходимого для них из глубины страны в районы сосредоточения и приняты должные меры для обеспечения перевозок по линии Наркомата путей сообщения. План был отработан не только Генеральным штабом с соответствующими управлениями Наркомата обороны, но и с командованием войск приграничных военных округов. Для этой цели в феврале — апреле 1941 года в Генштаб вызывались командующие войсками, члены военных советов, начальники штабов и оперативных отделов Прибалтийского, Западного, Киевского и Ленинградского военных округов. Вместе с ними намечались порядок прикрытия границы, выделение для этой цели необходимых сил и формы их использования. При этом предусматривалось, что войска эшелонов прикрытия к началу действий врага, будучи полностью укомплектованными по штатам военного времени, развернутся на подготовленных оборонительных рубежах вдоль границы и вместе с укрепленными районами и пограничными войсками смогут, в случае крайней необходимости, прикрыть отмобилизование войск второго эшелона приграничных округов, которым по мобилизационному плану отводили для этого от нескольких часов до одних суток».

А.М. Василевский приводит данные о том, что с середины мая 1941 года по директивам Генерального штаба началось выдвижение ряда армий из внутренних округов в приграничные. Таким образом, началось сосредоточение и развертывание советских войск на западных границах. В мае — начале июня на учебные сборы было призвано из запаса восемьсот тысяч человек. Все они были направлены на пополнение войск приграничных западных округов.

«…К середине 1941 года, — продолжал Василевский, — общая численность армии и флота достигла более 5 миллионов человек и была в 2,7 раза больше, чем в 1939 году».

Однако полностью провести в жизнь и завершить намеченные мобилизационные и организационные мероприятия не удалось. «Сказался здесь и просчёт в определении времени возможного нападения гитлеровской Германии на нашу страну, да и экономические возможности страны не позволили выполнить их в сроки, отведённые нам историей. Сыграли, конечно, в этом свою роль и те недочёты, которые были допущены военным руководством при планировании и практическом осуществлении этих мероприятий».

* * *

Вечером 21 июня начальник штаба Киевского военного округа генерал-лейтенант М.А. Пуркаев позвонил Г.К. Жукову и доложил, что через реку переплыл перебежчик, который утверждал, что немецкие войска выходят в исходные районы для наступления, которое начнется утром 22 июня.

«Я тотчас же доложил наркому и И.В. Сталину то, что передал М.А. Пуркаев.

— Приезжайте с наркомом в Кремль, — сказал И.В. Сталин.

Захватив с собой проект директивы войскам, вместе с наркомом и генерал-лейтенантом Н.Ф. Ватутиным мы поехали в Кремль. По дороге договорились во что бы то ни стало добиться решения о приведении войск в боевую готовность.

И.В. Сталин встретил нас один.