Тайные агенты ряда стран, включая сотрудников французской Дирекции общей разведки RG, британской МИ-6, Разведывательного управления Министерства обороны США, активно применяя местных «оседлых» агентов, сканировали территорию с целью определить участок, с которого работала установка. Но всех опередил, как водится, «Моссад». Правительство Израиля довольно сдержанно относилось к бомбардировкам НАТО в Ливии (второй Иран под боком израильтянам был как-то ни к чему), но когда стало интересно, зашевелились и их спецслужбы. С помощью новейших математических и компьютерных программ на основе разброса сбитых самолетов и координат мест их «залегания» было определено примерное место. Доскональный поиск выявил ТОЧНОЕ место, где стояли две машины и валялись несколько окурков, а также участок земли, где стояла установка. И все. Здесь топтались люди, что-то сгружали, собирали, были сняты отпечатки обуви, подобраны окурки. Что именно представляла собой странная конструкция, определить не удалось…

В стане мятежников, поднявших над Бенгази трехцветный флаг, наблюдались разброд и шатания. Мустафа Абдель Джалиль – глава самопровозглашенного Национального совета – слал своим покровителям красноречивые призывы о помощи. Мало того, что деньги кончились и подкинуть «на жизнь» никто не спешил, так еще и прекратились бомбардировки НАТО. Шестой механизированный батальон, лояльный полковнику, при поддержке бронетанкового дивизиона и самоходных артиллерийских установок «Гвоздика» и «Акация» бросился на штурм обескровленной Мисураты. Несколько часов шли ожесточенные бои, после чего повстанцы дрогнули и на джипах (а кто и на верблюдах) стали вырываться из осажденного города. Подразделения правительственных войск в упорных боях отбивали квартал за кварталом, продвигались к центру. Обе стороны несли тяжелые потери. В один из моментов передышки генералом Нур Мухаммаром, руководящим операцией, было объявлено: в восточном пригороде открывается «коридор», и все желающие могут выйти из города, оставив оружие и снаряжение. Остальные сами виноваты. Если есть желающие сдаться в плен, то тоже милости просим. Всем сознательным будет дарована жизнь и снисходительное отношение правительства. Чем закончилась эта драма, журналистам не сообщили, но через несколько часов в полуразрушенном городе вновь гремели взрывы и обильно лилась кровь…

– Ни фига себе «Зарница»… – хлопая глазами, как кукла, приподнялся Болтунов и проводил взглядом удаляющийся вертолет с символикой правительственных войск.

– Полный беспредел творится, – согласился Грачевский, садясь на кочку и потирая ушибленное колено. – Шокирующая Африка, блин…

Вертолет не возвращался. Видимо, летчик посчитал, что сделал свое богоугодное дело, и отправился дальше – выполнять основную работу. Вопрос интересный, почему он решил обстрелять одиноко движущуюся машину. Что-то, видно, подсказало стрелку, что транспортное средство перевозит отнюдь не лояльных режиму парней. Отряхивая глину с одежды, Рауль побрел на дорогу. Товарищи не пострадали, небольшая встряска, ветер в голове, настоящие спецназовцы умеют прыгать не только с парашютом. Но положение складывалось интересное. Остатки джипа догорали на обочине – чадили прогорклым пламенем, временами там что-то вспыхивало, выстреливало в небо снопом пламени. В машине осталось все оружие, в данный момент оно благополучно плавилось. Спецназ завис посреди пустыни. Опасность на каждом шагу. Вот так всегда, начальство перемудрит, а подчиненные расхлебывают. «И что мне мешало обычным образом вернуться в Триполи и спокойно выполнить поставленную задачу?» – с легким недоумением подумал Рауль.

– Ну, командуй, командир, – обескураженно развел руками Грачевский. – Лично нам с Серегой ничего путного в голову не приходит.

И спецназовцы зашагали на запад под палящим африканским солнцем. За полчаса не проехало ни одной машины! В округе не было ни одного населенного пункта! В лазурном небе не летали ни птицы, ни вертолеты. Лишь камни, разбросанные по пустыне, редкие травянистые островки (зной царил такой, что трава росла сразу в виде сена). Стрела асфальтовой дороги уносилась в бесконечность, рябила там, где сливалась с горизонтом. Иногда казалось, что навстречу едет машина, и всякий раз она оказывалась миражом. Люди отдувались, но терпели. Ближе к полудню пустыня раскалилась, как сковородка на плите. Дорога перед глазами превращалась в мерцающее марево. Когда по курсу образовалась колонна из людей и автомобилей, на нее не сразу обратили внимание. Но насторожились – после того, как выяснили, что всем мерещится одно и то же. Гремя и сотрясаясь, навстречу катили несколько транспортных средств – пара мини-вэнов, легкий грузовичок, машина с открытой платформой наподобие эвакуатора, на которой был установлен крупнокалиберный пулемет. Реяли по ветру какие-то флажки, полотнища. Людей в колонне было с избытком.

– Не, ну, я так не играю, – насупился Серега. – Их слишком много, нам не справиться.

– Платки на морды, – распорядился Рауль. – Все помалкиваем и делаем страшные глаза, преданные делу революции.

– Думаешь, поможет? – уныло вопросил Грачевский.

Но спорить не стали, живо натянули клетчатые платки на нижние части лиц – благо данные аксессуары входили в трофейное «обмундирование». Сомнительно, что при беглом осмотре их могли отличить от местных – чумазые, взъерошенные, в мешковатых «резервистских» штанах, равномерно покрытых пылью. Десантники сместились к обочине, остановились. А колонна приближалась. В авангарде несся угловатый пикап, облепленный вооруженной публикой. Многие в аналогичных платках, спасающих от пыли и раскаленного ветра, другие с открытыми лицами, длинноволосые, бородатые. «Влипли», – мысленно чертыхнулся Рауль. Это не просто так повстанцы, как бы приверженные западным либеральным ценностям. Публика серьезнее. На пикапе, помимо стандартного монархического флажка, реяло что-то вроде хоругви. Зеленое полотнище, в центре был нарисован белый круг, в круге – скрещенные сабли и символическое изображение Корана.

– Братцы-мусульмане, – пробормотал сквозь зубы Рауль. – Исламские ортодоксы, приверженцы великого Халифата. Те еще вояки и террористы… Могли бы встретить и кого-нибудь поприятнее. Какие-то вы сердитые, товарищи офицеры, – повернулся он к коллегам и вымученно улыбнулся. – Прорвемся, чего приуныли?

– Напалмом бы сжечь эту колонну… – размечтался Серега.

– Да тут работы не меньше, чем на пару часов, – оценил на глазок перспективы Грачевский. – При условии, что есть артиллерийская батарея и неограниченный запас гранатометов «Муха».

Прекрасно понимая, что колонна остановится, Рауль призывно замахал руками. Пикап затормозил, живописные повстанцы свешивались с него гроздьями, со скепсисом разглядывали безоружную троицу.

– Кто такие? – хрипло проорал крупный мужчина с лицом, изрытым оспинами. Он носил бороду «лопатой», на груди (как и у любого нормального революционера) красовались перекрещенные пулеметные ленты.

– Он спрашивает, кто мы такие? – резонно предположил Серега.

– Меня зовут Дмитрий, я алкоголик, – уныло пробормотал Грачевский.

– О Аллах всемогущий и всевидящий! – с надрывом в голосе взвыл и принялся яростно жестикулировать Рауль, в совершенстве знавший арабский. – Братья, какая удача, что он вас послал! Мы из отряда Фарида Джафуза! Нас разбомбили летчики Каддафи, будь они навеки прокляты Аллахом! Трое лазутчиков этого Шайтана напали на группу обеспечения в Эль-Гамее, покалечили людей, угнали машину, мы их преследовали, они взорвали наши джипы, а нас разбомбил вертолет! Он летает где-то в этом квадрате! Братья, лазутчики здесь! – Рауль обернулся и призывно простер руки. – У них сломалась машина, они ушли с дороги и сейчас отсиживаются где-то в скалах – километрах в десяти отсюда! Братья, вы должны их найти – по сведениям Фарида Джафуза, эти негодяи имеют информацию об агентах Каддафи в Бенгази, в том числе среди «Братьев-мусульман»! Дорога каждая минута!