темноте пальцы вытянутой руки. Надеясь на чудо, я попытался активировать браслет Гардисто, но чуда не случилось.

Не считая «Задней ноги», оружия у меня не было — последний магазин «Узи» я расстрелял в Лексу, «Кромсатель» остался у нее же. О судьбе самой девушки я старался не думать — бессмысленно. Хватило с меня дурацких странностей с ее исчезновениями.

Хорошо хоть меня перестали терзать невидимки, и прочность живой брони восстановилась почти до 15 % от максимума.

Тоннель, пробитый рапторианцами, был квадратным. Возможно, в этой особенности сказалась их любовь к числу четыре. Четыре по четыре пинка под зад Тукангу Джуалану, положившему на меня глаз. Сидел бы сейчас в «Буйной фляге», поедал ребрышки и запивал их элем — денег-то у меня столько, что хватило бы до конца жизни делать себе праздник каждый день. В общем, если сдохну здесь, чтоб тебя наши черти зажарили, рапторианец!

Отдав дань заслугам ростовщика в моем положении, я с клинком наготове и головой Убамы под мышкой осторожно пошел прочь от заваленного входа, не отрывая подошв от пола и шаря взглядом по сторонам, вверх-вниз, чтобы не пропустить призрачное движение, момент перехода — перетекания — «пауков» в трехмерное пространство.

Интересно, каковы внепространственные паразиты на самом деле: двумерны или четырехмерны? Как они видят наш мир? Наверное, это как если бы меня запихнули в рисунок, в плоскость. Или наоборот, плоский человечек с листа бумаги попал бы в наш мир — вряд ли он увидел бы объем, так и жил бы в своей плоскости.

От стены до стены было всего десять шагов, но при таком освещении, двигаясь посередине коридора, рассмотреть, что под стенами, было невозможно — все тонуло во тьме. И все же я увидел ее — вернее, то, что от нее осталось.

Как и в марсианской пещере, от жертвы «паука» осталось лишь то, что было на ней. И при ней. Органика исчезла в утробе паразита, неорганика не заинтересовала его, осталась неповрежденной. В общем, чьих это жвал дело, вопрос не стоял.

Присев, я положил голову Убамы рядом и изучил останки. Экипировка была с характерными прорезями для крыльев, а по размеру налезла бы лишь на годовалого человеческого ребенка. Да’ари, к гадалке не ходи, Картер. Толку мне от брони не было, как и от оружия погибшего — какого-то лучевика, которые так любимы этой крылатой расой. Мне его не использовать, даже будь он заряжен. Но я все равно все подобрал.

Погибший да’ари наверняка был ученым, исследовавшим артефакт. Может быть, даже великим ученым, который достиг высот в своей сфере среди этой расы, а потом полетел изучать Предтеч на Сидус и закончил здесь, в мрачной шахте на кошмарной планете. Представил, как этот ученый, наверное, радовался, заключив контракт с Великим домом Джуаланов на раскопки не чего-то там, а настоящего артефакта Предтеч…

Если бы не эти мысли, вряд ли бы я задержался еще хоть на секунду. А задержавшись и настороженно оглядываясь, ведь атаковать меня могли в любую секунду, машинально начал водить руками по полу и на что-то наткнулся ладонью.

Подумав, интерфейс среагировал на находку:

Коллектор М

Редкая профессиональная модификация.

При использовании загружает в разум пользователя продвинутые навыки коллектора — разумного, занимающегося вытяжкой монет из граждан, погибших вне Сидуса.

Вычислительные ресурсы, упакованные в монеты, — важнейший ресурс Сидуса. Коллектор, вытянув их из останков погибшего гражданина, автоматически сдает их Верховному совету, однако получает комиссионные в размере 10 % за каждый уровень профессии и очки гражданского рейтинга.

Максимальный уровень профессии: 5.

Версия «М» данной модификации дает дополнительную возможность: вероятность вытяжки модификаций из останков погибших граждан Сидуса — шанс 5 % за каждый уровень профессии.

Оценочная стоимость: 24 монеты Сидуса.

Требования: показатель «Разума» выше 10; не более одной установленной профессиональной модификации за каждые 10 очков «Разума».

Нет, это не ученый. Но и не мусорщик — мод, как я понял, был неиспользованный. Видимо, да’ари прихватил его в экспедицию на всякий случай, но случай не представился.

Мне терять нечего. Поэтому я использовал модификацию, гадая, осталось ли от того же да’ари хоть что-то, что можно вытянуть, или все его монеты испарились вместе с телом?

Хомо Картер Райли, вы освоили профессию коллектора!

Уровень профессии: 1-й.

Специализация: коллектор модификаций.

На подстройку мода к моему организму ушло две минуты, после чего в интерфейсе появился баланс коллектора. Сейчас он равнялся нулю, а потратить деньги с него, как я понял, невозможно.

И сразу после этого мод подал сигнал — отрывистый писк в голове. Появилось уведомление перед глазами:

Обнаружены останки гражданина Сидуса!

Идентификатор: да’ари Лай’хил, да’ари, пилот 9-го уровня.

Доступны для вытяжки: 4,8 монеты Сидуса, генетическая модификация «Расширенное зрение».

Моя надежда выжить воспрянула. Это именно то, чего мне не хватало!

Прав был Убама, ковыряться ни в чем не требовалось — держа оружие одной рукой, вторую я протянул ладонью к полу и пожелал начать вытяжку. Процесс занял доли секунды, мой денежный баланс пополнился, в инвентаре появился мод расширенного зрения.

Забавно, что моя рука ничего не касалась. Наверное, и монеты, и мод, когда-то установленный да’ари Лай’хил, на самом деле размером с молекулу. В виде пластинок и монет они в ходу, чтобы ощущалась их материальность.

Всевидящий глаз

Редкая генетическая модификация.

Преобразовывает зрительные рецепторы, устраняя ограничения обычного зрения. Открывает новые горизонты в визуальном восприятии, так как позволяет видеть с невероятной четкостью во всех диапазонах и в условиях полного отсутствия света.

Производство: «Генотек».

Оценочная стоимость: 16 монет Сидуса.

Выходит, и паразитов я теперь увижу? Не веря в свою удачу, я сразу отправил мод в дело. Зрение тут же перестроилось — причем не в инфракрасное, как в приборах ночного видения. Я просто стал видеть так, будто в тоннеле включился свет — не яркий, но равномерный, не дающий мгле и шанса где-то спрятаться. Проступили детали разбросанных по полу предметов, правда, теней они не отбрасывали.

И жить сразу стало намного легче. Появились краски, появилась осмысленность — я в центральном тоннеле шахты, ведущей к артефакту, по полу ползет оранжевая полоса с мою ступню шириной — по ней, очевидно, гоняли транспорт. А вон и сам транспорт — что-то вроде рапторианской вагонетки кубической формы. Видимо, замерла там, где проезжала, когда новые «пауки» пробудились и высосали энергию из всех батарей и аккумуляторов.

— Покойся с миром, дорогой да’ари Лай’хил! — искренне пожелал я пустому месту, где погиб крылатый.

Дальше я шел, как пьяный, с головой Убамы