разом Тимур очищался от выпитого, а Алёна невозмутимо давала ему специальную воду. Вкус он не разбирал. А наутро не смог встать, такая слабость была после вчерашнего. Мужчина немного виновато смотрел на жену, но молчал.

Порошок в пищу в этот день Алёна решила не добавлять, боясь последствий. Но на следующий день начала выполнение своего плана.

Чай с нужными травками маскировала мятой и чабрецом, против такого Тимур не возражал. Таблетки крошила. Чувствовала себя предательницей, но отступать не желала.

Муж ещё несколько раз пробовал пить с мужиками, и каждый раз это заканчивалось всё хуже. Однажды даже пришлось фельдшера вызывать, так как Тимур схватился за сердце. Алёна испугалась, что это она мужа потравила.

Зато пришедшая фельдшер хорошенько отругала больного, сказала, что с его нынешним здоровьем ему не то, чтобы пить — нюхать нельзя.

— Ты зачем в плену выжил — чтобы здесь погибнуть? — прямо спросила она его. — Тебя родители да жена с дочкой зачем дожидались, чтобы здесь на кладбище ходить? Ты на других мужиков не смотри: они и капли твоего не испытали. Дураков себя загубить много, а спасать кто будет?

Алёна не знала, что подействовало на Тимура — слова фельдшера или страх за свою жизнь, которую он так нежданно отвоевал у тётки с косой, но пить он стал намного меньше. И даже согласился принимать выписанные препараты. Не полностью, но хотя бы половину. Чтобы сохранить за собой последнее слово.

В ответ Алёна твёрдой рукой разминала оставшуюся часть и замешивала в пищу. Строго следила, чтобы к ней не прикасалась Танюшка. Но девочка будто чуяла, что папина тарелка таит опасность, и никогда к ней не притрагивалась.

Как-то Тимур спросил, почему Алёна готовит ему отдельно: она соврала, что у Танюшки непонятные высыпания на коже, и фельдшер рекомендовал исключить несколько продуктов.

— И сама я с ней ем, чтобы девочке не обидно было, — как можно беззаботнее сказала жена.

А у самой кошки на душе скребли, что она столько мужа обманывает.

«Когда же я такой стала?» — иногда думала она.

А потом смотрела в угол у печки, и ей казалось, что эти уверенность и твёрдость она черпает оттуда. Вспомнила, как бабка Тимура схватила её за руку незадолго до того, как преставилась. И потом долго ещё её рука горела.

Тимур стал спокойнее. По столу иногда кулаком стучал и мог голос повысить, но Алёна считала, что у всех в семьях так. Но начал просыпаться по ночам от кошмаров, кричал.

На фоне этого Алёна уговорила мужа съездить к врачу, и тот сказал, что такое будет происходить.

— Могу предложить только более сильные лекарства, но боюсь, что их будет требоваться всё больше, — сказал врач, — поэтому ваш главный лекарь — время и забота о муже.

С этим и вернулись домой.

Девушка начала привыкать и к ночным крикам. Во время приступов разминала мужу шею и голову, чувствуя в своих ладонях неимоверное тепло. Тогда Тимур клал голову к ней на колени и замирал. Алёна гладила его волосы и молчала, принимая это как свою судьбу.

Глава 15. Чужой в доме

Так прошла ещё одна зима. Алёна продолжала работать и учиться, Тимур пропадал в мастерской. Танюшка росла замкнутой и тихой. Не доставляла ни родителям, ни бабушке никаких хлопот. Порой возьмёт свою куклу, что ей папа сразу после своего возвращения подарил, и сидит с ней, шепчет ей что-то на ушко.

Алёна пыталась послушать, о чём говорит ребёнок, что дочь сразу затихала, когда кто-то подходил. Про бабушку в углу больше не поминали, и Алёна посчитала, что девочка уже забыла свои детские фантазии.

Но однажды Танюшка сказала:

— Бабушка беспокоится.

— Что? — не понимая, переспросила Алёна.

— Бабушка беспокоится, — повторил ребёнок, не поднимая глаз от куклы.

Алёна подошла к девочке и присела рядом. Дочь в последнее время стала совсем замкнутой. На вопросы о самочувствии говорила, что всё у неё хорошо. Но будто всё больше в себя уходила.

— Что значит — беспокоится? — уточнила Алёна.

— Хочет что-то сказать, но не может, — ответила Танюша. — Она раньше со мной говорила, а теперь молчит.

Мама глубоко вздохнула, чтобы не выдать своё напряжение по поводу последних слов дочери.

— А что она тебе говорила? — спросила она.

— Не помню, — ответила Танюшка.

А спустя несколько дней Алёна упала в обморок на работе. Хорошо, рядом были люди, успели подхватить, и она ничего себе не разбила. Сначала подумала, что беременна, обрадовалась, но оказалось, что это не так.

— Анализы у вас плохие, — услышала она от врача, к которому её отправили с работы провериться. — Питаетесь хорошо?

— Как все, — ответила Алёна.

— Не знаю, как все, я вас спрашиваю, — перебила её врач, — вы будто после затяжной болезни. Кровь ваша мне не нравится. Надо ещё обследоваться, но здесь таких возможностей нет, я вам направление дам. Ещё немного — и упустим время.

Девушка вышла из кабинета, сжимая в руке направление в областную больницу, где лежал Тимур. Она помнила, что там были хорошие врачи, но когда ей заниматься своим здоровьем?

На работе смены вне графика, учёба тоже не ждёт, там ещё практика начинается, Алёна не представляла, как будет совмещать всё это. Плюс Тимур постоянно требовал заботы и контроля. Дочка беспокоила. Бросить работу Алёна не могла. Лекарства для мужа стоили очень дорого. Одной его зарплаты не хватило бы на их жизнь втроём и лечение.

«Травки дома попью», — подумала девушка.

Вернувшись домой, Алёна на самом деле открыла свою книгу с травами и нашла отвары, что должны были почистить кровь и поднять жизненные силы. Начала их себе заваривать, пила несколько раз в день, даже на работу брала и стала чувствовать себя немного лучше.

А потом разом — надоело. Вся эта возня с травками и мешочками отнимала время от отдыха. А единственное, чего хотелось Алёне — лежать и чтобы её никто не трогал.

Сил ни на что не осталось. Казалось, она потратила их все на возвращение мужа, а теперь даже не знала, стоило это делать или нет. Семейная жизнь была совершенно непохожа на то, как она её себе представляла.

Характер мужа сильно изменился после возвращения. Если раньше он был весёлым, лёгким на подъём парнем, то теперь превратился в человека, который всех подозревает, может взорваться из-за пустяка, а когда выпьет — контакт с ним совсем был невозможен.

Зато забот о муже стало больше, чем о дочери. Надо обязательно делать массаж для травмированной руки, следить, чтобы таблетки пил, да так,