них уже сейчас. Черные Пути это те, что ведут к мирам, потенциально опасных для других миров. Все легко и просто.

–— В смысле, что за мной или за кем–то еще может проскользнуть нечто мерзкое?

–— Именно. И “мерзкое” это еще легко сказано.

–— Хорошо, как я пойму какой Путь открыла?

–— После изучения, конечно. Но! Для первичной оценки есть браслеты. Тебе полагается носить такой уже сейчас. Другие получат их после завершения Академии.

Рейн уже с утра носил в кармане браслет для Криссы. Перерыл множество на складе Академии, прежде чем отыскал тот, что понравился. Тонкий ремешок зеленоватого оттенка, под цвет ее глаз. Ширанские защитные иероглифы расписаны золотистым, корпус выполнен в тех же оттенках, затенен в спокойном состоянии. В глубине души вспыхнуло удовлетворение, когда Крисса восторженно распахнула глаза. Так и должно быть. Браслет для Путника выбирался так, чтобы казался продолжением тела. Чтобы не причинял неудобства, потому как носить его полагалось постоянно.

–— На левую руку. — подсказал Рейн. — Дай сюда.

Он просто помогает ей твердил сам себе. Просто помогает необычной адептке, вот и все. А не пытается лишний раз прикоснуться к ней. Не пытается ощутить тот странный нежный аромат, который исходит от ее волос.

Очень похожий на тот, что привиделся ему в момент Перехода. Забавно.

–— Вот так. — он убрал руки, поймав себя, что делает это с некоторым усилием. — Хорошие духи, с Зандара?

–— Ага. — рассеянно кивнула она, разглядывая браслет. — И что, теперь его просто носить?

–— Да. Когда ты снова перенесешься в другой мир, то браслет автоматически сканирует ближайшие окрестности и выводит первичный результат. На табло возникнут цвета и параметры среды.

–— В какой–то момент наука становится неотличима от магии. — пробормотала задумчиво Крисса.

Рейн вздрогнул. Эта фраза закрытых миров. Интересно рассуждает девушка. Видимо, поклонница тех территорий. Некоторые адепты всерьез увлекались закрытыми мирами, считая из кладезью неизведанного. Хотя на деле затем чаще всего разочаровывались.

–— Неправильно. Магия и наука идут рука об руку. В Семи Мирах, разумеется. Не позволяй романтике закрытых миров слишком очаровывать тебя. Их технологии ограничены в то время как наши только процветают.

–— Почему бы с ними не поделиться?

Рейн прищелкнул пальцами. Обычно этот вопрос раздражал, но только не от нее.

–— В закрытых мирах нет магии, Крисса. И ее туда не закачать. Нет магии — нет наших технологий. Они вынуждены обходиться тем, что под рукой. Электричеством, к примеру. Или паровыми двигателями. Смотря что откроют. Я видел мир, который полностью работает за счет ядерных технологий. Это…

–— Я знаю, что это. Читала… дома.

–— Советую теперь читать больше о другом. — порекомендовал Рейн. — Ладно, продолжим. Теперь о том, как работать с браслетом…

Они закончили, когда небо за окнами потемнело, на нем высыпали звезды. Поднялся сильный ветер, означавший, что завтра погода может перемениться. Рейн буквально с рук на руки передал дежурным по Академии уставшую Криссу. Уже настал комендантский час, так что адептку стоит сопроводить. Иначе проблем потом не оберется.

Дежурные не просто явились, а с мрачными лицами.

–— Адепт дер Арс так и не вернулся. — сообщил один из них. — Он прежде так не делал. Завтра на их потоке защита по ширанским рунам третьего порядка, причем с утра. Сами понимаете…

–— Понимаю. — перебил его Рейн. — Отведите адептку в ее комнату, я отправлю людей на поиски адепта. Не волнуйтесь, каждый может загулять.

Глава восемнадцатая

Я в комнату прокрадывалась как шпион. Правда, опыта оказалось маловато, да и подруги, как выяснилось, не спали. Правда, Лира уже лежала в постели и что–то читала. А волосы под воздействием чего–то болтались в воздухе и медленно завивались в локоны. На мои шаги она лишь скосила взгляд и снова уткнулась в книгу, на обложке которой изображались две прекрасные девы и один не менее прекрасный парень… с рогами, как у лося.

–— Крисса, извини!

А вот Намита спрыгнула с подоконника и прямо вот с ходу обняла меня. Учитывая, что арканка выше ростом и покрепче, я жалобно пискнула. Намита тут же отпустила и вернулась туда, откуда соскочила. Она смотрела в окно, и выглядела почти мирной.

–— Тебе незачем просить прощения. — подошла я к ней бочком.

–— Я психанула, но зря. Маман мне объяснила, что к чему. Да, да, я уже вернулась. Она была очень занята, потому мы встретились у ворот Академии, минут пять поболтали и она забрала Заразу.

–— Кого?!

–— Саламандру. Она просто вылитая Зараза, едва не вылезла из корзины. Маман сказала, что вызовет меня на дуэль, если я еще раз попытаюсь завести запрещенное животное, а потом пообещала нанять Заразе тренера и к моему приезду на каникулы воспитать из нее нормального боевого питомца, заточенного на меня.

–— Боевая саламандра? — переспросила недоверчиво.

–— У арканцев даже кролики становятся боевыми. — подала голос Лира.

–— Ага, а у риндалльцев те же кролики мутируют в нечто розовое и чешуйчатое, с экраном вместо морды.

–— Зато мы не ищем врагов там, где их нет. — Лира захлопнула книжку и зевнула, изящно прикрывшись рукой. — Крисса, как занятия с красавчиком ректором?

–— Это нормально, что я чувствую себя экзотической зверюшой, которую изучают?

–— Да!

–— Нет!

Намита с Лирой выкрикнули это одновременно, переглянулись.

–— В смысле, — решила пояснить арканка, — типа нормально, у тебя же такой редкий дар. Вот и крутятся вокруг, смотрят. думают прибить или сама поумнеешь.

–— У арканцев одни мысли про прибить. — вздохнула Лира. — Нет, дорогая, это ненормально. Ты находишься рядом с таким красивым мужчиной, а думаешь совершенно про идиотские вещи! Он на тебя смотрит как…как… как на девушку!

–— У него невеста. — хотя сердце екнуло и обрушилось вниз.

–— Ее можно украсть и спрятать. — тут же предложила Намита.

Не могу сказать, что предложение не понравилось. Но подруги не знали., что на самом деле душка ректор планирует продать Академию, предать отца, а я за ним шпионю. Мне надо домой, зачем заигрывать с мужчиной, от которого мое сердечко разобьется?

Рейн ненавидит ложь, а ему лгу с момента первой встречи. Так что наши отношения заранее обречены.

–— Давайте просто видеть в нем ректора.  — предложила чуть нервно. — К тому же… вы его невесту видели? Это же идеал!

Намита фыркнула, а Лира задумчиво покачала головой, а после помахала книгой.

–— Если верить романам, то внешность не всегда играет главную роль. Может,