– Типа того, – кивнула я. – Угадал. И так как переживаю за неё, то хочу добра. Но не уверена, что ты – то самое добро, хотя она скучает. После ваших игр Фай превратилась в собственную тень. Прикрывается дорогими шмотками и холодной улыбкой, как у дохлой рыбы… но это не она! Так вот, если ты пришёл мстить…

– Нет. Я пришёл поговорить с ней, – смилостивился и ответил Люциус. – Мне больше ничего не нужно. Только разговор с Фай.

– Отпад, – я похлопала его по груди, чем вызвала новую порцию негодующих взглядов. – Тогда давай ключи от квартиры, где остановился. Или отеля, неважно. Что там у тебя?

Я призывно поманила пальцами, намекая чтобы он шевелился побыстрее.

– Ты рехнулась? – не понял меня мужик. – Какие ключи?

– Простые, – пожала плечами я. – У тебя есть два варианта. Первый – ты упрямишься, и тогда я иду вместе с тобой в квартиру к моей лучше подруге. И разговор у вас сто пудов не сложится. Потому что я буду там. Всю-всю ночь. Смотреть за вами, слушать вас, подначивать Фай… Либо вариант два. Ты даёшь мне ключи, и так как мне негде ночевать, я перекантуюсь там эту ночь. У тебя же появится отличная возможность поговорить. Без свидетелей.

Послышался скрип зубов. Похоже, Люциус мучительно соображал, при этом продолжая пялиться на меня так, будто мечтал прожечь во мне смертельную дыру.

– Думай быстрее, – поторопила я. – У меня и так был тяжёлый день, я устала, хочу спать. А у Файнис точно найдётся для меня местечко.

– Стерва! – выдохнул блондин, сдаваясь. – Отель «Гранд», номер на имя Люциуса Мелроуза. Скажешь, что ты мне кем-нибудь приходишься. Мне перезвонят, я подтвержу.

Я ослепительно улыбнулась.

– Вот видишь, какой ты сообразительный, – похлопала я по плечу этого змея. – А потому благословляю тебя на примирение с Фай. Если что, даже замолвлю за тебя хорошее словечко.

– И почему у меня ощущение, что твоё доброе словечко обойдётся мне дорого? – медленно, но недовольно произнёс ухажёр Фай.

Я улыбнулась ещё шире.

– Потому что ты умный человек с бизнес-жилкой. Всё видишь заранее, – похвалила я его. – А теперь всё, чао-какао.

Я круто развернулась и двинулась к выходу из этого здания.

– Постой, – донеслось вслед. – Как тебя зовут вообще?

– Рут! – ответила я. И, обернувшись, добавила: – Скажи ей, что я приходила, но не смогла остаться. И учти, Мелроуз. Если ты обидишь Фай, я тебе точно яйца оторву. Без шуток.

Файнис

Звонок в дверь раздался как раз в минуту моего отчаяния. Я уже собиралась снова звонить Рут.

Где её носит, когда она так нужна?

Открыла дверь, даже не спрашивая, кто там, и… обмерла.

– Ты?

– Я, – покаянно согласился Люциус. – Пустишь?

– Нет.

– Тогда мне придётся просидеть у твоей двери всю ночь, – как-то слишком спокойно согласился он.

– Не нужно, – я постаралась вернуть себе самообладание. – Ко мне вот-вот должен прийти Ру… Роберт. Мой бойфренд. Сомневаюсь, что ему понравится твоё тело на пороге любимой женщины.

– Ого, Роберт? – Люциус покачал головой. – Ты совсем не умеешь лгать, Фай.

– Умею! – упрямо заявила я. Опомнившись, добавила: – Это не шутка. У меня есть мужчина, и он скоро придёт. Я думала, это он.

– Та, кого ты ждёшь, не придёт, – Люций облокотился на дверной косяк, устало вздохнул. – Рут ушла.

– Что ты ей наговорил?! – вспылила я. – Какого чёрта?!

– Я?! Помилуй, – он вымученно рассмеялся, и у меня отчего-то сжалось сердце – таким несчастным выглядел Мелроуз. – Эта твоя подружка – просто ураган в мини-юбке. Отняла ключи от моего номера в гостинице и благословила на разговор, а потом умчалась покорять ночной город.

– Предательница, – я покачала головой. – Это не похоже на неё.

– Она сказала, что у нас ещё не всё потеряно, Фай. Это меня обнадёжило.

– Зря. Уходи, – я попыталась закрыть дверь.

К моему удивлению, Люций не стал сопротивляться. Просто отошёл и замер, стоя напротив. Последнее, что увидела – были его глаза. Просящие, а не приказывающие.

В носу защипало.

– Я не буду плакать из-за него, – приказала себе тихо. – Больше никогда.

Посмотрела в глазок.

Он стоял там. Опёрся спиной о стену напротив, прикрыл глаза, сложил руки на груди… Не собирался уходить. Чёрт возьми.

Я прошла в кухню, включила чайник и вынула из холодильника огромный торт. Тот самый, что так любит Рут – купила специально к её приходу.

Отрезала кусок, откусила. Только жевать не могла – горло стало сводить спазмом, а из глаз потекли слёзы. Начался настоящий потоп! И он грозил затопить всю мою новую жизнь.

Не помню, как добежала до двери, как открыла её. Но вот я уже стою на пороге. Босая, кутаюсь в длинный тёплый халат, потому что всё время мерзну…

– Ты! – прокричала, забыв о позднем часе и о соседях, которые должны уже видеть седьмые сны. – Какого хрена ты припёрся сюда?! Снова хочешь сломать меня?! Одного раза было мало? Или Пол не дал тебе твой выигрыш? Тебе нужно какое-то доказательство победы? Что?! Переспим и ты снимешь это на видео?! Или я должна родить тебе ребёнка, и тогда игра кончится?! Чего ты от меня хочешь?!

Он оттолкнулся от стены. Как-то неожиданно быстро оказался рядом, обнял.

Я слышала, как закрылась дверь, и чувствовала его дыхание на своём ухе. Его ладонь скользила по моей голове, вторая рука крепко прижимала за спину.

– Я знаю, всё знаю, – донёсся до меня его шёпот. – Ты имеешь право злиться, обвинять, ненавидеть. И я не могу просить тебя забыть. Но могу уговорить простить. Я буду стараться снова и снова, пока не пойму, что больше ничего для тебя не значу, Фай. Сегодня мы встретились, и я увидел, что ты помнишь меня. Я знаю людей, разбираюсь в их чувствах. Я читаю их, как открытые книги. Клянусь, если ты скажешь уйти вон, я уйду, но сначала выслушай. Фай…

Я замотала головой.

Его рука плетью повисла вдоль тела, больше не обнимая меня. Теперь он лишь стоял рядом в качестве опоры.

– Мне уйти, Фай? – голос холодный, полный боли. Он режет меня не хуже ножа.

Я знаю, что должна сказать «Да». Пусть уходит! Ему не место в моей новой жизни. Он никогда не сможет снова заставить меня доверять…

– Останься, – шепчу, сама не понимая, что делаю. – Но не говори ничего.

– Ничего?

– Совсем, – я посмотрела на него, вытерла слёзы. – Хочешь кофе?

Он хотел ответить, но сомкнул губы, раньше, чем с них слетело хоть одно слово. Просто кивнул.

– Я сварю. Пойдём. У меня есть торт. Он безумно вкусный, но очень калорийный. Если ты следишь за фигурой, то лучше даже не смотреть в его сторону. Толстеть можно начать от одного взгляда, понимаешь?