«Ну, а Джейс Белерен?»

А он, Джейс Белерен, стоял в стороне. Под защитой иллюзий и невидимости. Очевидно, Вековечные даже в поисках мироходцев полагались только на зрение. Один за другим, они шли, мчались в атаку мимо него. Укрывшему от их глаз золотистую ауру Искры, а там, где стоял, сотворившему иллюзию декоративной колонны, поэтому ему даже уворачиваться не приходилось: Вековечные попросту огибали его, обходили справа и слева.

«А ведь я думал, что Гидеон – единственный мироходец, неуязвимый для Боласовой ловушки… Выходит, нет, ошибался. Магия Джейса Белерена делает неуязвимым и его».

Хоть какое-то оправдание он видел в одном: аура Гидеона могла устоять против чего угодно, тогда как умения самого Джейса в сравнении с Боласовыми были – что капля в ведре. Превзойти дракона в магии разума не смог бы никто на свете. Пока что Никол Болас был слишком занят пожиранием Искр самых беззащитных, но в конечном счете непременно вспомнит и о Джейсе. И вот тогда мигом разнесет непрочное сознание Джейса в клочья, развеет все Джейсовы иллюзии, после чего от Вековечных ему уже не уйти.

«Вот и славно. Если я не сумею этому помешать, жизни я не заслуживаю».

Теперь-то Джейс, наконец, понял всю суть Гидеоновых предостережений насчет излишней гордыни и ужаснулся собственной гордыне еще сильнее, чем кровопролитию, творящемуся вокруг. Ведь он же знал, знал и о Межмировом Мосте, и о Вековечных, и о Бессмертном Солнце, и о Равнике. Знал, однако ж повел всех, кто ему дорог, навстречу неминуемой гибели…

«Вся эта кровь – на моих руках. Я должен помешать планам Боласа. Должен. А если так, пора браться за дело».

К этому времени на площади не осталось никого, кроме самого Джейса, Боласа, Лилианы, Вековечных да бессчетного множества мертвых тел. Здесь делать было более нечего. Здесь уже ничего нового не узнать.

Не без труда заставил себя Джейс развернуться и двинуться в путь. Туда, где он нужен. В резиденцию Сената…

Да, Рал вполне понимал: представительство Воплощения Договора разрушено, а резиденцию Сената Азориусов Джейс выбрал для отступления и общего сбора совершенно случайно, однако худшего выбора маг разума сделать, пожалуй, не мог.

Из зала еще не успели убрать окаменевший труп Исперии. Пожалуй, не обломав крыла или даже обоих, его и не уберешь, а подобное кощунство, разумеется, непозволительно. Посему жертва Враски до сих пор оставалась на месте, как нельзя более наглядно напоминая всем и каждому о воцарившейся меж гильдий розни.

Конечно, Рал отправил в каждую гильдию представителей Иззетов, призывая глав гильдий на срочный совет, однако, невзирая на явную угрозу извне, со стороны Боласа и его Вековечных, полученные ответы не слишком-то обнадеживали.

Подбивая итоги, Рал мысленно пробежался по списку гильдий сверху донизу.

Лига Иззетов.

Разумеется, сам Рал, глава гильдии, на совете присутствовал – вместе с мажордомом Марри, хотя особой любви друг к другу оба отнюдь не питали. По счастью, Марри сумела понять, что для мелочных внутренних свар сейчас вовсе не время. Кроме того, им предстояло изложить прочим гильдиям еще один, последний план, еще один дар великого, ныне покойного Огненного Разума, сулящий последний безумный, ничтожный шанс на спасение.

Синдикат Орзовов.

Благополучное прибытие главы гильдии Кайи, представлявшей Орзовов, Рал встретил с облегчением. Правда… насколько внутри Синдиката верны ей? Этот вопрос оставался спорным.

– Какое там «спорным» – все очевидно, – сообщила Кайя. – В конце концов мы с Тейо и Крысой до Собора Роскоши добрались, но понтифики с олигархами даже изобразить готовности помочь не удосужились. Ответили: дескать, «встанут за моей спиной». А понимать это следует так: за спиной-то моей они встанут, но как можно дальше. Даже пренебрежения, отдавая сию «дань вежливости», скрыть не старались…

– Вот тут-то ты с ними и ошиблась, – укорил ее Рал. – А следовало бы помнить: отдавать что-либо, пусть даже дань вежливости, эти скряги ох, как не любят.

– Известие о том, – не обратив никакого внимания на его остроту, продолжала Кайя, – что Джейс больше не Воплощение Договора, делу тоже не помогло. Наоборот, оказанный мне холодный прием стал еще холоднее. Нет-нет, никакого, прошу заметить, открытого неповиновения. И сюда со мною послали почетный караул. Однако, как видишь, никто другой из верхушки гильдии на Белеренову вечеринку не явился.

– Выходит, по сути дела Орзовы в стороне?

– Да, большей частью. Однако после ко мне подошел гигант по имени Билагру. Казалось, этот более склонен внять голосу разума, чем старая гвария Синдиката, и я не преминула напомнить, что собирать долги после того, как драконовы Вековечные истребят всех до единого должников на Равнике вместе со всем их потомством, не говоря уж обо всех до единого членах Синдиката, станет несколько затруднительно. Он мне с высоты своего роста кивнул и проворчал: дескать, делами Орзовов так долго заправляли духи да призраки, что все вокруг позабыли об одной простой вещи: большую часть доходов приносят все же живые. А после пообещал вывести на улицы своих блюстителей – «для охраны инвестиций Синдиката».

– То есть, надежды на здравый смысл оправдались? Поверить не могу!

– Возможно, помогло и то, что, когда понтифики принялись возражать, я пригрозила одним махом простить должникам все долги перед Обзедатом, сколько их ни есть. На здравом смысле там, в Соборе Роскоши, далеко не уедешь, но последний отрезок пути помогла преодолеть жадность.

Ассоциация Симиков.

От Симиков на совет пришел Ворел, объявивший, что уполномочен представлять гильдию Главным Оратором Ваннифар. В ответ Рал кивнул, выразил признательность, однако в том, что ни о каком «главном ораторе Ваннифар» до сих пор даже не подозревал, предпочел не сознаваться.

«Проклятье, когда они Зегану успели сместить?»

Впрочем, о Ваннифар Рал слышал. Эльфийка… или, если слухи не врут, бывшая эльфийка, измененная биомантами Симиков, но больше он о ней не знал почти ничего. И, разумеется, ни разу в жизни ее не видел.

Очевидно, приметивший Раловы затруднения, Ворел объяснил главе гильдии Иззетов, что Ваннифар – воительница, готовившаяся к великим битвам задолго до того, как миру стало известно об угрозе со стороны дракона.

– В сложившихся обстоятельствах, – подытожил он, – Ваннифар – куда лучшая кандидатура на пост главного оратора, чем Зегана.

Рал предпочел принять объяснения и тем удовольствоваться, не задавая вполне очевидного вопроса: с кем готовилась воевать Ваннифар до появления угрозы со стороны Боласа?

Легион Боросов.

Старая, верная соратница, ангел порядка и битвы, Аурелия, глава гильдии Боросов, разумеется, явилась одной из первых. И тут же, глянув в сторону Исперии, перевела гневный взгляд на Рала, будто бы обвиняя в гибели сфинкса именно его, мага бурь. Что ж, вполне справедливо: Рал и сам числил вину в смерти Исперии за собой.