«Точнее сказать, за собой и за Враской».

Однако Аурелия мыслила в высшей степени прагматически, трезво, а ее Боросы из всех союзных гильдий были сильнейшей…

Дом Димиров.

В том, что глава гильдии Димиров, оборотень Лазав, тоже в том или ином обличье явится на совет, Рал не сомневался ни минуты. Возглавлявший гильдию шпионов и соглядатаев, Лазав обожал свои подковерные игры, но до сих пор был на удивление покладист. Возможно, доверия и недостоин, однако покладист.

Вдобавок Лазав, подобно Аурелии, в первую очередь мыслил практически, а явление Боласа его ремеслу, определенно, на пользу не пойдет.

«Кто станет платить наемным убийцам, если все в твоем мире уже мертвы?»

Культ Ракдоса, Рой Голгари, Кланы Груулов.

После гибели своей посланницы, Гекары, демон Ракдос и его гильдия прислать представителя отказались. Среди Голгари с Груулами, оставшихся после исчезновения Враски и гибели Домри вовсе без глав гильдий, царил сущий хаос.

Конклав Селезнии.

К еще большему разочарованию Рала, Конклав, прочно окопавшийся в пределах собственной территории, на совет никого не прислал.

Рал надеялся, что почти полное уничтожение Виту-Гази заставит членов Конклава прозреть. Увы, эффект оказался прямо противоположным: Селезния зарылась корнями в землю и пускать ростков не спешила.

Сенат Азориусов.

Глава гильдии Азориусов, Довин Баан, подобно Враске служивший ширмой для Боласа, от появления на совете, пусть даже в стенах собственной же резиденции, как и следовало ожидать, уклонился. Согласно всем донесениям, он прочно засел в одной из трех башен Нового Права, и, по приказу Боласа, стерег от всех это треклятое Бессмертное Солнце.

На совете присутствовала Лавиния с еще несколькими Азориусами, так сказать, старой школы, отмежевавшимися от Баана и его руководства, но, говоря откровенно, сколь-нибудь прочной властью никто из них не обладал. Уставы Азориусов гласили, что гильдию возглавляет Баан, а свои уставы Азориусы чтили превыше всего остального.

В общем и целом все это означало, что на деле вывести силы в бой с Боласом готовы только Иззеты, Симики да Боросы. Что еще хуже, пятьдесят процентов гильдий на созванный Белереном совет не прислали официальных представителей вовсе.

«В этом-то и состоит настоящая проблема».

Рал с Марри принялись обмениваться мнениями.

– Пятидесяти процентов будет мало, как ни крути, верно?

– Прошу прощения, глава гильдии, – помрачнев, ответила Марри, – но даже девяноста процентов было бы недостаточно. В прошлый раз с процентами играть уже пробовали. Когда был жив Нив-Миззет, мы могли бы обойтись восемью гильдиями из десяти. Теперь же он мертв, и…

– Теперь же, когда Огненный Разум мертв, нам остается одно – операция «Акт отчаяния».

– Успех которой требует участия десяти гильдий из десяти. Исключений тут быть не может.

Рал согласно кивнул. Ее оценка совпадала с его расчетами целиком. А ведь он в первый раз в жизни надеялся, что в математике Марри сильнее него…

«Десять из десяти. И исключений тут быть не может».

– Что ж, ищи возможности, – велел Рал, прекрасно понимая, что возможностей нет и не предвидится. Однако Марри решительно кивнула и деловито отправилась на поиски.

Увидев, что Рал остался один, к нему подошла Кайя. Мальчишка по имени Тейо почтительно остановился поодаль, но орбиты Кайи не покинул. Он что-то бормотал себе под нос и явно чувствовал себя неловко, не в своей тарелке. На миг Рал даже проникся к пареньку совсем нехарактерным для себя сочувствием.

«Первое путешествие меж миров – и вляпаться в такое…»

– Ну, как? С Тамиком повидался? – безо всякой злости спросила Кайя.

Рал отрицательно качнул головой:

– Надеюсь, у тебя имеются о нем вести.

Тамик принадлежал к Синдикату Орзовов и Кайе, насколько Рал знал, симпатизировал.

«Так, может быть…»

Но Кайя тоже отрицательно покачала головой:

– В соборе его не оказалось. А если и был, то мне на глаза не попался. Он ведь по-прежнему первый помощник Тейсы Карлов, а той очень хочется сменить меня на посту главы гильдии. Возможно, она велела ему не покидать ее комнат… Правду сказать, столь неохотное сотрудничество со стороны гильдейских наводит на мысль: уж не пытается ли Тейса заключить союз с драконом за моей спиной? Не думаю, что Тамик согласился бы пособничать ей в таком деле по собственной воле, однако его отсутствие это вполне объясняет.

Да, мысль была тревожной, однако куда как лучше возможной альтернативы, которой Рал опасался больше всего – ведь прежде Рала, Кайи либо Тейсы Тамика могли отыскать Вековечные.

– Уверена, с ним все в порядке, – шепнула Кайя, крепко стиснув Ралову ладонь.

Однако в голосе ее слышалась, скорее, надежда, чем убежденность…

Гидеон с Джейсом («Две стороны одной и той же выщербленной монеты», – подумалось Гидеону) остановились напротив Исперии, некогда – главы гильдии, защитницы и законотворца Сената Азориусов, теперь же – каменной статуи, украшавшей собою парадный зал.

– Ох уж эти сфинксы, – с нешуточным отвращением проворчал Джейс. – Неприятностей от них больше, чем от драконов.

Гидеон удивленно приподнял бровь.

Уловив его молчаливый вопрос, Джейс очевидно заколебался и нехотя, после продолжительной паузы, внес небольшую поправку:

– От всех драконов, кроме одного.

– Я и не знал, что сфинксы тебе так не по нраву.

– Альхаммаррет… Азор… Исперия… Ни разу в жизни не видел сфинкса, который не оказался бы спесивым, надменным чирьем на…

– Стоп-стоп-стоп! Да ведь Исперия вон сколько добра для Равники сделала! Я так думаю, не обрати ее Враска в камень, мы сейчас были бы в куда лучшем…

– Месть Враски вполне заслужена! Ты ее просто не знаешь. Не знаешь, что ей довелось пережить.

Звучал голос Джейса спокойно, негромко, но эта тема явно задела его за живое.

– Пожалуй, верно. Не знаю.

«Кто Враска Джейсу? Очевидно, не просто убийца-наемница. Сперва Лилиана, теперь погубительница Исперии… Умеет Джейс их выбирать, ничего не скажешь».

Гидеон умиротворяюще коснулся ладонью Джейсова плеча. Казалось, маг разума готов оттолкнуть его руку, но вместо этого он сделал глубокий вдох и даже, пусть вымученно, но улыбнулся.

– Пора бы и к делу, – сказал Гидеон. – Чем дольше мы сидим в четырех стенах, тем больше бед успеет натворить там, на улицах, Болас со своей армией. Выжди минутку, соберись с мыслями, а после призовем собравшихся к порядку.