— И что прикажете делать? Посыпать голову пеплом и пойти на поклон? — с угрюмой усмешкой на лице посмотрел на собеседника адмирал.

— Нет, конечно, именно вам не стоит так унижаться, — усмехнулся гость. — У меня есть секретарь, который не один раз ездил в гости к владельцам поместья, а сейчас это наша единственная ниточка связи с ними. Вот ему я и прикажу наладить заново взаимоотношения с неизвестными настоящими хозяевами поместья. Я уже отозвал его с материка.

— Ну что же тогда эту проблему я свалю на вас, — довольно кивнул адмирал. — У меня сложностей и с имперским флотом будет предостаточно. Скоро они восстановят силы в океане. Эскадр у них больше, чем у нас, хотя и действовать им придётся на гораздо большем расстоянии от берегов, поскольку на архипелаг я их не пущу.

Как и обещал страж, демон вышел в ту же секунду, что и вошёл в портал. После небольшого обучения Саш уже понимал, как это происходит. Искин помог быстро усвоить полученные заклинания. Страж предупредил, что некоторые из них могут работать неправильно, особенно те, что связаны с другими стихиями, но остальными можно пользоваться вполне безбоязненно.

Больше всего Сашу понравились операции со временем и пространством. Теперь он сам мог создавать в подпространстве собственные миры с независимым от основного потока течением времени. Конечно, миром на самом деле это назвать было нельзя. Сил у демона хватало только на небольшую комнату, но в ней он мог творить что угодно. Энергия затрачивалась лишь на создание отдельного пространства и на вход и выход из него. Главное — туда можно было вернуться когда угодно, и в то же время, когда вышел. И вообще, время там могло замедляться до полной остановки или ускоряться до бесконечности и не зависело от других пространств.

Такую комнатку можно использовать для разных целей, например, хранить в ней нужные вещи, которые всегда будут при тебе — этакий подпространственный карман. Кроме того такой карман позволял скрыться в нём на время от противника, исчезнув из обычного пространства. Да и ещё многое другое можно придумать с этим полезным приобретением.

Ещё одно интересное заклинание позволяло одновременно использовать противоположные магические стихии, разделяя их тонкими плёнками хаоса. Таким образом можно смешать жизнь и смерть, и заклинание будет работать.

В общем, демон получил от стража много интересного, с которым требовалось разобраться. Ещё дух дал Сашу несколько магических ключей, необходимых для нормальной настройки портальных переходов в другие миры. Что происходит за гранью, страж не знал, но гарантировал, что условия соответствуют параметрам, необходимым для жизни людей. Для демона это было особенно ценно. В этот перечень переходов попал и последний, недавний, спонтанно включившийся перенос, с которым он сам пытался разобраться.

Сам страж портала оказался весьма полезным приобретением. Теперь демону не придётся постоянно перестраивать настройки переходов. Достаточно выполнить это один раз, а потом лишь давать команды духу. Остальное он сделает самостоятельно.

Первым делом Саш проверил все полученные заклинания через астрал. Выводы получились однозначные — это не мог создать простой маг. Даже в астрале магические построения выглядели совершенными. Без божественного вмешательства здесь точно не обошлось.

Прежде чем заниматься исследованиями порталов, демону пришлось решить местные проблемы, накопившиеся за время его отсутствия. На базу прибыли подводные лодки онкилонцев. Да и помощники профессора через указанный срок запустили на рынок жемчужины. Как и предполагалось, цены на них скоро пошли вниз. Попытки некоторых владельцев больших состояний скупить поступившие на рынок драгоценности и тем самым удержать цены, не получились. Объём поступивших товаров превышал их возможности. Так что кое — кто потерял весьма значительные средства, которые оказались на счетах подпольных торговцев, то есть у самого Саша. Пока демон не знал, куда можно употребить такую кучу денег, но лишними они точно не будут.

Скоро на связь вышел Брайс. Он уже вернулся с Окталона.

(Брайс: — Окталонцы решили отыграть назад. Военные и полиция освободили поместье и даже убрали людей из недостроенной подземной базы. В ней они теперь не нуждаются. Для оккупационных сил флота достаточно имеющихся портов на островах архипелага. Соперников для них тут уже нет. Непосредственное начальство приказало мне официально встретиться с владельцами поместья и объяснить ситуацию. Окталонцы не хотят начинать войну с очередной обнаруженной сектой. Они предполагают, что вы спокойно жили на территории Онки, но война заставила вас её покинуть и показать кое — что из сохранившихся технологий.

Саш: — Ничего не имею против такого решения бывших союзников. Только большинство людей я уже пристроил на другую работу, поэтому слуг придётся набирать заново. Сейчас дам задание нашим знакомым из клана рыбы. У них это быстро получается. Надеюсь, разведка тебя без контроля не оставит.

Брайс: — Ха — ха, эти жмоты и перестраховщики так и не вернули личный коммуникатор, между прочим купленный за кровные заработанные денежки, и уже предупредили, что обвешивают пишущей аппаратурой с ног до головы.

Саш: — Тогда жду тебя завтра днём.)

Новые власти архипелага ожиданий не обманули. Сканеры Саша не обнаружили чужого присутствия на территории поместья и подземной базы. Глава клана рыбы в помощи тоже не отказал. Уже к вечеру набранный персонал занял свои рабочие места. Для вепа не составило труда проверить поверхностные мысли людей. Среди них нашлась парочка сотрудников разведки. Один служил Окталону, а другой империи Парис. Имперцы тоже озадачились причинами пляски новой администрации вокруг невзрачного поместья на берегу океана. Пока демон не собирался перекрывать эти каналы информации. Пусть служивые подсматривают и подслушивают.

Брайс приехал рано утром. Видно, начальство настаивало на скорейших переговорах. При встрече секретарь ухмылялся, его одежду действительно начинили самой совершенной аппаратурой, так что кроме официального разговора постоянно вёлся ещё и мысленный. Окталон решил не создавать себе дополнительных проблем на архипелаге и договориться с выявленным противником о нейтральном статусе.

Саш находился в образе молодого онкилонца — управляющего поместьем, не стал скромничать и сразу выставил весьма необычные условия. Полномочий для окончательного решения у Брайса, конечно, не было, и он срочно уехал на консультацию. Искин уже продумал несколько планов в зависимости от результатов решения оккупационной администрации.

Пока появилось время, демон занялся заклинаниями хаоса. Требовалось проверить их на совместную работу с остальными известными Сашу. Слуги в это время усиленно занимались восстановлением поместья. Всё же в помещениях присутствовали небольшие повреждения обстановки, полученные во время предыдущего штурма, в основном от действий обороняющихся.

В результате своих исследований Саш получил много интересных результатов.

Совещание у адмирала Хартона.

— Да что они там, вообще обнаглели? — бушевал адмирал. Лицо его сейчас больше напоминало спелый помидор.