облако пыли взметнулось в стороны, забивая нос и горло. Пылинки искрились и пшикали, оседая на горящий факел, пока Равн пытался откашляться.

Под слоем пыли оказались ряды старинных книг. Охотник посветил в другой конец зала, но свет растворился в темноте.

— Это древняя библиотека рундолов? — спросил шёпотом Равн.

“Как видишь”.

— Почему ты не можешь мне рассказать всё? К чему эти загадки?

“Это твой мир и ты должен сам познать его”.

— Если бы ты хоть немного помогал мне, познание было бы намного быстрее.

Равн вытащил одну из книг с полки. Скорее всего они были защищены старинной магией, если смогли сохраниться и не рассыпаться в пыль. Пролистал несколько страниц на незнакомом языке.

— Если бы кто-то узнал о том, что здесь хранится столько книг её бы давно уже разграбили.

“Как сохранились книги, так и пещера невидима для глаз обычных людей. Только связанные с кинаром могут войти сюда”.

Равн вспомнил видения, которыми делилась с ним Торбьёрг, вспомнил, что Э’нгыр когда-то был связан с медальоном и только благодаря помощи старухи смог освободиться.

“Ты верно мыслишь”. Он взмахнул крыльями, поднимая ещё одно облако пыли, и приземлился на книгу.

“Посмотри книгу моими глазами”.

Равн замер погружаясь в сознание ворона. Незнакомые бессмысленные закорючки тут же наполнились смыслом.

“История Мира Волорокам,”— прочитал он название. Листнул дальше. Первый век, второй, десятый… Последняя страница заканчивалась двадцатым веком. Равн посветил факелом раздел откуда взял книгу и увидел, что все они пронумерованы. Последним в ряду стоял одиннадцатый том. Охотник пролистал до конца, чтобы наконец узнать, что же послужило причиной разрушения старого мира.

“ 1. Двести тринадцатый век года дракона ознаменовался великим открытием школы Великих магов. Энергия мира направленная при помощи десяти кинаров в центр круга в местах силы может создать портал в другой мир.

2. Несколько ученых уже побывали по ту сторону и вернулись живыми, они рассказывали о другом мире, более страшном и тёмном. Последний инцидент прервал опыты и попытки открытия портала. Ученого Эдельвара Фроникийского при последнем путешествии покусала огромная лохматая собака. Наша магия помогла залечить раны, но яд, который попал в тело заставил его тело измениться. Те сказки про оборотней, которые читали наши матери нам на ночь оказались реальностью. Эдельвар больше не принадлежит себе, его животная сущность рвется наружу.

3. Двадцатый день третьего весеннего месяца нарекается поминальным. Эдельвара пришлось убить после нападения на учёного. Он останется в памяти как человек и учёный, который помог победить осолеанскую лихорадку.

4. После нескольких дней совещания Совет короны и Совет мудрейших пришли к общему решению: запретить использование энергии мира на открытие порталов.

5. Высшие маги факультета Виктора Г’хора и Эливиолы Чакаты решили выступить против запрета. Обвиняя главу совета короны Арунда Милосского в том, что он не нарушает права магов о развитии и познании вечного и неизведанного. За что обе школы и последователи будут преследоваться законом. И несмотря на выдающиеся открытия этих ученых любые упоминания их имен запрещены.

6….”

Шестой подпункт остался незаполненным. Оставалось только догадываться, что могло произойти дальше. Равн вспомнил взрыв из воспоминаний Торбъёрг, который смёл всё на своем пути. Теперь стало всё намного понятнее.

— Значит, Арунд, Оломаи, Чаката и Г’хор это не боги? Весь мир живёт во лжи и неправильном представлении мира?

“ Так и есть. И никто не желает принимать правду. Люди стали слепы”.

Знакомство друзей

Равн ждал сигнал, но факел продолжать гореть ровно. Местный волколак осторожничал, вместо того чтобы ворваться в деревню, сметая всё на своём пути, он где-то затаился.

Глаза мужчины моргнули, мгновенно окрасившись в чёрный. С высоты птичьего полёта Равн осмотрел землю, в поисках лохматого монстра, но в деревне стояла полная тишина.

Окинув ещё раз острым взглядом ворона окрестности, Равн приметил кудахчущих кур на краю деревни.

Он снова вернулся в тело.

"Волколак уже близко" — согласился Э'нгыр, ворон каркнул, нарушив тягостную тишину.

Равн прижался к стене избы, сливаясь с тенью, чёрная одежда прекрасно выполняла поставленную задачу. Пробираясь перебежками от избы к забору, от забора к телеге он незаметно подкрался к курятнику. Последняя курица, не успев среагировать, исчезла в пасти монстра.

"Смотри какой хитрый, первый раз вижу такого", — подумал Равн и приготовился к нападению. Заговорённый у колдуньи меч жаждал крови, его тигельная сталь звенела лёгкой дрожью в нетерпении.

Мужчина метнулся к сараю, из угла послышалось грозное ворчание.

— Да ты никак разумный дурак? — как бы невзначай бросил наёмник.

Волколак осклабился.

— Интересно…

Удивлённый мужчина опустил занесённую с мечом руку.

Глаза привыкли к темноте и Равн увидел жавшееся в углу чудовище.

— Так это, значит, не ты нападаешь на людей.

Волколак тихо заскулил, словно домашний пёс.

— Хорошо, хорошо. Я отпущу тебя, но ты должен помочь мне выследить убийцу. Встретимся утром.

Равн резко наклонился и полоснул ножом лапу монстра. Он взвизгнул и вжался в угол ещё сильнее.

— А это чтоб не спрятался.

Наёмник вышел из сарая и лёгкой походкой направился к засаде, где сидели деревенские.

Мужики просидели в засаде до утра. Они с недоверием относились к этому чужаку, но он единственный, кто не побоялся взяться за дело. Кто-то повадился охотиться в их деревне — уже месяц каждое утро жители находили задранных животных иногда людей. Выследить виновника не удавалось, а смерти людей становились всё чаще.

Кто-то вспомнил, что недавно в соседнюю деревню приехал наёмник, чужеземец. Рассказывали про него разные небылицы, но, глядя на него небылицы, переставали казаться таковыми.

Чёрные глаза, смуглая кожа, чёрные волосы и кожаная одежда. А на плече старый ворон, который понимал хозяина с полуслова, с полувзгляда.

Между собой жители звали его колдун.

******

Первые лучи солнца окрасили небо розовым светом. Деревня просыпалась. Равн сонно потянулся, окинув взглядом временное пристанище. Просторный сеновал, заполненный тюками сена, добродушно приютил усталого странника. Сено согревало не хуже пуховой перины, окутывая ароматом высушенных трав. Такая постель намного лучше, чем вонючая подстилка в кабаке или деревянная лавка у местных жителей. Хотя, что там говорить, местные жители его и на порог бы не пустили. Он видел, с какой опаской относились деревенские к чужаку. И это понятно: его чёрный облик напоминал колдуна или как звали его местные — ведьмар, а постоянное присутствие Э'нгыра добавляло ещё большей таинственности.

Э' нгыр недовольно каркнул: "Так это значит из-за меня деревенские девицы липнут к тебе как банный лист".

Мужчина усмехнулся: "И то, правда". Местные красавицы, словно устроили на него охоту, наперекор предостережениям родителей.

Э'нгыр расправил