— Все ли согласны? — осведомился Хамзи.

— Зеленый Дом полностью удовлетворен решением Гильдии. — Фата Анфиса с трудом сдерживала довольную улыбку. — Когда будут перечислены деньги?

— В течение трех дней, — пообещал Биджар. — Такова обычная практика.

— Хорошо. — Анфиса поднялась с кресла. — В таком случае я вас покидаю, Биджар…

— Всего хорошего, фата.

Женщина взяла папку с непригодившимися бумагами под мышку и, не удержавшись, высокомерно посмотрела на поверженного врага.

— Ну и кто из нас взбесившаяся самка?

— По-прежнему вы, милочка, — выдавил из себя Урбек. — Я не могу быть самкой по определению.

Хамзи с ужасом подумал, что вот сейчас… В лучшем случае — еще один бокал… В худшем…

Но ничто не могло испортить Анфисе настроение. Она брезгливо скривила губы, фыркнула и выкатилась из комнаты. А Кумар, едва за ней захлопнулась дверь, схватился руками за стол и истошно заверещал:

— Не верю!!!

— Тоже мне Станиславский, — огрызнулся Биджар.

— Вы меня сдали!

— Не надо было подставляться!

— Вы меня сдали людам! Вы…

— Я защищал тебя, как лев.

— Так я тебе и поверил.

— Твое дело. Я говорю правду.

— Дай в долг.

— У тебя есть деньги.

— Они все в деле.

— Мои тоже.

— Не могу поверить, что ты мне отказываешь! — взвыл Урбек.

— Под процент — пожалуйста, — отрезал Биджар.

— А еще друг называется.

— Не так давно твоя дружба обошлась мне в полмиллиона.

Биджар понял, что пора напомнить Урбеку о финансовых потерях, возникших в результате попытки выудить из Ордена несколько лишних монет. Шумная акция, которая должна была принести друзьям ощутимую прибыль, завершилась крайне неудачно, и приятелям пришлось на пару выплатить кретину Кувалде целый миллион. Хорошо еще, что после долгих и унизительных просьб чуды смилостивились и разрешили шасам заплатить анонимно. Иначе бы опозорились на весь Тайный Город.

— Ты заварил кашу! — рявкнул Кумар.

— Извини, но как раз ты, — напомнил Хамзи. — Кто привел ко мне этого кретина Кувалду?

— Из-за твоего бездарного руководства все сорвалось!

— Теперь неважно. Возьмешь деньги под процент?

— Нет, — мотнул головой обиженный Урбек. — Обойдусь.

— Как хочешь.

* * *

Муниципальный жилой дом, Москва, Звенигородское шоссе,

7 августа, понедельник, 18:26

До дома Кумара Витольд добирался на метро. «Выйдешь на „Пятого года“, потом через дорогу и по шоссе к Третьему кольцу. Минут десять пешком…»

Маршрут оказался чрезвычайно простым, и Ундер не заблудился бы, даже если бы захотел. Дом Кумара стоял на шоссе, подъезд со стороны двора, четвертый этаж, кнопка звонка. Дверь в квартире хорошая, не слишком потертая, видно, шас установил ее не так давно. Помимо обычных запоров, ее защищали два артефакта: простые, а потому практически не поддающиеся взлому «Серебряные колокольчики», предупреждающие хозяина о несанкционированном доступе в помещение, и гипнотический «Ничего особенного» — это устройство улавливало направленные на квартиру криминальные замыслы и мягко формировало в голове вора понимание, что за дверью нет ничего интересного. Два артефакта представляли собой стандартный защитный набор, рекомендуемый Службой утилизации. Разумеется, в Тайном Городе находились любители, укреплявшие вход в жилище как только возможно: магические блокираторы, намертво фиксирующие замки, навская сталь, которую не просверлишь ни одним человским инструментом, а то и «Кольцо саламандры», превращающее незваного гостя в кучку пепла, но, по большому счету, смысла в дополнительных тратах не было. Квалифицированный вор, знакомый с реалиями Тайного Города, сможет проникнуть куда угодно. С всеми остальными легко справлялся «Ничего особенного».

Итар открыл дверь буквально через пару секунд после того, как Витольд надавил на кнопку звонка. То ли оказался рядом, то ли ждал. «Кто там?» не спрашивал, даже в глазок не смотрел: маг почувствовал мага. Нe поздоровался. На мгновение замер в проеме, внимательно глядя на чуда, затем молча махнул рукой: «Проходи» — и двинул на кухню.

Во время телефонного разговора Ундер понял, что Кумар оказался в затруднительном положении и рад любой возможности заработать. Со свойственной чудам прямолинейностью Витольд ожидал, что шас каким-то образом проявит нетерпение, постарается сразу же, на пороге, узнать, что за дело предлагает чуд, но ошибся.

— Пиво будешь? — поинтересовался Итар, на секунду остановившись в коридоре.

— Давай, — пробурчал Ундер, захлопывая дверь.

— Можешь не разуваться.

— Я и не собирался.

В малюсенькой двухкомнатной квартире было, мягко говоря, не убрано. Повсюду кучками, стопками и поодиночке валялись разнокалиберные картонные коробки. На некоторых — приличный слой пыли. Палас в узком коридоре черен от грязи. Витольд бы не удивился, обнаружив паутину в углу или завтракающих на столе крыс.

— Проходи в комнату, — крикнул Кумар. — Я сейчас.

Послышался звук открывающегося холодильника.

— ОК.

Ундер вошел в комнату и огляделся. Гостиная? Кабинет? Мастерская? Мебель старая и примитивная — деревяшки семидесятых годов прошлого века, сделанные то ли румынами, то ли местными умельцами. Идиотский массив «стенки», большой, не покрытый скатертью стол, стул, диван и единственное кресло. И если в коридоре чуд видел только пустые коробки, то здесь попадались и наполненные: в некоторых лежали полоски разного металла, в других — какие-то проволочки и камешки. На столе мощная лампа, инструменты, книги и единственная дорогая вещь — ноутбук.

Витольд, с детства привыкший к рассказам о завидном благосостоянии шасов, почувствовал некоторую растерянность. Которая, по всей видимости, не замедлила отразиться на лице.

— Удивлен? — шас протянул чуду банку пива.

— Немного, — не стал скрывать Ундер.

— Думал, у шасов денег куры не клюют, да?

— Разве не так?

— Чтобы стать богатым, необходимы три вещи: ум, талант и много золота. — Кумар чуть помолчал. — С первым и вторым все в порядке, а вот с третьим — проблема.

Витольд глотнул пива. Теплое. То ли холодильник барахлит, то ли шас купил угощение незадолго до прихода гостя.

— Любой молодой шас начинает с нуля, — проворчал Итар. — Потом, когда покажет, на что способен, получает от родителей капитал… если есть что получать, конечно.