В комнате было душно, в ней не было вентиляции. Такое мне тоже было знакомо, в подобных местах я тоже часто бывал. Дело было в том, что при строительстве дома никакой комнаты здесь вообще не планировалось, хозяева просто построили стены из того, что было под рукой, назвали это номером и начали сдавать в аренду.

Впрочем, стоило мне оглядеться, как некое подобие вентиляции я все же увидел – у самого потолка в стене была прорезана дыра, а в дыре был установлен вентилятор. Включаешь вентилятор – и… в общем-то ничего не меняется. Вентилятор выходил в коридор и по сути гонял один и тот же несвежий воздух туда-сюда. Ладно, жить можно, – решил я.

Я вышел из комнаты и отправился на выход, хотелось немного погулять по новому городу, проникнуться духом новой для меня страны. Рядом с моим номером, у выхода из помещения, был достаточно пространный зал – как раз такое место, которое в хостелах обычно используется как комната отдыха для постояльцев. В зале сидел хозяин заведения и невысокая девушка, милая и красивая, то ли сестра, то ли жена. Я был доволен, что мне все же не придется жить один на один с хозяином, и в хостеле будет кто-то еще.

Парень протянул мне ключ от двери, я взял его и удалился.

Я прогуливался по городу до самого вечера, и мне он очень понравился – аккуратный, чистый, ухоженный. Зашел на местный рынок и купил еды. Острая, как я люблю.

Вечером я вернулся обратно, было немного волнительно, будут ли еще постояльцы в хостеле, и они, к счастью, были. Я открыл дверь своим ключом и увидел в холле парня с длинными волосами, собранными в хвостик, иностранца. Я пообщался с ним немного – приятный человек – и пошел спать. На следующий день я собирался обойти окрестности и осмотреть интересные места, которые себе пометил. День обещал быть насыщенным, поэтому я решил получше отдохнуть.

Город представлял собой религиозный и культурный центр, и места интереса в нем были соответствующие – культурные и религиозные. Я встал пораньше и отправился гулять, смотреть и наблюдать.

Практически все, что представляло в городе интерес, находилось рядом, в пределах одного квартала. Туда я и направился.

Путь был короткий, я быстро дошел до нужного места. Я увидел главную площадь города, довольно обширную и пустую. По краям ее стояли статуи, в основном религиозные. В небольшом отдалении находилось несколько исторических построек – наследие царившего много лет назад на этой земле колониализма.

Я обошел несколько раз площадь и решил подойти к стоявшему рядом большому храму.

Обычно я без раздумий захожу в храмы любых религий, но здесь я сомневался. Я не хотел быть невежественным и нарушать местные порядки, а насколько я знал, – иноверцы, не относящиеся к религии, которой был посвящен этот храм, посещать его могли, но в идеале – по приглашению местного прихожанина.

Я сел на одну из скамеек у стены здания и начал ждать приглашения. Приглашения все не было – прихожане, многие из которых были одеты в религиозные и традиционные одежды, подходили к храму, не обращая внимания на меня. Они заходили внутрь, молились, а затем уходили прочь.

Казалось, что мой план не работает. Я уже решил забыть о рекомендации входить в святилище только по приглашению и подумал о том, чтобы зайти внутрь в одиночку. Так делать не запрещено, хоть и не рекомендуется.

Уже готовый отправиться внутрь самостоятельно, я вдруг увидел мужчину через дорогу. Он был очень высоким, крепко сложенным, лет пятидесяти – пятидесяти пяти. На лице у него были аккуратные очки. Человек был ухоженным, одежда его была новая, чистая и выглядела дорого. Он смотрел на меня.

Перейдя дорогу, мужчина поздоровался и спросил:

– Ты хочешь зайти внутрь?

План сработал!

Я ответил утвердительно.

– Внутри есть правила приличия. Ты должен быть правильно одет, – Строго сказал человек. Он оглядел меня и вынес вердикт, хоть и показалось, что такой вердикт ему стоил компромисса с самим собой. – Впрочем, твоя одежда вполне подходит.

Он пригласил меня в храм. Мы зашли внутрь, в огромный зал, в котором прихожане стояли на коленях и молились. Человек предупредил меня:

– Только не оставляй здесь вещи, носи их с собой. Люди разные бывают, могут и украсть.

Вещи оставлять я и не собирался, но совет меня порадовал – было видно, что мужчина этот религиозен, но на реальность он смотрел вполне рационально, без лишних иллюзий. С таким человеком можно иметь дело.

В холл, огромный, украшенный искусными узорами на стенах и потолке, то и дело заходили люди. Некоторые подходили к человеку, который пригласил меня внутрь, и здоровались с ним. К нему относились с нескрываемым уважением, было видно, что мужчина здесь пользуется авторитетом. Я решил, что этот человек местный священник. Мне стало интересно, захотелось с ним пообщаться.

Мы постояли немного, и мужчина пригласил меня в свой офис.

Офисом оказалось небольшое здание в сотне метров от святилища. Здание было выполнено в стиле, похожем на стиль храма, из которого мы пришли. Исключением были стены, они были стеклянные, видимо, чтобы у посетителей создавалось ощущение открытости. Внутри помещения стояли стеллажи с различного рода листовками, религиозными, судя по всему.

Зайдя в офис, я понял, что мой спутник был все-таки не священником, а проповедником. Впрочем, служением в храме он тоже вполне мог заниматься.

В офисе проповедника нас ждал молодой человек в традиционной одежде – парень лет двадцати, высокий и худой, улыбающийся без остановки. Мы поболтали втроем на отвлеченные темы, помощник предложил мне кофе. Я согласился. Мне дали пластиковый стаканчик с растворимым кофе. Не пятизвездочное обслуживание, но и на том спасибо.

Затем проповедник, решив, что я готов к серьезному разговору, начал проповедь. Он рассказал о своем пути, о поиске бога и о том, как он бога в своем сердце нашел. Это была не драматичная голливудская история, она была довольно скучная и банальная, его поиск был скорее пассивным. Впрочем, другого и не требовалось. Я сосредоточенно слушал.

Проповедник рассказывал мне о религии, о том, какие блага она мне сулит в земной жизни и в загробном мире. Обсудили мы и войну в соседней стране, косвенным свидетелем которой я стал во время поездки на поезде. Проповедник осудил насилие, хотя и было видно, что сепаратистов он поддерживает.

Затем мы опять вернулись к обсуждению религии, которую мужчина исповедовал. Мы беседовали, это была рутинная беседа, без искорки. Проповедник