– Лег! – снова хлестнул командой Лехин голос.

Чуть опустив голову, пленник сверкнул глазами, но приказание выполнил.

– Вадик, оружие с него сними и руки свяжи сзади, – негромко сказал мне Велик и прикрикнул: – Эй, мурло… дернешься если, враз мозги вышибу. Усек?

Отложив обрез, я с некоторой опаской подошел к лежащему и потянул на себя ружье. Длинное, не укороченное, как у меня, без вычурной гравировки и с двумя вертикально расположенными стволами. Немного замялся, отложив оружие в сторону, думая, чем связать руки, но тут Лёха глазами показал мне на ружье. Поняв, я быстро отсоединил ремень и быстро смотал пленному запястья.

– На колени его поставь, – когда я закончил, сказал мне Велик.

Кивнув, я двумя руками схватился за жесткую ткань куртки на загривке пленного и резко дернул его на себя, поднимая. Тот хрипнул, когда воротник впился ему в горло, и, оказавшись в вертикальном положении, протяжно сплюнул.

– Аккуратней, ёпа, – еще раз звучно сплюнув, с приблатненным говором произнес пленник. Стоило ему это сказать, как у меня будто вспышка перед глазами мелькнула – с точно такими же интонациями говорил тот, который Руслана застрелил.

Тыльную сторону ладони ожгло от удара, я даже зашипел слегка, а пленник дернулся и фыркнул от боли, ловя языком капли крови с губы.

– Ты не заразный? – машинально произнес я, мельком на ладонь глянув.

– Рассказывай, – прервав открывшего было рот пленника, резко произнес Лёха.

– Какие-то вы грубые и невежливые, – протянул пленник с прежней интонацией, держа фасон.

– Это неправильный ответ и первое предупреждение, – покачал головой Велик и, быстро потянувшись за пазуху, достал небольшой пистолет. Странный какой-то, похож на травматический – небольшой и плоский. Будто ненастоящий.

– Не боитесь, что спросить могут? – снова протянул пленник, чуть сощурившись.

– Ты тут отвечать или спрашивать, вообще? – негромко поинтересовался Лёха, делая вперед два быстрых шага.

– Слышь, ты, – чуть дернул головой пленник, но вдруг зашелся в крике, завалившись на землю.

Широко открыв глаза, я смотрел и не мог понять, в чем дело. И только спустя пару секунд понял, что Лёха выстрелил в ногу пленника. Похоже, действительно или пневматический, или травмат – звук выстрела совсем тихий был, просто резко хлопнуло. Хотя пленный орет от боли – я присмотрелся и понял, что у него ботинок в районе пятки прострелен.

– Слышь, ёпа, ты бы заткнулся, – произнес Лёха, старательно прицеливаясь, – давай второй не дергай сейчас…

– Нет, нет, не надо! – вдруг заголосил пленник, пытаясь подогнуть здоровую ногу, будто бы ее в себя намереваясь спрятать. Втянуть, как черепаха лапы в панцирь втягивает.

Теперь я заметил, как дернулся пистолет одновременно с тихим хлопком выстрела. Так он бесшумный, догадался я.

– Эй, ёпа! – расстроился Лёха. – Ты опять орешь? Стрелять буду, пока не заткнешься, учти. Ну-ка давай в руку теперь, – быстро добавил он, целясь в извивающегося пленника, который уже принялся прятать под себя связанные руки.

Опять резкий хлопок, но теперь тот не вскрикнул, а лишь утробно завизжал.

– Ай, обманул, – покачал головой Лёха – пользуясь тем, что пленник прятал руки, он в третий раз прострелил ему ступню. – Ну что, ёпа? Будем на вопросы отвечать?

– Ы-ыы-ыыы, – отчаянно закивал головой лежащий, демонстрируя явное желание общаться.

– Вот и хорошо, – довольно выпятил губу Лёха и обернулся ко мне: – Вадик, давай вон там присядь, посматривай по сторонам пока.

Кивнув, я пошел в указанное место, действительно удобное, чтобы за подступами наблюдать.

– Как зовут?

– Олег! Олег!

– Сколько лет?

– Двадцать два!

– Почему не в армии?

– А… а… нет, нет, не надо, пожалуйста, я отмазался!

Поодаль продолжали сыпаться резкие вопросы, я же, направляясь к удобной ложбинке рядом с двумя деревьями, вдруг напрягся. Не хотелось туда идти. Вот не хотелось, и все.

Вспомнив, где я, вообще, нахожусь, достал несколько гаек из кармана и бросил их вперед. Ничего не происходило, гайки тихо скрывались в траве. Но дальше я все равно не пошел, а свернул в сторону и приблизился к опушке.

И тут же остановился, как в стену упершись, – с этим экспресс-допросом совсем забыл о текущей зеленой субстанции, которая разобралась с нашими преследователями. «Зеленка» никуда не делась – так и колыхалась покрывалом метрах в семи от меня у подножия пологого склона. Плотная, неживая, но слабо шевелящаяся субстанция изумрудного цвета, гораздо ярче даже насыщенной, изумрудного цвета травы.

Она неживая, это точно. Вот тот студень, который был теперь вместо Обского моря, он живой. И он смотрел на меня. А эта нет. Не знаю почему, но как-то я это понял.

Но живая или неживая, а «зеленка» сейчас двигалась, притом пугающе целенаправленно. Вверх она подняться не могла, действительно, как Лёха и сказал, перетекала понизу. Почти не могла подняться – чуть оттекая назад, беря сил для рывка, зеленое покрывало изгибалось, а после вдруг шло рябью и быстро как прыгало вперед, выигрывая у спуска немного расстояния. И после снова откатывалось на прежние позиции.

– Время обеда… – протянул я, холодея и завороженно наблюдая за тем, как накатывающая зеленая масса лижет труп убитого Лёхой бандита. Мертвец был уже не в полном сборе – падая, он катился, раскидывая конечности, так и распластался. Теперь стараниями «зеленки» у него не хватала одной ноги, части руки и пах был вскрыт. «Как в музее анатомии», – мелькнула у меня мысль. Кровь из страшных ран не текла, и мне даже отсюда можно было рассмотреть белеющие кости и бурые полосы мышечной ткани, выставленные на свет.

Ругаясь неслышно на свою дурость, не торопясь спустился по склону и, дождавшись очередного отлива студенистой массы, толкнул тело вниз. В этот момент каблук левой ноги чуть проскользнул на дерне, и сердце ухнуло куда-то к желудку, а ступни от страха холодом налились. Но не упал – взвился в прыжке, каким-то невероятным образом толкнувшись той ногой, которой труп пихал.

Дыша как загнанный зверь, чувствуя барабанистые удары сердца, отбежал на несколько шагов вверх по склону и наблюдал, как «зеленка» поглощает тело. Вокруг вдруг зазвенела тишина, и я как будто со стороны увидел это непонятное образование, шевелящееся и извивающееся рядом с… пищей? Нет, скорее материалом. И это, кстати, не студень совсем – вдруг понял я. На первый взгляд «зеленка» походила на текучее желе, но если присмотреться, то понятно, что это, скорее, огромное количество жгутов, перевитых между собой до образования однородной массы и как-то сосуществующих вместе…

Труп между тем уже просто исчез. Растворился. Нет, не так. Растворили, разорвали, разложили – так вернее будет.

– Вадик! – раздался неподалеку оклик, возвращая меня к реальности.