Королю показалось, что, услышав это, молодой воин успокоился.

Крисс подошел к Амхалу, ласково улыбнулся ему и сказал:

— Мои подарки никогда не лгут. Я всегда держу свое слово. Ты должен мне верить.

Он пристально посмотрел на Амхала. Сан сидел рядом с ними, и лицо у него было задумчивое.

— Теперь мы должны поговорить об одном важнейшем деле, — вдруг сказал Крисс, убедившись сначала, что их не может услышать никто посторонний. — Крайне необходимо ускорить наши действия. Сюда поступили неприятные новости. Ларшар прислал мне из Орвы сообщение, которое трудно понять. Ясно только, что жрица, которая вызывала проклятие, порождавшее болезнь, была… освобождена. — Крисс поморщился, потом сжал кулаки, подавляя желание выругаться: — А это значит, что болезнь перестала распространяться и люди снова могут сражаться.

— Вот уж большая проблема! — язвительно усмехнулся Сан.

Крисс пронзил его гневным взглядом:

— Эта новость не должна выйти отсюда, вам ясно? В любом случае не думайте, что я оказался не готов к ней. — Крисс небрежно взмахнул рукой, показывая, как мала неприятность, но потом начал нервно ходить по тесной палатке. — Люди теперь почти истреблены и ослабли. Им потребуется целая вечность, чтобы заново организовать оборону. Но я не хочу никакого риска. — Он резко повернулся к своим слушателям. — Я не хочу, чтобы к ним вернулась бодрость. Я хочу, чтобы они продолжали бояться меня, чтобы одно мое имя заставляло их трепетать. Поэтому я призвал вас сюда и прошу произнести заклинание — здесь и сейчас.

Сказав это, он снова стал медленно и задумчиво ходить по палатке.

— Но я хочу, чтобы вам было ясно вот что. Исполнителями, разумеется, будете вы, но руководить вами буду я. И то, что произойдет, будет моей заслугой. Завтра я изменю историю, завтра я в одно мгновение сотру все, что происходило во Всплывшем Мире за последнее тысячелетие. И только я буду единственным подлинным творцом всего этого.

Сан улыбнулся и ответил коротко:

— Как хотите! — а потом добавил: — Но не забывайте: у вас тоже есть обязательство передо мной! — И эти слова прозвучали как удар.

— Ты бы не мог оставить нас одних? — повернулся Крисс к Амхалу.

Юноша молча встал и вышел. В палатке стало тихо, как перед грозой.

— Я устал от твоих выходок, — сказал наконец Крисс тихим и ровным голосом.

Может быть, именно эта видимость бесчувствия вывела из себя Сана. Он вскочил на ноги так резко, что перевернул стул, на котором сидел.

— Это я устал! — громко крикнул он.

В палатку вбежал охранник с копьем в руке.

— Все в порядке. Уходи! — остановил его Крисс и жестом отослал обратно.

Охранник не вполне поверил этому и перед тем, как выйти, на несколько секунд задержался у двери.

— Такие вспышки гнева не характерны для тебя, — заметил король Сану.

Тот словно обжег его взглядом.

— Своим торжеством ты обязан мне. Я был более чем верным слугой. Но я все еще не получил свое вознаграждение. Когда я заговариваю о нем, ты каждый раз даешь только уклончивые обещания.

— Ты в самом деле думаешь, что войне конец? Нет, Сан, это только начало. То, что ты скоро совершишь в Земле Ветра, ты повторишь во всем Всплывшем Мире. Для тебя еще не наступило время получить то, чего ты желаешь.

— Крисс, я устал. Кто мне гарантирует, что, когда Всплывший Мир будет возвращен твоему народу, я тоже получу что-нибудь? Кто мне гарантирует, что ты сдержишь обещание? Я хочу получить гарантии. Без них ты больше не получишь мои услуги.

Эти слова заставили Крисса наконец проявить чувство: король улыбнулся.

— Ты его увидишь, — сказал он. — Сделай то, что должен сделать. Тогда ты убедишься, что я не лгу.

Сан мгновенно преобразился. Вместо хладнокровного высокомерного воина, каким он был всегда, возник дрожащий от волнения потрясенный человек. Он был не в силах произнести ни слова и только смотрел на Крисса.

— Вечером. Я хочу видеть его сегодня вечером, — сказал он, и его голос тоже дрожал.

— Ты думаешь, это так легко? Здесь нет магов, способных выполнить эту операцию. Но я их вызову.

Король позвонил в колокольчик, и у входа в палатку появился тот самый охранник, который недавно прибежал на крик.

— Что нужно, ваше величество?

— Пошли сообщение Зентрару. Я хочу, чтобы он прибыл сюда как можно скорей.

Охранник кивнул в ответ и вышел.

— Ты видел? — спросил Крисс. На его лице играла полная торжества улыбка.

Сан ответил ему полным благодарности взглядом и спросил только:

— Почему сейчас, а не раньше?

— Потому, Сан, что я король и не обязан ничего показывать тебе. Потому что я сам решаю, делать ли что-то, и если делать, то когда. И для того, чтобы напомнить тебе: ты лишь мое оружие, и не более того. А также потому, что я так решил, а мои решения должны быть для тебя почти так же священны, как воля богов. Ты помнишь, как мы встретились? Помнишь, в каком отчаянии ты был тогда? Ты и теперь в отчаянии, Сан, и всегда будешь таким без меня. Не забывай этого. Только я могу дать тебе то, что ты ищешь всю жизнь.

Сан скрипнул зубами, но ничего не сказал, потому что Крисс был прав. Не было того, чего бы Сан не сделал, чтобы получить то, чего он желал. Не было низости, которой он не совершил бы ради этой единственной цели. Поэтому он мог лишь склонять голову перед этим эльфом и проходить вместе с ним шаг за шагом этот кровавый путь.

Всего один шаг, и Адхара оказалась на берегу Саара. При первом взгляде на эту великую реку девушка испугалась: она не видела другого берега. Саар был бескрайним, как море. По другую сторону этой огромной водной равнины Адхару ждали Всплывший Мир и ее предназначение.

Амхал! Она обязательно должна найти его, пока медальон не овладел им так же, как другой медальон овладел Лхирой. Значит, первую остановку она сделает в Салазаре. В столице страны, которую постепенно захватывает Крисс, ей, возможно, будет легче встретиться с Амхалом и избавить его от несчастной участи.

А пока надо переправиться через Саар. Адхара знала, что переплывать эти коварные воды на каком-нибудь судне слишком рискованно. К тому же это займет слишком много времени. Ей нужен дракон. Вдруг она вспомнила о Джамиле, драконе-самке, на которой летал Амхал. Позже он отказался от Джамили и стал летать на одной из виверн, которых эльфы использовали в боях, как верховых животных.

Именно на Джамиле Адхара прилетела вместе с Андрэсом в Макрат, чтобы попасть в затерянную библиотеку.

Она знала, что дракон прилетает только на зов своего хозяина, но надеялась на свою природу Посвященной воительницы и на скрытые знания, которые вложил в нее Андрас до ее рождения.