911: Служба спасения округа Аллегейни. Назовите адрес происшествия.

Ферранте: Здравствуйте! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Я на Литтон-авеню, дом 219. По-моему, у жены инсульт.

Ферранте объяснил, что Отем только что вернулась с работы, пошла на кухню и упала. Уточняя подробности происшествия, оператор 911 слышал чьи-то стоны. Интересно, что Ферранте настаивал на том, чтобы скорая помощь отвезла жену в больницу Шейдисайда, до которой было два с половиной километра, хотя буквально в двух шагах от дома располагалась главная клиника медицинского факультета, где они с женой работали.

Скорая помощь приехала через двенадцать минут. Врачи сразу бросились на кухню. Отем лежала на полу без сознания. «Она пришла, пожаловалась на головную боль, а потом просто упала», — объяснил супруг.

Быстрая оценка состояния пострадавшей показала, что дыхание все еще есть и пульс прощупывается. Сотрудники скорой помощи заметили лежащий на столешнице пакетик с белым порошком и спросили, связан ли он с происшествием. Ферранте ответил, что это креатин, который жена принимает от бесплодия.

Внезапно состояние потерпевшей ухудшилось, пульс начал слабеть, артериальное давление упало. Женщину погрузили в машину и, проигнорировав требования Ферранте, отвезли в приемный покой близлежащей Пресвитерианской больницы Медицинской школы Питтсбургского университета — из этого здания она вышла час назад. Может быть, муж рассчитывал, что более продолжительная поездка снизит шансы на выздоровление?

В реанимации Отем было трудно дышать, артериальное давление продолжало падать и остановилось на уровне 48/36. Ей провели интубацию[43] и подключили к аппарату искусственной вентиляции легких. Симптомы указывали на мозговое кровоизлияние, однако компьютерная томография не выявила никаких нарушений. Не было и признаков изменений электрической активности сердца, хотя частота сердечных сокращений была крайне низкой. Чтобы сердце не остановилось, ей сделали инъекцию адреналина.

Реаниматологи не могли понять, что случилось с пациенткой. В яремную вену ввели центральный катетер для подачи лекарств и забора крови для анализа. Что любопытно, венозная кровь, обычно темно-красная из-за низкого содержания кислорода, оказалась ярко-красной, как богатая кислородом артериальная. Как выяснилось, уровень кислорода более чем в два раза превышал норму, но клетки не могли его использовать.

Несмотря на героические усилия медицинского персонала, в субботу, двадцатого апреля, в 12:31 Отем скончалась. Смерть в общем-то здоровой женщины сорока одного года — необычное событие. Ферранте попросили дать разрешение на вскрытие для установления причин, однако тот категорически заявил, что никакого вскрытия не будет. Он настаивал на этом так рьяно, что отказ был зафиксирован в больничных документах несколькими врачами.

Однако по законам штата Пенсильвания вскрытие было обязательным, и согласие Ферранте значения не имело. Исследование трупа и анализ крови, взятой во время пребывания Отем в больнице, дали неожиданный и шокирующий результат: цианид. Не просто небольшое количество цианида — уровень его был крайне высокий, достаточный, чтобы в считаные секунды свалить женщину с ног. Откуда же взялся яд? Объяснений могло быть всего три: случайный контакт, самоубийство и убийство.

Случайно столкнуться с летальной дозой цианида проблематично. Версия с самоубийством тоже выглядела не слишком правдоподобной: все коллеги знали Отем как заботливую маму и ученого, страстно ждавшего предстоящих проектов. Надо отметить, что ни один из этих проектов не был связан с цианидами.

В большинстве университетов научные сотрудники обычно приобретают реагенты и оборудование через отдел закупок: процедура занимает, как правило, от четырех до семи дней. Бобу Ферранте был доступен другой способ, так называемая закупочная карта, P-card. В сущности, это университетская кредитка, с помощью которой можно заказать нужные вещества по телефону с доставкой на следующий день. Коллеги утверждали, что доктор Ферранте воспользовался своей карточкой всего раз, пятнадцатого апреля, за два дня до происшествия с женой. Что же он приобрел? Оказалось, что высокообразованный исследователь головного мозга сделал одну-единственную покупку, которую заверил собственноручной подписью. Это был цианид.

Анализ поисковых запросов показал, что Ферранте интересовали такие темы, как «развод в Питтсбурге, штат Пенсильвания» и «выявление отравления цианидом». Это убедило следствие в необходимости арестовать Ферранте по подозрению в убийстве супруги. Судебный процесс над ним продолжался одиннадцать дней. Сторона обвинения отметила, что в недавно купленной бутылочке цианида, найденной в лаборатории Ферранте, не хватает восьми с лишним граммов. На это ученый возразил, что планировал использовать реагент в своих лабораторных опытах для умерщвления нервных клеток. Разумеется, расправиться с клетками доктор бы смог, но для нейробиолога подход довольно странный, ведь цианид действует как кувалда и уничтожает клетки без разбора.

В заключительной речи обвинитель говорил присяжным, что Ферранте — мастер манипуляций и если сложить вместе кусочки мозаики, то станет ясно, что он убил свою жену из опасений, что она его бросит. В ту роковую ночь он дал Отем отравленный напиток, после чего, стоя рядом и глядя на ее страдания, позвонил в службу спасения. Присяжные обдумывали решение два дня — пятнадцать с половиной часов. Ферранте был признан виновным в убийстве жены путем отравления цианидом и теперь отбывает пожизненный срок без возможности досрочного освобождения.

Лечение отравления цианидами

Несмотря на всю опасность отравления цианидами, от этих ядов есть исключительно эффективные противоядия — весь фокус в том, чтобы дать их вовремя. К сожалению, яд действует так стремительно, что до девяноста пяти процентов случаев непреднамеренного контакта заканчиваются смертью. Жертве не рекомендуется делать искусственное дыхание, так как велика вероятность, что спасатель вдохнет газообразную синильную кислоту из легких и желудка. Сегодня специалисты, работающие с цианидами, всегда имеют при себе аптечку с противоядием.

Один из подходов к лечению отравления цианидом заключается в том, чтобы «выманить» цианид из цитохрома в митохондриях с помощью более притягательной молекулы. Интересно, что такой препарат миллионы людей каждый день принимают в виде витаминных добавок. Речь о кобаламине, или витамине B12. В самом его центре расположен атом кобальта, и этот металл притягивает цианид гораздо сильнее, чем железо в цитохроме. Кобальт связывается с цианидом так крепко, что после введения кобаламина полностью обезвреживает весь яд.

Цианид и поджигатель

Хотя момент смерти от отравления цианидом удается запечатлеть крайне редко, такой случай произошел в 2012 году в здании суда города Финикс, столицы штата Аризона.

Майкл Марин был выпускником Йельской школы юриспруденции и сделал успешную карьеру на Уолл-стрит. Он был большим любителем острых ощущений: летал на собственных самолетах и даже совершил восхождение на Эверест. Еще у Марина было большое имение в Финиксе, за которое он ежемесячно выплачивал семнадцать тысяч двести пятьдесят долларов по ипотеке. Однако к 2012 году он уже давно не работал на Уолл-стрит, и деньги у него быстро кончались. По версии обвинения, именно тогда он решил поджечь собственный дом ради страховой выплаты.