– Нет, – коротко бросил хозяин дома.

– Полагаю, что в своей одержимости вы рискуете пропустить то, чего так неистово желаете, – покачал головой гость.

– Но неужели вам никогда не хотелось увидеть своими глазами? – воскликнул Александр.

– Я вижу достаточно и зла, и добра в этом мире. Невозможно отрицать очевидное. Мне не обязательно держать ангела Господня за руку, чтобы верить в его существование. – Святой отец прижал маленькое распятие к губам, устыдившись того, что повысил голос.

– Однажды… – задумчиво проговорил Александр.

– Однажды? – Священник поглядел на холодный профиль хозяина дома.

– Однажды моя рука коснется его.

– Искренне надеюсь, что вы не схватите лишь край его одежд. – Святой отец остался стоять у теплого камина.

Александр, повторяя жест гостя, за спиной сцепил руки в замок, молча окунувшись в свои тревожные размышления.

Священник был послан из Марселя и слишком зачастил в гости. К тому же Константин, присланный ранее тем же главой Ордена, также не давал Александру покоя. Странный человек, говоривший с ним, казалось бы, на одном языке, но он не понимал ни слова. Посланник вечно появлялся словно из воздуха и постоянно выводил его из себя.

Что это? Доверие к его работе пошатнулось? Орден проверял его? К чему тут, в его доме, этот проклятый фаустин? Как глава представительства Ордена на этой вверенной ему территории, Александр предпочитал быть уверенным в лояльности своих людей. Вмешательство же неведомых, к тому же невидимых сущностей, которое он, несмотря на заверения и указания «верха», никогда не считал правильным, хозяин дома находил отвратительным.

Город в последние дни словно увяз в липком темном тумане, и казалось, это замечал только он. Последние два убийства заставляли предположить и еще один отвратительный факт: в городе была сила, способная позволить более низким тварям покидать свои норы. Демон. Один из высших. Это чистейшее зло, а значит…

Александр почувствовал, как в висках застучало. Охотничий инстинкт заставил все его тело напрячься. Там, именно там, он мог приблизиться и к нему, чистейшему свету.

– Жуй! – довольно пробормотал Миша с набитым ртом, продолжая уплетать принесенную в бумажной коробке еду.

Маргарита вяло помешала содержимое своей порции в яркой упаковке, но аппетит пропал полностью. Она сделала над собой усилие и проглотила кусок. Этот факт сделал счастливым ее приятеля, и девушке самой стало немного легче.

– Миша, ты как будто неделю не ел. – Воронцова улыбнулась, глядя на молодого человека.

– Угу! – Сазонов отставил пустую коробку, краем глаза поглядывая на ту, что была в руках подруги.

Маргарита не выдержала и рассмеялась.

– Держи, ешь! – Она протянула свой обед другу, любуясь, каким бодрым он казался сегодня.

Лицо Михаила дышало свежестью, и следа не осталось от синяков под глазами.

– А ты? – взволнованно поинтересовался молодой человек.

– Я поела с Верой перед тем, как выйти. Так что держи, Миш.

Михаил принялся за вторую порцию и болтал не умолкая. Маргарита продолжала отстукивать ботинками бессмысленный ритм и не прислушивалась к сути сказанного другом. Речь Сазонова текла, как бурная река, он искренне старался отвлечь ее. Но Маргарита чувствовала себя совершенно разбитой и способной только сидеть отрешенно на каменной ограде, не имея больше ни одного желания.

Хотя одно было. Воронцова подняла взгляд, осматривая окрестности. Вредный котенок сбежал. Она понадеялась, что он достаточно умен, чтобы вернуться домой. Ведь если не вернется к вечеру…

– Мне придется идти искать тебя, кот, – тихо прошептала Маргарита.

– Что? – Михаил заглянул в ее лицо, но девушка тряхнула головой, мягко улыбаясь ему.

– Кот сбежал, когда Вера уехала. Я немного волнуюсь.

– Вернется, – заверил подругу Сазонов, – Рит, я вот что думаю, тебе не нужно оставаться дома одной. Слышишь?

– Я не одна! – возмутилась Маргарита.

– А с кем? С котом? – Михаил кинул пустую коробку в стоявшую рядом урну и поднялся, вставая перед подругой и заслоняя приветливое солнце.

– Поживи у Сунан. – Друг произнес имя Юн Хи с таким кислым видом, что Воронцова не удержалась и повторила его гримасу, делая несчастное лицо.

– По крайней мере, ты будешь там в безопасности, – глухо добавил Сазонов.

– Ради бога, Миша, в какой безопасности я могу быть в компании Сунан? – усмехнулась девушка.

– Я не шучу, Рита! – сухо отозвался Михаил. – Какого черта твоя тетка собралась путешествовать именно в это время?

– Миша!

– Ты должна побыть с семьей Юн Хи, – продолжал настаивать друг.

– Дом под охраной. Никто чужой ко мне не зайдет, ты же сам это понимаешь, – расстроилась Маргарита.

Михаил неожиданно схватился за голову и нервно взъерошил светлые волосы. А затем внезапно поглядел на подругу таким взглядом, который оторопелая девушка видела впервые.

– Ни один замок не способен остановить то, что ты сама… – Сазонов осекся и замолчал.

– Что сама? Миш, да что с тобой? – Маргарита протянула руку, желая коснуться друга, но он отодвинулся и отступил назад. – Эй!

Она поджала губы, затем протянула открытую ладонь, предлагая молодому человеку положить свою руку. Но Михаил снова отстранился от подруги, и она готова была поклясться, что заметила, как он пытался скрыть смятение.

– Тебе снова плохо, Миш?

– Я в порядке! – Сазонов нервно спрятал руки в карманы, с таким видом, будто девушка собиралась откусить их.

– Я обещаю быть осторожной. – Маргарита улыбнулась.

– Ты на это не способна, Воронцова, – со стоном произнес Михаил.

Она изобразила обиду и поднялась с ограды.

– Миш, я обойдусь без всего этого. Ладно? – Маргарита снова принялась осматривать парк, вглядываясь в каждое темное пятно, которое крылось в тени деревьев и покрытых свежей блестящей листвой кустов.

– Твоя простуда… она прошла, Рита? – Сазонов осторожно присел на край ограды, настороженно глядя на подругу.

– Я в порядке. – Девушка медленно подсела ближе, боясь вспугнуть своего растерянного друга.

– Рита… Давай сбежим… – Сейчас Сазонов не смотрел на нее, подставляя лицо теплому ветру и закрывая глаза.

Маргарита мягко улыбнулась, глядя на его профиль, и ее плечи вздрогнули от тихого смеха.

– И куда же мы направимся, Миша?

– Да никуда! – Молодой человек нервно хмыкнул и поддел носком ботинка ногу подруги.

В ответ Маргарита шутя стукнула его каблуком, заставляя оставить ее обувь в покое.