– С Днём Рождения, дочка!

Они оба обнимают свою дочь, счастливо смеются.

– Спасибо вам! – А затем Лера видит приближение своих приёмных родителей. – Мамуль, папуль, и вы тут! Как же это здорово!

Впрочем, кого здесь только нет – Рита планировала эту вечеринку очень тщательно.

Мать Дениса, которая спешит обнять внучку следующей; Клим, который обнимает Лизу здоровой рукой; её друзья-изумрудники, которые собрались отдельно-стоящей кучкой; наши новые приятели по университету, которые приветливо махают мне руками; и наконец дед Леры, сидящий в инвалидной коляске. Это невероятно, но старик с боем вырывает каждый новый день жизни у смерти. Бывший адвокат, он обожает обсуждать судебные дела со своей внучкой, и я догадываюсь, втайне лелеет надежду, что однажды она возглавит его адвокатскую фирму, которую он и завещал ей, невзирая на несогласие своей стервы-жены. Он не давит на неё, наученный горьким опытом с дочерью, но снисходительно думает, что его внучка недолго будет играть в следователя. До него ещё не дошло, что они одного поля ягодки – упрямые до мозга костей.

Вскоре каждый человек в зале поздравляет именинницу, и мы все усаживаемся за столы, составленные вместе, во второй половине бара, накрытые разнообразными угощениями и напитками. Звучит лёгкая музыка, произносятся тосты, выкрикиваются шутки, не смолкает смех и дарятся подарки. Лиза, например, преподносит подруге огромную картину девушки на чёрном байке с развивающимися по верту рыжими волосами собственного исполнения. Колёса у байка розовые, на что я усмехаюсь, а Лера пихает меня локтем в бок.

На самом деле, мы с Денисом три ночи подряд почти не спали, чтобы завершить работу над её собственным байком, да-да, с вышеупомянутыми розовыми колёсами. Лерка уже неплохо научилась держаться в седле, кстати.

Позже кто-то предлагает увеличить громкость музыки и отправляется танцевать.

Я любуюсь задорными движениями своей зажигалочки и благодарю судьбу за случайную встречу с ней. Или не случайную. Плевать – главное, что мы вместе.

Спустя несколько часов народ начинает расходиться, Лиза крепко обнимает подругу на прощание и берёт с неё обещание, что в декабре ожидает не менее крутую вечеринку – девчонке явно всё лучше с каждым днём удаётся выдерживать большое скопление народа, возможно, так сказывается учёба в художественном институте, занятия которой приходится посещать. А может быть, огнестрельное ранение Руслана, после которого она сохранила нам жизни, но вознамерилась быть рядом с ним каждую минуту.

Рита вместе со свекровью отправляются проводить в больницу её отца. Приёмные родители Леры уезжают домой.

Наконец нас остаётся трое, и мы с Денисом идём показывать Лере её рабочий байк.

Она визжит, ну, конечно. Даже умудряется прыгнуть нам обоим на шею и расцеловать щёки. Я решаю, что пришло время и для моего подарка.

– Пойду приберусь в баре. Развлекайтесь, ребят, – улыбается Денис и уходит.

Я протягиваю чёрную коробку Лере – её глаза блестят от предвкушения.

– Если коробка чёрная, значит, внутри что-то ядовито-розовое?

– Открывай, Рыжая, – склонившись, целую я её в нос.

Там действительно ядовито-розовый шлем, в смысле, рисунки на чёрном фоне; выбирал под цвет дурацких колёс.

– Савва… Это…

– Потрясающе, знаю. Прокатимся на твоём новом коне?

– За рулём я? – сужает она глаза.

– Да, сегодня день, когда рулишь исключительно ты, – улыбаюсь я.

– Сав, – ставит она коробку на стол с инструментами и охватывает мои плечи пальцами, чтобы приподняться на носочках и шепнуть у моих губ: – Спасибо.

– Я… люблю тебя, Рыжая.

Лера замирает на мгновение, и я теснее прижимаю её к своему телу, она тут же расслабляется и горячо выдыхает, прежде чем меня поцеловать:

– И я тебя, Сав…

Целуемся мы долго, но в конце концов находим силы оторваться друг от друга и вывести байк из гаража. Лера, широко улыбаясь, одевает свой новый шлем, перекидывает ногу через сидение и снимает байк с подножки. Я тоже натягиваю на голову шлем и занимаю место позади моей любимой байкерши. Она заводит двигатель, оборачивается через плечо на меня и лукаво советует:

– Держись крепче!

Ни за что не отпущу, обещаю.

Конец, 23.01.22г.