- Зачем мне это знать? – спросила она, а в голосе звучала горечь. – Чтобы снова поверить в то, что ты хороший, что изменился, что мы…

И запнулась. Оборвала себя на половине незаконченной фразы, но это «мы» отдалось теплом в моём сердце.

Сам не знаю почему, но мне было жизненно важно вернуть наши отношения хотя бы на уровень приятельских. Я больше не хотел с ней ругаться. По правде говоря, с Дайрисой мне хотелось совершенно иного. Но об этом лучше не думать, а то фантазию и мысли унесёт совсем далеко.

- Что мы друзья? – озвучил я свою версию её оборванной речи. – У нас ведь неплохо получалось?

- Пока ты снова не поступил, как последняя скотина, - бросила она и, будто закрываясь от меня, переплела руки перед грудью.

Вдохнул, медленно выдохнул. Заставил себя оставаться спокойным, не отвечать грубостью на грубость. Сейчас это только всё испортит.

- У меня не было иного выхода, - проговорил тихо. – Давай встретимся вечером где-нибудь в спокойном месте и поговорим об этом. Я отвечу на любой твой вопрос. Обещаю, буду предельно честным.

- Зачем тебе это? – вдруг спросила она. – Для чего? Ладно я. Мне… Меня договор с Милой заставил наладить отношения. Но что движет тобой?

- Может, мне просто нравится с тобой дружить? - ответил почти правду.

Потом решился на наглость – взял её за руку, та даже в перчатке была очень холодной. Несколько мгновений Дайриса не двигалась, осознавая и проникаясь моментом, а потом всё-таки осторожно освободила свои пальчики из моего плена и отошла на шаг.

- Дай мне время, - попросила она, хотя по глазам было видно, что хотела меня послать. Далеко и очень надолго. – И я… не хочу с тобой встречаться вне стен академии.

- Почему?

- Боюсь.

И одно это слово подействовало на меня, как резкий удар под дых. Внутри будто пустота образовалась, а простой вдох принёс боль.

- Мне нужно идти. Поговорим в другой раз, - скомкано бросила Дайриса, отступая.

А потом просто ушла, оставив меня одного.

Я же так и стоял под тем самым деревом и смотрел ей вслед, пока она не скрылась за углом ближайшего здания. Боится… Никогда не боялась, а теперь вдруг боится? Ей не было страшно отправиться на мои поиски в сомнительный клуб, идти со мной по ночному городу. Она смело пошла против полиции и явилась ко мне в комнату, чтобы помочь. А теперь… боится?

Глупец, зачем вообще завёл с ней этот разговор? Теперь всё стало ещё хуже. Я просто не представлял, как быть. Как доказать, что я никогда не причиню ей вреда? Снова использовать руну эмферс? Так она сама недавно была свидетелем того, как я нарушил такое обещание. Поклясться? Не решусь. Ведь никто не исключает случайностей, и в жизни бывают ситуации, когда ради благих целей нужно сделать кому-то больно. Что, если, к примеру, для спасения Дайрисы от демонов мне придётся применить к ней боевую руну? Это же вред? Магия сразу меня убьёт. А мне нельзя умирать, у меня Айли.

Значит, придётся как-то иначе доказать Дайрисе, что её мнение обо мне ошибочно.

Ну почему она не может просто дать мне шанс оправдаться? Увы, говорить о побеге демонов на территории университета я просто не решусь. Не исключено, что мои коллеги из полиции оставили тут прослушивающие техномагические устройства.

Ладно, что-нибудь придумаю. Позже. А пока стоит отправиться домой и подготовиться к завтрашнему экзамену по теории защиты. Хорошо, хоть на работу идти не надо, полковник дал нам с Дивом небольшой отпуск на время сессии и практики.

В тот момент мне казалось, что стоит решить проблемы с Дайри, и всё наладится, но очень скоро я понял, что это не так.

Дома меня ждал очередной сюрприз, который никак не назовёшь приятным.

***

Обычно по средам я работал, и в последнее время даже на обед не забегал. И, вернувшись домой сегодня значительно раньше обычного, застал там удивительную картину. Айли сидела на кухне и что-то упорно рисовала красками, а вокруг царила странная тишина, словно малышка была тут совершенно одна.

- Папочка! – Айлиса спрыгнула со стула.

Едва она подбежала, я поднял её на руки и прижал к себе.

- Привет, малышка, - поцеловал мою девочку в мягкую розовую щёчку, испачканную зелёной краской. – Что ты делаешь?

- Рисую сказочный лес. Пойдём, покажу. Тебе понравится!

На картине было понятно лишь то, что красок там намешано целое море. Увы, моей малышке никто не объяснил, как правильно рисовать, и она делала это, как умела. То есть, крайне чудным образом. Ей нравилось смешивать оттенки, экспериментировать с цветом, делать разводы водой… в общем, игралась девочка, как хотела.

- Очень красиво. Ты молодец, - улыбнулся я. – Настоящая художница.

- А Ханна говорит, что я без-дар-ность, – последнее слово она произнесла по слогам, явно не понимая его смысл.

Захотелось сказать пару «ласковых» нерадивой няне, но не при ребёнке же. Потом. Когда останемся одни. Кстати!

- Айли, а где Ханна? – спросил я, поставив дочь на пол.

- Не знаю, - её глазки забегали, а на щеках появился румянец. Значит, врёт. Но зачем?

- Айлиса, - сказал я строго. – Говорить папе неправду нельзя. Это очень плохо.

- Я… - замялась девочка, но так и не ответила.

Пришлось отправиться на поиски самому. Хотя и так чувствовал, что в квартире кроме Айли никого нет. Очень интересно. И куда же подевалась та, кто должна присматривать за Айлисой?

Допрашивать ребёнка не стал, она явно пообещала не говорить мне ничего. Решил дождаться саму виновницу. В тот момент мне казалось, что Ханна просто выскочила в магазин на молоком или хлебом. Но когда она не вернулась ни через час, ни через два, даже начал беспокоиться.

Пришла девушка почти в семь вечера, когда за окном основательно стемнело. А мне стало настолько любопытно, что же будет дальше, что я предложил дочке немного поиграть в прятки. Присел на табурет, взял её на руки, и скрыл нас с ней магией.

Ханна влетела на кухню раскрасневшаяся, запыхавшаяся. Бросила в сторону сумку, на ходу стянула куртку и принялась вытаскивать из ящика овощи. При этом постоянно смотрела на часы, явно стараясь успеть к моему приходу.

Суетилась. Спешила. И лишь через почти пятнадцать минут, когда на сковороде уже жарилось мясо, а в кастрюле закипала картошка, няня, наконец, сообразила, что её подопечная так и не появилась.

- Айли! – крикнула она. – Иди сюда, хватит прятаться.

Мелкая хотела ответить, но я осторожно жестом попросил её молчать.

- Айлиса! – снова позвала Ханна. И всё же отправилась на поиски девочки.

Искала долго. Сначала звала спокойно, потом начала ругаться. Даже угрожать. Обещала не давать конфеты, не водить гулять и даже отобрать плюшевого зайца, с которым девочка спала. И лишь когда вся квартира была исследована вдоль и поперёк, Ханна осознала, что Айлисы тут нет.