он не выставил тебя за дверь — значит, этап знакомства вы прошли очень удачно. Я именно на это и рассчитывала!

— За эту неделю он меня достал своими уроками «самостоятельной жизни»! — воскликнула я.

— Что поделать, это житейский момент. А чего ты хотела? Жить с мальчишками, а тем более с такими, как Оливер, не так уж и просто!

— Он ржет с каждого моего действия!

— Он в принципе большой весельчак. Но, знаешь, мне показалось, что именно он будет тем самым человеком, что поможет тебе в эти непростые полтора года. Первые дни я подглядывала за тобой, следила, как ты осваиваешься, но потом, увидев, что все идет достаточно плавно, переключилась на другого участника эксперимента, того человека, что попал в твой мир. Да-да, я и за ним следить должна! К слову сказать, он осваивается куда хуже. Не знаю уж, от возраста это зависит, или от пола, или от характера — но ты уже практически смирилась со своей долей, в то время как он постоянно бузит.

— Я тоже хочу домой, и я тоже не смирилась со своей участью!

— Смирилась, я вижу твои мысли. Ты уже строишь планы на недалекое будущее, и все они связаны именно с Алемом. Похвально! Так, мы с тобой немного заболтались, я вообще-то пришла к тебе, чтобы решить сложившиеся проблемы. Что с Оливером делать будешь?

Девушка перешагнула через ручей и уселась рядом со мной. Было очень странно наблюдать, как мое отражение внимательно смотрит мне в глаза и задает вопросы, над разгадкой которых я бьюсь уже несколько часов. Я просила помощи — что же, я ее получила. Кто еще может помочь мне в такой ситуации, как я сама? Усмехнувшись, я опустила руку в прохладные воды ручейка и сказала:

— Я уже неделю хочу стукнуть его по голове и запихнуть что-нибудь в рот, чтобы он заткнулся.

Улыбку на лице девушки снова сменило строгое выражение. Нахмурившись, она отчеканила:

— Будь добра, прояви больше серьезности. Времени у нас в обрез, а надо обсудить очень много вопросов. Сосредоточься! Пару часов назад ты сидела за кухонным столом и пыталась придумать, как же тебе поступить в сложившейся ситуации. Не спорю, вляпалась ты знатно, мне казалось, что с тобой таких проблем не будет. Но раз ты все-таки нашла неприятности — будем вместе искать выход из них. У тебя есть идеи, как вызволять Оливера?

— Нет… Я вообще с трудом верю, что все это происходит на самом деле! Он же ни в чем не виноват, а его хотят отдать разъяренной толпе! Я не знаю, что мне делать, как доказать, что Олли никого не убивал… Неужели не видно, что этот клоун просто не способен совершить что-то плохое?! Он такой веселый, такой непосредственный, он даже на меня не злился, когда я пыталась вывести его из себя. Да если бы он и прикончил кого-нибудь, то только меня, я же его, наверное, совсем достала.

— Ты правильно заметила — все деревенские считают парня виновным во всех грехах. Люди по природе своей существа кровожадные, они не упустят случая поиздеваться над себе подобными. У нас же вообще неприятнейший из случаев — жители Бонема очень любили того человека, в убийстве которого обвиняется паренек. Ничего удивительного, что все они ополчились на Оливера, все же считают его жестоким убийцей! Ты слышала, что говорили те люди, что приходили за ним?

— Они несли такую чушь, что мне смешно стало.

— Вот! А между прочим, это официальная версия исчезновения Томаса Доусона. Будоражащая кровь история… Обитатели тихих деревенек любят такого рода сплетни, они приносят в захолустья хотя бы напек на жизнь.

— Олли от этого не легче! — воскликнула я, и со злостью бросила лежащий рядом камушек в ручей. Девушка проследила за ним, а затем пробормотала:

— Да уж… Ну, тут уж моя оплошность…

Я напряглась и посмотрела на собеседницу. Девушка имела виноватый вид: она сидела опустив голову, и как будто старалась не смотреть мне в глаза. Уже чувствуя неладное, я поинтересовалась:

— В каком смысле?

— Не знаю, как тебе сказать… — со вздохом проговорила она. — Мне очень трудно объяснить, я и сама с трудом понимаю логику моего начальства… Помнишь, я говорила, что тебя обменяли на жителя Алема, что вас поменяли местами? Мы выбрали вас случайным порядком, это мог быть любой житель двух миров, никто не решал заранее, что это будешь именно ты или он. Скажем так, на какой-то момент времени вы оказались рядом, именно поэтому мы взяли вас двоих. Сначала все было хорошо, но дальше все пошло наперекосяк! В этом мире все идет гладко, ты не доставляешь особых хлопот никому, кроме Оливера, но это уже ваши с ним проблемы, можете и сами их решить. А вот в твоем мире у меня дел выше крыши. Кто бы мог подумать, что этот Томас Доусон окажется таким буйным! Никак не хочет смириться с мыслью, что он теперь в том мире живет, каждый день что-то новенькое вытворяет, мне приходится каждую ночь к нему являться и стараться хоть как-то решить сложившуюся ситуацию. Как же трудно там работать, ты даже вообразить себе не можешь!

— Что?! Вы обменяли меня на Томаса Доусона?! На того мужика, в убийстве которого обвиняют Олли?!

— Ну да… Он рядом был, а ты была рядом с тем местом, куда он переместился… Мы просто взяли первых попавшихся людей и заменили их копиями…

— Где копия Доусона в Алеме?! — яростно воскликнула я. Моя собеседница лишь всплеснула руками.

— Я не знаю! Я же говорю, у меня куча работы в том мире, я только и делаю, что занимаюсь этим верзилой! Он же не представляет, как вести себя в приличном обществе! На тебя у меня практически нет времени, я и так ношусь как белка в колесе! Ты вроде как прижилась, Оливер тебя терпит, дальше вы и сами разобраться можете, вот я и переключила свое внимание на Томаса. Переключила — и забыла, что надо и за копиями приглядеть.

— Они что, тоже могут дел натворить?! Что успела сделать Ника, оставшаяся в моем мире?! Ты же обещала, что моей обычной жизни дома ничто не угрожает, что никто не заметит подмены!

— Не волнуйся, с той Никой все в порядке. Я за ней проследила, она, как никак, не далеко от Томаса находится. Сейчас она дома, никто из твоих знакомых и не подозревает, что она не совсем та девушка, которую они знают. Единственное отличие — копия чуть более