Лардиэль, бросив странный взгляд в мою сторону, повернулся к Нимиэлю, и принялся нарочито громко отчитывать его за то, что посмел напасть на ни в чем неповинную девушку, за то, что имеет женоненавистные взгляды и за многое другое, которое мне, откровенно говоря, не хотелось слушать. Это он так, по всей видимости, выкрутился, чтобы не приносить извинения. Цирк, да и только. Тем не менее остальные отцы нерадивых сыновей, воодушевившись речью кареглазого эльфа, последовали его примеру.

Начался какой-то невообразимый гвалт.

Я сделала осторожный шаг назад и тут же пожалела. Нечаянно наступив на ректорскую ногу, пробормотала извинения и отпрянула в сторону, чтобы врезаться уже в Анарэля. Они что, решили зажать меня в тиски?

— Вам лучше сейчас уйти, — обратился ко мне лорд Артэнтри, ничуть не обидевшись за свою пострадавшую конечность. — Мы вас оповестим о результатах расследования позже.

Я не успела вымолвить и слово, как перед моим носом открыли портал и решительно, словно я какой-то неодушевлённый предмет, втолкнули в него.

Как выяснилось, портал мне открыли в палату, недвусмысленно намекая, что я могу снова «претворяться больной».

Я облегченно вздохнула, прикрыла глаза и устало потерла виски. Радует, что все так обернулось. Пусть теперь ректор сам разбирается с остроухими. Сокурсников, конечно, не отчислят, учитывая их высокий социальный статус и их весьма истеричных, готовых на все, отцов, но все же накажут, правда, нет уверенности в том, что они не откупятся от наказания. А мне, в свою очередь, следует распутать этот клубок и выяснить, что эльфам понадобилось от юных, магически одаренных, дев. Если на руках у меня будут доказательства того, что эльфы выкачивают магию, никто не станет мне помехой, даже ректор. Я сделаю все, чтобы такие, как Эрейэль и Нимиэль получили сполна.

Поблагодарив магистра Тимуса за лечение, вышла из лекарского крыла. До начала работы еще было время, поэтому я двинулась в поисках Марисы, чтобы узнать, удалось ли ей что-нибудь выяснить.

Марису, усиленно корпящую над древними фолиантами, я обнаружила в библиотеке. Вокруг нее лежали множество книг, начиная от справочников, заканчивая старыми книгами о разных магических ритуалах.

— Пока ничего, — при виде меня устало пробормотала Мариса, с силой захлопнув очередную книгу.

Я присоединилась к подруге и оставшееся до моей работы время мы просидели над книгами. Увы, мне ничего найти не удалось. Когда я уходила, Мариса, не прекращая попыток найти определение того загадочного термина, подхватила новую стопку книг и углубилась в чтение. Что-то мне подсказывало, что то, что мы ищем, из разряда запрещенной литературы, которой, увы, в библиотеке академии априори не найти.

Остаток вечера прошел без приключений. Магистр Дровус, как только встретил меня в дверях, тут же умчался по каким-то своим делам. Паучки относились ко мне, как к родной, уже не сжимались от страха, сидя у меня в руках. Методичная физическая работа пошла только на пользу. Посторонние мысли, в последнее время отягчающие мою голову, улетучивались, а это, надо признать, было очень кстати. Омрачало лишь то, что со всей этой беготней я как-то забыла поесть. Обед пропустила из-за стычки с сокурсниками, а ужин из-за работы. Приятного в этой ситуации, конечно, мало. Ведь я молодой и все еще растущий организм, и я должна стараться удовлетворять свои базовые потребности вовремя. Поэтому не помешало бы обжиться хоть какими-то перекусами, печеньками там, хлебушком…

Поспрошавшись с паучками, заперла сарай, как и велел магистр Дровус, и поплелась в сторону общежития. Единственным моим желанием было поесть и завалиться спать. Впрочем, как и всегда, стоило мне устроиться на вечернюю подработку.

Мариса и Ленард встретили меня у входа в общежитие. Вид у ребят был потрепанный, словно они, как и я, тоже овладевали искусством ухаживания за гигантскими пауками.

— Ведьмочки не знают, — хмуро произнес Ленард, как только я подошла к ним.

— Ничего не нашла, — устало пробормотала Мариса.

Я остановилась, а затем, потерев переносицу, произнесла:

— Кажется, мы не там ищем. Думаю, термин, определение которого мы ищем, находится где-то на страницах учебника, который уже давно под запретом.

— Я тоже так подумала, — пожала плечами Мариса. — Что будем делать? Где брать-то эту самую запрещенную литературу?

— Нет, мы же даже не знаем, в какой области стоит искать. Нам определённо нужен тот, кто хотя бы подскажет, где искать, — отрицательно покачал головой Ленард.

— Может зажмем в углу твоего сокурсника и заставим признаться? — вопросила Мариса, с надеждой взглянув на меня.

— Нет, — произнесла я. Не хватало еще впутать друзей в войну с эльфами. — У меня есть тот, которого можно расспросить, — я вздохнула. Я должна обратиться к своему опекуну. Как бы мне не хотелось этого делать, придется, иначе мы так и не продвинемся в своем расследовании. Лорд Бэкшот, возглавлявший министерство магии светлых эльфов тридцать лет, просто кладезь информации. Даже если он не знает значение того странного слова, то может подсказать того, к кому можно обратиться.

— Кто? — вопросила Мариса.

— Мой опекун. Напишу ему, чтобы приехал.

— Хорошо, — кивнул Ленард. — Не затягивай. Думаю, теперь, когда твои сокурсники знают, что ты знаешь их маленькую тайну, они уж точно не отстанут от тебя.

— Они не отстанут в любом случае, — возразила Мариса, — пока не добьются, чтобы Каю отчислили. — Слушай, — она посмотрела на меня, — все же рассмотри факультет некромантии, там у них не плохо, и ребята безобидные…

— Подумаю, — пробормотала я. Мысль о переводе уже не казалась мне какой-то ужасающей. Еще пару занятий по боевой магии, и я сдамся.

— Идемте, — вздохнул Ленард, и первый вошел внутрь общежития.

Условившись с друзьями, что встречаемся утром за завтраком, разбрелись по своим комнатам.

От внезапно нахлынувшей усталости я еле волочила ноги, еще немного и свалюсь прямо в коридоре, так и не дойдя до своей комнаты. Даже чувство голода притупилось под натиском усталости, заполонившей все мое тело.

Свернув в свой коридор, заметила темный силуэт, застывший около моей двери, и остановилась, как вкопанная. Интересно, кто это? Клянусь, если это кто-то из моих сокурсников, применю магию и отобью всякое желание впредь приближаться к моей комнате!

Я напряглась еще сильнее, когда в темном силуэте мне удалось разглядеть ректорскую фигуру. Боги, что ему понадобилось от меня в столь позднее время?

При моем приближении, Лорд Артэнтри, подпирающий плечом мою дверь, сверкнул белоснежными зубами в полумраке коридора.

— Адептка Бриггит, — жизнерадостно произнес он, окинув меня внимательным взглядом. — Вы что-то припозднились.

— Я с работы, — я бросила хмурый взгляд на излишне довольного дракона. Что его так веселит?