– Старая гвардия, – с некоторой ноткой одобрения сказал он, – пришлось мэра на громкую связь выводить, тогда только на попятную пошел. Ну все, взял я грех на душу, выдали на пять дней, вы уж там, пожалуйста, поосторожней, не подведите меня – на расстрельное дело иду, вся карьера, можно сказать, под угрозой.

– Спасибо вам большое, – сказал Вадим, – может, вам расписку какую-нибудь написать?

Помощник мэра почти весело помотал головой.

– Ни в коем случае. Вас в этом деле вообще нет, вы теперь фантом, нематериальная субстанция. И на очных ставках прошу меня не узнавать.

– А моя подпись в журнале? – спросил Вадим.

– Вытравим, – пообещал помощник. – Каленым железом и сернокислым раствором. Так что удачи вам. Еще что-нибудь от меня нужно?

– В интернет можно заглянуть? – спросил Вадим.

– Да, разумеется. Идемте ко мне.

Спустившись на второй этаж, они зашли в кабинет помощника. Вызвав интернет и войдя в электронную почту, Вадим увидел новое сообщение. Уже зная, что это такое, он открыл его. Письмо было от Ратмира.

Компьютерный таймер показывал 13:55. Все это значило, что Ратмир уже приземлился в Железногорск-Илимске и в данный момент приближался к вокзалу на поезде или уже был там. Заглянув на городской сайт в поисках расписания электричек, Вадим нашел там сообщение, что ни пригородные, ни скорые поезда уже несколько лет через город не ходят; обратившись за разъяснениями к помощнику мэра, он получил этому полное подтверждение, с присовокуплением, впрочем, той информации, что грузовые перевозки через город продолжаются и товарные составы следуют через станцию примерно каждые полтора часа. Вадим усмехнулся. Все это было похоже на Ратмира. Прибыв на вокзал в Железногорск-Илимске и выяснив, что в Семиструйск электрички не следуют, он, скорее всего, не моргнув глазом забрался в какой-нибудь товарняк и на нем доехал до города, спрыгнув на насыпь на подходе к станции. Ничего необычного для Ратмира в этом не было. Иногда Вадиму казалось, что при необходимости он мог бы и угнать самолет.

– Еще одну минуту, – сказал помощник, – есть еще один документ – он не то чтобы секретный, внутренний, конечно, для служебного пользования, но формально без грифа, мы тут думали, нужно ли вам или нет, но на всякий случай почитайте. Не сейчас, потом, может быть, не спеша, когда время будет, может, чем-то и поможет, может, на мысль наведет какую-нибудь.

Кивнув, Вадим сунул сложенный вдвое листок в карман куртки. Вызвав такси и попрощавшись с помощником мэра, с томом документации под мышкой он вышел на улицу. Мероприятие на площади продолжалось, сияли прожектора, на сцене гремел эстрадный ансамбль. Дважды повторив удивленному таксисту адрес, он откинулся к спинке сиденья. Фестивальные всполохи отдалялись, все вокруг было покрыто мраком. Скучая, вспомнив про переданный помощником листок, попросив шофера включить свет, он вынул и развернул его.

Справка была на бланке горздрава. Снова сложив ее, Вадим медленно сунул ее назад в карман. Понятно, подумал он, прежде всего бизнес. А это так, в добавок, на закусочку. Может, нужно, может, нет, ну вы там посмотрите, прикиньте, пораскиньте мозгами, может, и поможет, может, и наведет на мысль какую-нибудь… Ах, милые вы мои! И почему же вы не дали мне этот материальчик сразу – хотя бы в той первой папке с документами, – боялись демотивировать, напугать – или просто забыли об этом милом пустячке, об этой мелочи на фоне масштабной инфраструктурной задачи? Ладно, подумал он, не сейчас, хоть из этого документа вряд ли можно извлечь что-то кроме эмоций, но и ему найдется место и время. Потом. И это будет обдумано, и это взято на заметку.

Двухэтажное приземистое здание вокзала имело потрепанный вид и было почти не освещено. Войдя в настежь распахнутые двери, Вадим прошел через пустой зал – чуть коптящая несколькими лампочками люстра и заколоченные окошки касс. Выйдя на перрон, он огляделся – вокзал имел всего четыре платформы – та, на которой он стоял, и противоположная были пусты, две следующие были хуже освещены и частично скрыты кирпичными будками каких-то технических сооружений. Спустившись в подземный переход, он прошел к третьему и четвертому путям, потом, поднявшись по лестнице, он вышел на платформу и огляделся. Слева все было пусто и уходило во тьму, справа, в самом конце платформы, в световом конусе единственного зажженного фонаря неподвижно стояла графично черная человеческая фигура. Через платформу он пошел к ней. Подойдя к стоявшему неподвижно, с сумкой ноутбука через плечо, смотрящему прямо перед собой Ратмиру, он встал в паре шагов от него, стараясь оказаться в поле его зрения. Здороваться у них не было принято.

– Спасибо, что пришел, – сказал он. – Есть работа.

Ратмир без выражения смотрел мимо него.

– Разработка?

Вадим мгновенье молчал.

– Не совсем. Надо вскрыть, взломать кое-что.

Мгновенье Ратмир молчал, словно обдумывая.

– Что вскрыть?

Не находя правильных слов, усмехнувшись, Вадим сделал неопределенный жест.

– Как тебе сказать… Как бы вот это все.

Мгновение Ратмир молчал снова.

– Включить солнце? – без всякого выражения спросил он.

Бросив на него задумчивый взгляд, Вадим кивнул.

– Да.

Ратмир впервые чуть повернул к нему голову.

– Документация?

Вадим протянул ему том.

– Вот.

Ничего не говоря, Ратмир положил том в сумку рядом с ноутбуком, переполненная им сумка натянулась на углах, молния с трудом закрылась.

– Необычное, – неожиданно сказал Ратмир. – Много необычного. Много странного. Если документация не полна, результат не гарантирован.

Результат всегда не гарантирован, подумал Вадим, – ни в одной из наших прошлых работ результат не был гарантирован. Но любопытно, что только сейчас он первый раз говорит мне это.

– Тебя это волнует? – спросил он Ратмира.

Прежде чем ответить, Ратмир молчал несколько дольше обычного.

– Нет, – наконец сказал он.

Где-то вдали прогудел маневровый тепловоз. Вадим вздохнул.

– Следуй за мной, – сказал он Ратмиру. – Все остальное расскажу в дороге.

Бросив прощальный взгляд на темный силуэт вокзала, повернувшись, точно зная, что Ратмир следует за ним, он пошел к подземному переходу.