Нэйт поднял Меган по лестнице на второй этаж с такой легкостью, будто она весила не более чем туманная мгла, кружившая за окнами коттеджа.

Только бы не ошибиться, не показать себя дурочкой и неумехой, только бы оправдать их общие ожидания. А если нет? Сомнения вцепились в нее холодными, скрюченными пальцами, когда он принес ее в свою спальню, где царил полумрак, а воздух был словно пропитан сладковатым ароматом глициний.

Меган заметила веточку с россыпью фиолетовых соцветий в старинной бутылке на потертом деревянном сундучке. Незанавешенное окно было чуть приоткрыто, словно приветствуя легкий и влажный морской бриз. Рядом с окном — кровать с прочным железным изголовьем и как по струнке натянутым хлопковым покрывалом.

Нэйт поставил ее на пол около кровати, и Меган безумно испугалась, что у нее вот-вот подогнутся колени. Однако она не сводила с него глаз, ожидая, трясущаяся от страха и жаждущая, чтобы он сделал первый шаг.

— Ты снова дрожишь.

Голос Натаниэля был тих, пальцы, которыми он бережно погладил ее щеку, успокаивали. Неужели она думает, будто он не видит все эти страхи в ее глазах? Однако Меган даже и не догадывалась, что они пробудили и его собственные.

— Я не знаю… не знаю, что делать.

Едва неосторожные слова сорвались с ее губ, Меган крепко зажмурилась. Ну вот, она ее и сделала — свою первую ошибку. Стремясь побыстрее ее исправить, Меган притянула к себе его голову для решительного поцелуя.

Нэйт почувствовал, как пламя охватило низ живота, жаркий костер, возгоревшийся от огня желания. Мускулы напряглись, и он едва поборол страстный порыв бросить ее на кровать и овладеть ею, овладеть быстро и яростно. Однако лишь расслабил руки, поглаживая ее лицо, плечи, спину, пока Меган не успокоилась.

— Натаниэль.

— Знаешь, что я хочу, Мег?

— Да… Нет. — Она потянулась к нему снова, он поймал ее руки и принялся покрывать их поцелуями, пальчик за пальчиком.

— Я хочу увидеть тебя расслабленной. Хочу увидеть тебя довольной. — Не сводя с нее глаз, он мягко опустил ее руки. — Хочу увидеть, как ты наполнишься мной. — Нэйт принялся медленно вынимать шпильки из ее прически, складывая их на прикроватный столик. — Хочу услышать, как ты произнесешь мое имя, когда я войду в тебя.

Натаниэль зачерпнул пригоршню ее пушистых волос, наслаждаясь их шелковистостью.

— Хочу, чтобы ты позволила мне проделать все то, о чем я мечтал с тех пор, как впервые увидел тебя. Разреши, я покажу тебе.

Он поцеловал ее, и уста его были мягкими, гладкими, соблазнительными. Проявляя бесконечное терпение, приоткрыл ее сомкнутые губы, касаясь их, нежно пощипывая и покусывая, лаская убедительными движениями языка. Шаг за шагом поцелуй становился все глубже, и, наконец, ее руки несмело сомкнулись на его талии, а судорожная дрожь уступила место гибким и грациозным движениям.

Легкий привкус бренди, нежно царапающие и очень мужские прикосновения дневной щетины к ее щекам, шум дождя и тающий в воздухе аромат цветов — все это ощущалось как некий наркотик, обволакивая, унося, дурманя.

Его губы, оставив ее уста, скользили по лицу, касались линии подбородка, целовали ушко и ждали, терпеливо ждали, пока он не почувствует ее готовность оставить очередную линию вынужденной обороны.

Натаниэль отстранился, всего лишь на несколько дюймов, и приподнял ее футболку, обнажая тело. Осторожно стащив ее через голову, бросил на пол. Мышцы его сжались, как свернувшаяся в клубок змея. Меган показалось, будто она разглядела в его глазах яркую вспышку желания, испепелившую взгляд. Однако он лишь скользнул пальцем по ее шее, устремляясь к трепещущим в сладостной муке соскам.

У нее перехватило дыхание, голова безвольно откинулась назад.

— Ты такая красивая, Мег. Такая нежная. — Нэйт запечатлел поцелуй у нее на плече, его руки нежно ее поглаживали, ласкали, возбуждали. — Такая сладкая.

Натаниэль боялся, что руки его слишком велики, слишком грубы. И старался касаться Меган терпеливо и нежно, едва дотрагиваясь бережными движениями до ее пылающей кожи. Его ладони уже ласкали ее бедра, и девушка ощутила сладостную дрожь, когда он спустил с нее брюки.

А потом подушечки его пальцев окутали лаской все ее тело, нежно касаясь самых соблазнительных его изгибов, и ее дрожащее дыхание сменилось тихими стонами.

Нэйт снимал с себя одежду, наблюдая за тем, как ее подернутые дымкой страсти глаза широко распахнулись, ловя устремившийся в него туманный взгляд, видя ее расширившиеся зрачки.

Сейчас, подумала она, и сердце ее буквально подскочило к горлу. Он возьмет ее сейчас и облегчит ту восхитительную боль, что сам пробудил к жизни. Ее сладкие и жаждущие губы потянулись к его губам. Нэйт приподнял ее, укладывая в постель так нежно, будто в теплую ванну, усыпанную лепестками роз. Она страстно потянулась к нему, соглашаясь, открываясь стремительному натиску. Он ласкал ее губами, мягкими, как дождь, наслаждаясь ее плотью. А потом пустил в ход свои большие, с жесткими ладонями руки, нежно касаясь ее, поглаживая, исследуя и открывая.

Ничто не могло бы подготовить ее к этому. Даже если бы у нее была сотня любовников, никто из них не мог бы наделить ее более страстным, более щедрым даром или получить столь же расточительные подношения взамен. Меган парила в плавно покачивающихся волнах моря новых ощущений, покоренная его терпением, ослабленная нежностью.

Дыхание ее замедлилось, стало глубже, сердце, напротив, бешено колотилось. Она ощутила щекочущее прикосновение его волос на своей груди, прежде чем там же оказались его губы, и услышала тихий, удовлетворенный стон наслаждения, когда они сомкнулись вокруг ее соска. Почувствовала вздох, когда он облизнул его, дразня и играя языком.

Меган тонула, ослепленная, оглушенная любовью, в теплых, чистых водах этого моря.

Она не знала, когда воды начали вспениваться. Буря собиралась так медленно, так незаметно. Казалось, еще мгновение назад Меган мерно покачивалась на спокойных волнах, и вот уже барахтается в бушующем океане страсти, жадно хватая губами воздух и не в силах перевести дух. Голова шла кругом, тело дрожало и извивалось.

— Натаниэль. — Меган резко вцепилась в него, ее пальцы впились в его плоть. — Не могу…

Но он уже прильнул к ее губам, вдыхая ее всхлипы, наслаждаясь ее стоном, и первый головокружительный оргазм настиг ее.

Меган выгнулась в его объятиях, инстинктивно торопя его, когда обжигающие багрово-красные волны наслаждения вздыбили ее в небеса. Ее аккуратные закругленные ногти вонзились в его плечи прежде, чем ее руки, тело и даже рассудок обессилели.

— Меган… Боже…

Такая горячая, такая влажная… Нэйт прижался губами к ее шее, стараясь выровнять свое дыхание. Ему всегда доставляло наслаждение помочь женщине получить удовольствие. Но не так, как сейчас. Никогда раньше. Он чувствовал себя королем и нищим одновременно.