— В последнее время ты стала такой жестокой, дочка… — вдруг тихо проговорила мама, опустила глаза и начала есть.

Я осеклась, не зная, что сказать. Комок застрял в горле.

— Не от хорошей жизни! — буркнула я и метнулась прочь из кухни.

Уже в комнате я перевела дух и уселась на кровать.

«В последнее время ты стала такой жестокой…» — звучал у меня в голове голос мамы. Неужели это правда? Неужели я слишком изменилась? Настолько, что даже мама, которая в последние годы не обращала на меня внимания, почувствовала разницу между той, прежней Вилкой и мной сегодняшней?

Да нет, ерунда какая-то.

У меня всё хорошо, я такая же, как и раньше. А если кому-то что-то не нравится — его проблемы.

Я легла на спину, закинула руки за голову и унеслась мыслями в Школу. Сегодня я расскажу Стефану о развязке. О том, как я разделалась со своей проблемой. Он может по праву гордиться своей ученицей!

И вдруг в памяти всплыл и прозвенел в голове голос Лины, вельвы из Тёмного Леса:

«Когда ранят тело — не позволяй пораниться душе».

Она знала тогда о том, что должно было произойти. И предупредила. Но последовала ли я её совету? Не знаю. Уже поздно делать выводы. И лучше об этом не думать…

Тёмный Лес встретил меня приветливо. Словно с плеч упал груз дневных забот и происшествий. Здесь было привычно спокойно и надёжно.

По пути к домику Воинов под ноги попался зазевавшийся гоблин. Они вообще «зевают» редко, так что вполне можно считать нашу встречу неслыханной удачей для меня. Я мгновенно присела и сцапала негодника за уши.

— Ага! Это ведь ты меня напугал тогда!

— Ничего не я!!! — заверещал гоблин.

— Я тебя узнала! — а сама подумала, что все они на одну рожицу и один на всех — зловредный характер.

— Ничего не узнала! Пусти!!! — извивался пакостник в моих руках.

— Чёрт с тобой, катись! У меня сегодня настроение хорошее, — усмехнулась я, — но если попадёшься в плохое, да ещё и напугать вздумаешь, за себя не отвечаю, голову оторву, ясно?

— Понял! Больше не буду пугать! — с потрохами выдал себя малыш.

Но я его уже отпустила и позволила юркнуть в кусты.

Посмеиваясь, продолжила путь. Если кто-то не знает, то пойманный гоблин согласен на всё ради своей свободы, важно не растеряться и поставить выгодные для себя условия. Но у меня сегодня и впрямь благодушное настроение, а потому отпустила с миром. Уверена, он это оценит. И собратьям расскажет — так что спокойная жизнь в Лесу мне отныне обеспечена. Это ещё больше подняло мне настроение.

В домик я ворвалась, как ураган, в совершенной бодрости духа и полна уверенности в себе. В главной комнате никого не было, зато из нашей с девчонками доносились голоса. Я не любительница подслушивать, а потому сразу вошла, предварительно стукнув пару раз по двери.

Жанна и Анжелка валялись на своих кроватях и, судя по лицам, трепались ни о чём.

— А, Вилка, привет… — улыбнулась Жанна, — мы сегодня первые. Падай!

Я бухнулась на свою кровать, закинув ноги на спинку.

Девчонки тут же продолжили свою излюбленную тему: парней.

— А мои любимые братики-близняшки Стёпка с Федей уехали к матери в деревню, — начала Жанна, — так что в выходные я буду одна… Жаль, они такие милые. Впрочем, они совсем не хотели ехать. Но я послала, чтоб не вызывать к себе пристальное внимание их матушки. Вдруг встревожится, отчего её мальчики перестали к ней приезжать… Ладно, найду себе пока на время кого-нибудь… одноразового.

Она сладко потянулась.

— Жестока, подруга! — усмехнулась Анжела, — я пока своего Филиппа не выдою, на других отвлекаться не собираюсь.

— А что Артур думает о твоём Филиппе? — ехидно поддела подругу Жанна.

— А что Артур? — пожала та плечами, — кто он мне такой?

«Знаем-знаем» — как бы говоря, прищурилась Жанна, но вслух не произнесла. Я же вспомнила о своём знакомстве с Женей.

— Девчонки… — вдруг моментально, хоть и несмело вырвалось у меня, — а как…

Но тут я вдруг испугалась, хотела уже пойти на попятную, однако Жанна с Анжелой уставились в упор, ожидая продолжения. Я вздохнула и решила идти до конца.

— А как пить мужчин, ну так, чтоб регулярно и понемногу? Держать около себя и подпитываться от них постоянно…

— Ого! — воскликнула Анжелка с усмешкой, — Вилка наша созрела для отношений с мужчинами?

— Да не смейся, — осадила её Жанна с любопытным блеском в глазах, — Вилка, расскажи о нём! Нет, подожди…

Она вскочила и на цыпочкам метнулась к двери. Осторожно приоткрыла, выглянула.

Удовлетворённо вернулась на место.

— Стефан имеет обыкновение появляться в самый неожиданный момент, — пояснила она, — всё чисто. Ну, расскажи же, кто он, как вы познакомились?

— Ну… мы познакомились в метро, — в подробности я не стала вдаваться, — он увлекается магией. Я продемонстрировала ему несколько приёмчиков и теперь он мой — с потрохами!..

Окончила рассказ я с гордостью и насладилась шутливыми аплодисментами соседок по комнате.

— Ну, ты ведь знаешь, как пить. Подсоединяйся к нему и… — улыбнулась Анжелка, — только не выпивай сразу слишком много. Сначала выработай у него привыкание к себе, стойкую, непреодолимую привычку. Привязку. Лучше всего действует сексуальная. Хотя вот Тамарка, например, в совершенстве дружеской владеет. Она в реальности психолог, для всех — неоценимый друг и помощник, вся такая участливая, заботливая… в общем, недостатка в энергии у неё нет. Главное — пить понемногу, сразу не обесточить жертву, понимаешь?

Я кивнула, волнуясь, старалась запомнить всё.

— Но так как ты человек не очень открытый и общительный, — заметила Анжела прямо, — то лучше использовать сексуальную. Вызови у него к себе влечение и потягивай потихонечку. Раз в неделю доводи до изнеможения, но не давай — просто обопьёшься!

— А если всё-таки дашь, — мечтательно закатила глаза Жанна, — вообще кайф, такой поток! Увидишь.

— Потом непросто будет поддерживать настолько же жгучее влечение, — поморщилась Анжела, — если только ты не умеешь вытворять в постели нечто этакое, чем можно привязать покруче, чем предвкушением!

Я покраснела. Опыта у меня не было особого, Антон отличался в этом деле редким отсутствием воображения, кому было меня научить? В сравнении с девчонками я мышь серая… Но вслух признаваться в этом не собиралась. Правда, Анжелка легко догадалась по моему лицу.

— Звони ему редко, встречайся — ещё реже. Но уж когда встречаетесь — изматывай его по полной, чтоб всё в нём просто бурлило. Целоваться — сколько угодно, даже рекомендуется.