Сегодня мне это было на руку.

— Да! — чётко и по-деловому ответила трубка голосом Аскольда.

— Привет, это Вилка… — почти прошептала я, старательно всхлипывая.

— Вилка?? — изумился Аскольд, понизив голос, я никогда прежде ему не звонила, хоть его номер и был у меня.

— Да…Ты мне нужен.

— Я ещё дома, — растерялся он, — куда подъехать?

— Не сейчас. Сможешь примерно через часок-полтора заехать за мной… — я продиктовала адрес, я всё ещё помнила его наизусть.

— Конечно!

— Я тебе ещё позвоню. И будь готов сразу выехать. Я буду очень ждать…

— Вилочка, у тебя проблемы? Ребят взять?

— Да, проблемы. Но ребят не надо… Справимся сами.

— Понял, — сообразил Аскольд, — буду.

— Спасибо… — я старалась придать голосу побольше печали и вселенской скорби, пусть почувствует себя «властелином мира сего» и моей единственной надеждой и опорой.

— Не за что, малышка.

Я бросила трубку. Пусть заинтригованный поразмышляет, понакручивает себя.

А мне предстоит сегодня непростой день.

Я тщательно продумала, что одеть. Нужно было что-то незапоминающееся, не бросающееся в глаза, не выделяющее из серой массы обычных людей. Джинсы, полинялую бесцветную футболку, на голову кепку, которую уже давно собиралась выкинуть — но вот здорово, что повременила.

Сегодня я порву все нити, связывающие меня с прошлым.

Если кто-то думает, что мной можно легко манипулировать, использовать и бессовестно играть на моих нервах — то он сильно ошибается. А если упорствует в своих заблуждениях — это уже его серьёзный промах. И я убедительно поясню это моим обидчикам.

А Аскольд будет моей каменной стеной, которая в случае чего, попросту их сомнёт.

Позавтракала, хотя мне кусок от волнения в горло не лез, помедитировала немного, чтоб успокоиться и, когда поняла, что готова идти, покинула квартиру.

На машине мы с Антоном обычно добирались до места за пятнадцать минут при дикой скорости и всяческих нарушениях правил. Без него у меня ушло на дорогу около часа.

И вот я уже стояла перед дверью подъезда и молилась лишь об одном: чтоб все были в полном сборе и на месте. И с ночной гулянки чтоб ещё не разбрелись. Я была уверена, что после происшествия на кладбище они завалились именно сюда, и пили всю ночь, поминая своего почившего предводителя.

Конечно же, не ошиблась. Дверь в квартиру была не только не заперта, а даже приоткрыта. Музыка и клубы сигаретного дыма проникали на лестничную площадку.

Меня затрясло, ноги предательски подгибались. Стоя у двери, я позвонила Аскольду и прошептала в трубку, что через минут десять жду его на месте, ещё раз повторила номер квартиры и отключила телефон совсем.

И смело шагнула вперёд, толкнув дверь ногой.

Сколько раз я приходила сюда вместе с Антоном! Всё такое знакомое, до боли, словно возвращаюсь в прошлое. Но сейчас я ненавидела эту дверь, этот коридор, эти голоса, несущиеся из недр квартиры… Я их всех НЕНАВИДЕЛА! И позволила ненависти свободно кипеть внутри, клокотать, клубиться. Пусть перегорит. Мне необходима трезвая голова.

Едва миновала коридор, как прямо на меня из ванной выпал посеревший Гоша. Резкий запах блевотины вкупе с перегаром ударил в лицо. Я отшатнулась, отпихивая его подальше. Помутневшими глазами, расфокусированным взглядом, Гоша вперился в меня, цепляясь за руку, и протянул:

— Вииииилка…

Я выругалась и толкнула его сильнее. Парень упал и сполз по стене. Едва сделала шаг в сторону комнату, как Гоша неожиданно громким и трезвым голосом заорал мне вслед:

— Ребята, Вилка пришла!

Я на миг замерла на пороге. Сюрприза не получилось — что ж так тому и быть.

Решительно шагнула в комнату.

Все были далеко не настолько пьяны, как я ожидала. Помимо знакомых лиц в комнате никого, ни одного постороннего. Отлично, иначе это очень осложнило бы мне дело.

— Ну, здравствуй, Вилочка, — Руслан встал, покачиваясь мне навстречу, протянул руку, — заходи, не стой у порога, присаживайся!

Я молча прошла, быстро огляделась, и села на единственный пустой стул посредине комнаты. Сердце гулко бухало в висках.

— Мы не сомневались, что ты придёшь, — хохотнул Витёк развязно, — понравилось?

— Заткнись, Вит! — махнул Руслан и продолжил тоном распорядителя, — Вилка умная девочка и прекрасно понимает, что было бы, если бы она не пришла. Очень сообразительная. И мы рады, правда, ребята — что ты здесь, дорогая! Пива?

Порошка?

Я сидела и смотрела на их ужимки и кривляния, на их окосевшие глаза, на их трясущиеся от пьяного дурмана руки и наполнялась твёрдостью и уверенностью. Я их не боюсь больше. Отыне я — хозяйка положения. А они ещё не подозревают, что их ждёт. На секунду у меня внутри шевельнулось было что-то типа снисходительного милосердия, но тут же всякая жалость была беспрекословно задушена на корню.

— Я к вам ненадолго, — твёрдо сказала, глядя Руслану прямо в глаза.

Из коридора приполз Гоша, цепляясь за стену и пьяно протянул:

— Вилка, пива, «герыча»? Угощайся…

— Да мы тоже, собственно, собирались уже расходиться, — кивнул Руслан, игнорируя Гошку.

— Но ради тебя задержимся немного, — усмехнулся Колян, — объясним тебе твои обязанности… ну и права.

Все дружно расхохотались, словно он сказал что-то безумно забавное.

Вообще-то, мне всякий бред слушать совсем не хотелось. Да и Аскольд появится с минуты на минуту. Нужно было кончать с этим.

— В общем так, ребятки, — я развалилась на стуле, закинув ногу на ногу, — раздача конфеток закончена, сладкого больше не будет.

— Что-о-о? — не понял Руслан.

— Ничего-о-о, — передразнила я, — закатайте губу и на меня не рассчитывайте.

— Ты пришла нас просто послать? — наконец дошло до Витька.

— Ага! — весело рассмеялась я, — именно так!

— Ни фига себе, — улыбнулся Руслан, — ты или смелая, или совсем дура. Пришла к волку в пасть и блеет: «пошёл на…»!

Я начала потихонечку «пить» его, чтоб снизить агрессию.

— Витёк, дай как сюда шприц, — проговорил Руслан, нехорошо глядя на меня, — Колян, Стас, подержите девочку. Поговорим с ней более доходчиво…

Я залпом сделала огромный глоток. Руслан, шагнув ко мне, вдруг покачнулся, ноги его подломились и он со стоном рухнул на ковёр.

— Хиляк, — презрительно сказала одна из девушек, — скурился…

Я же оглянулась на шагнувших ко мне Коляна и Стаса — и те мгновение спустя валялись аккуратными штабелями рядышком. Меня замутило. Так, что не заметила, как подкрался Витёк с героином. Но заметил Аскольд и мощным ударом в челюсть отправил на свидание со стенкой. Девки завизжали. Пьяный Гоша подпирал дверной косяк и поддержкой быть в принципе не мог, он и так едва удержался на ногах, когда Аскольд грубо сдвинул его с пути, входя в комнату.