Дверь распахнулась, едва не слетев с петель.

Митч встрепенулся и увидел стоявшую в дверном проеме Мадди. Ярость буквально выстреливала из нее во все стороны, когда она заорала:

– Какого дьявола?! В чем дело?! – Ее слова были словно бомбы.

Митч болезненно поморщился и, стараясь говорить как можно спокойнее, произнес:

– Я просто устал.

Мадди подбоченилась, и он, глядя на ее бедра, обтянутые коротенькими белыми шортами, представил, как срывает их с нее. Несмотря на маленький рост, она выглядела сейчас, как принцесса амазонок – босые ноги были широко расставлены, а зеленые глаза пылали.

– У тебя что, болит голова?

– Я устал, Мадди. Эти два дня были ужасно долгими, а ночи – еще длиннее. – Неужели она не понимала, что с ним происходит?!

Тут Мадди прошла в комнату и остановилась прямо перед ним. Митч невольно потупился, но тут же вынудил себя поднять голову и встретить ее пылавший взгляд.

– Не лги мне! – Она ткнула пальцем ему в грудь. – Клянусь богом, тебе лучше не защищать меня!

Только спокойствие… Ему следовало оставаться спокойным и выпроводить ее побыстрее, чтобы хорошенько все обдумать.

Сделав глубокий вдох, Митч проговорил:

– Я не в настроении разговаривать, Мадди, поверь…

Ее глаза потемнели до цвета лесного мха.

– Правда? Митч, прекрати говорить со мной… как с глупым хрупким цветочком! Ненавижу это!

Проклятье, неужели она действительно ничего не понимает?! У него не хватит на нее терпения!

– Мадди, ты хочешь сказать, что я как-то не так с тобой общаюсь?

– Да, не так! – завопила она. – Я сбежала, чтобы убраться подальше… от всего этого! Но ты теперь делаешь то же самое, что и все! Я не потерплю ничего подобного. Никогда!

Митч схватился за голову, едва сдерживая самые грязные ругательства и по-прежнему стараясь успокоиться. Но о спокойствии можно было только мечтать.

– Ты не знаешь, о чем говоришь, Мадди.

– Ха! – Она топнула ногой. – Не воображаешь ли ты, что я не вынесу трудностей? Считаешь меня слишком нежной для тех безумств, о которых ты мечтаешь? Так вот, у меня для тебя новости: я зашла довольно далеко с Джимми Томпсоном после вечера второго курса! Уверена, что могу вынести все, что сделаешь со мной ты!

Тут словно что-то треснуло у него в душе – и сломалось. Митч спрыгнул с кровати и сжал ее руки. Сжал слишком сильно. Мадди вздрогнула, но по-прежнему смотрела на него с вызовом.

– Тебе нужно бежать отсюда, малышка, – тихо сказал Митч.

Будь у нее хоть немного здравого смысла, она бы послушалась. Но она фыркнула и заявила:

– Ты много говоришь, а как доходит до дела…

Он резко привлек ее к себе. И теперь они стояли нос к носу.

– Я досчитаю до пяти, а ты за это время уберешься отсюда, ясно?

Митч пристально посмотрел на девушку, а та, улыбнувшись, заговорила:

– Один, два, три, четыре, пять… И что же? – Мадди снова улыбнулась, и было очевидно, что она испытывала полнейшее удовлетворение.

Шокированный ее поведением, Митч молча хлопал глазами. Какое-то время он таращился на девушку. А потом плоть взяла верх над разумом, и он, крепко прижимая к себе Мадди, впился в ее губы яростным поцелуем. И он не искушал, не уговаривал – он требовал. Давал ей именно то, на что она его подбивала все это время.

В какой-то момент он вдруг почувствовал, как в плечи ему впились ее ноготки, и казалось, что она пыталась прижаться к нему еще крепче. Было совершенно очевидно, что она не отступит и во что бы то ни стало попытается добиться того, что задумала.

Безумная волна желания захлестнула Митча. Что ж, если она не отступит, то и он тоже! Его язык скользнул меж губ Мадди и коснулся ее языка. Голова у него пошла кругом, и теперь Митч уже точно знал: он не станет обольщать ее, как когда-то планировал, – нет, никакого обольщения, никаких долгих поцелуев и ласк, потому что…

Внезапно прервав на мгновение поцелуй, он сорвал с Мадди топ, обнажив ее груди. Но она нисколько не смутилась, – напротив, потерлась об него грудью, словно кошечка, просившая, чтобы ее поласкали. Соски же ее набухли и отвердели, и от их прикосновения по телу его словно пробегал электрический ток. Он прикусил ее губу, надеясь, что она отстранится. Но вместо этого Мадди укусила его.

Тихо зарычав, Митч подхватил ее на руки и бросил на постель. Затем ухватился за ее шорты, и она тотчас приподняла бедра, чтобы он смог стащить их с ее изящных ножек.

Но он вдруг замер, уставившись на нее. Полуобнаженная, прикрыв глаза, она лежала перед ним с распухшими от его поцелуев губами, а ее распущенные волосы резко выделялись темно-красным на белой подушке. Прекрасная… И она принадлежала ему, только ему.

Тут Митч заморгал – и на него обрушился здравый смысл. Черт возьми, что он делает?!

Внезапно густые ресницы Мадди затрепетали, и глаза открылись. Она вопросительно взглянула на него, и в ее взгляде было нечто такое… Он не знал, что именно, но от этого взгляда ему сделалось не по себе, а на лбу выступил холодный пот.

«О черт!» – воскликнул он мысленно. И, тяжко вздохнув, уселся на край кровати, уронив голову на ладони.

Он пытался обрести спокойствие, но, увы, бесполезно. Правда была слишком очевидна, чтобы не видеть ее.

Пальцы Мадди осторожно коснулись его спины, но она молчала.

Митч стиснул зубы, борясь с безумным порывом – хотелось тотчас же наброситься на нее и овладеть ею. Но он по-прежнему сидел, не смея пошевелиться, сидел абсолютно неподвижный, обуреваемый прежде незнакомыми ему чувствами.

Какой же он идиот! Все это время он твердил себе, что защищает Мадди, старается быть с ней сдержанным, чтобы она не сбежала. Но оказалось, что он лгал себе. Он защищал вовсе не ее, а самого себя. И, следовательно…

– Эй, Митч… – Ее теплое дыхание коснулось его щеки. – Митч, пожалуйста, скажи, что не так?

Что же ей ответить? Сказать, что он слишком нервничает и поэтому не может заняться с ней сексом? Сказать, что он не сможет стать ее пятидневным секс-партнером, потому что она вскоре вернется в Чикаго, чтобы начать свою настоящую жизнь?

Митч невесело рассмеялся. Как же быстро и как низко он пал. Но Мадди этого не понять. И поэтому…

Нужно убираться ко всем чертям, чтобы все спокойно обдумать. Тяжело вздохнув, он взял Мадди за руку и, коснувшись губами ее пальцев, тихо сказал:

– Мне очень жаль, принцесса.

– Пожалуйста, Митч, поговори со мной.

Он хотел объяснить, что дело не в ней, а в нем, но не смог произнести столь банальные слова. Поднявшись, он подошел к двери спальни и, обернувшись, пробормотал: