– Ты же однажды плюнула мне в душу.

Я прикрыла глаза, призывая на помощь всё своё терпение.

– Поступай, как знаешь, Владлен. Ты уже большой мальчик и сам распоряжаешься своей жизнью.

– Оказывается, что нет, Лиса. Как видишь, получается, что ты играешь моей жизнью по правилам, известным одной только тебе.

Наш разговор зашёл в тупик. Я сбросила вызов, чувствуя, что мы оба были недовольны нашим разговором.

Дни без Владлена прошли довольно быстро. К дому Громовых я не приближалась. Съездила в музыкальный колледж, где училась Дашка, с удивлением узнав, что она последний раз появлялась на учёбе в начале января. Училась она из рук вон плохо. Мне всё больше становилось понятно, что Дашка – совсем не ангелочек. Нет, я давно это поняла, но сейчас понимала масштабы бедствия. И всё равно, никто не имел права её похищать, пугать и уж тем более шантажировать меня ей.

Я поинтересовалась у одной из студенток её группы, с кем общалась Дашка.

– С Маринкой больше всех. Но так она особняком держалась, – сообщила девушка и полюбопытствовала: – А что с Дашкой?

– Ничего. Просто я по просьбе её матери хотела узнать, учится ли она или только вид делает.

– О-о-о-о, кажется, кого-то ждёт выволочка, – усмехнулась девушка и махнула рукой в сторону, – а вот и Марина. Мару-у-уся!

К нам подошла невысокая брюнетка с огромными карими глазами.

– Привет, Лена. Чё случилось?

– С тобой поговорить хотят… Ладно, я побежала! На парах увидимся?

– Неа-а, на сегодня я закончила. Сваливаю, – отозвалась Маруся и неприязненно посмотрела на меня, осмотрев с ног до головы. Наверняка, сразу отметила дорогие дизайнерские вещи, надетые на мне.

– Марина?

– Да, я.

– Говорят, ты с Дашкой хорошо общалась?

– Ну, не так что бы хорошо. Пока в группе играли, нормально общались.

– А потом что?

– Вам зачем? – полюбопытствовала девушка.

Я вздохнула и достала две крупные купюры.

– Дашка – моя младшая двоюродная сестра. Её мама попросила узнать, как Дашка проводит своё время.

– М-м-м… Это мне? – покосилась девица на купюры.

Я колебалась всего мгновение, прежде чем распорядиться не своими деньгами. Но судьба сестры волновала меня гораздо больше, чем небольшие угрызения совести.

– Если есть что рассказать, твоё, – усмехнулась я.

– Дашка нормально училась. Ну, как все. К нашей группе прибилась на подпевку и на гитаре играла. Но постепенно отшиваться начала от нас. Вечно пропадёт куда-нибудь и подставит нас. Короче, парни её выперли, на фиг такая нужна? Изредка она с нами тусила, но больше по привычке. У неё компания поменялась. Один или два раза появилась с парнем на нашем концерте… И всё.

– Давно это было?

– Концерт? В середине марта. Потом Дашка окончательно затусила с другими. Я её только по обновлению статуса в социальной сети и видела.

– А что за парень?

– Да обычный парень. Постарше немного, может около тридцати. Ща…

Марина полезла в телефон и, полистав галерею, загрузила фотографию.

– Вот мы после концерта в кафе сидели.

Я приблизила изображение: Даша сидела, прижимаясь боком к молодому мужчине. Тот был в очках на пол-лица и чёрной бейсболке. Лица почти не видно. Мой взгляд зацепился за одну деталь: татуировка на левой руке от локтя до запястья. Клубок змеиных тел с разинутыми пастями.

Я узнала эту татуировку. Внутри всё сжалось от страха…

– Ну, как? – вывел меня из оцепенения вопрос Марины.

– Спасибо. Ты мне помогла, – заставила я себя сказать и всунула купюры в руку девушки…

Я брела, почти не разбирая дороги. Эта татуировка стояла у меня перед глазами. Я зажмурилась… Не может быть, чтобы с Дашей случилось то же самое!

Это не может быть просто совпадением. Мне стало дурно… Я села на скамейку и попыталась отдышаться. Почему это свалилось именно на меня? Почему я?

Ответ крылся на поверхности: потому, что ты связалась не с тем мужчиной. Думала, можно попасть в сказку так легко и просто? Как наивно тогда было думать, что если ты начала встречаться с мужчиной совершенно иного круга, всё получится и сложится лучшим образом… Не получилось ничего!

Громов, чтоб тебя! Зачем я с тобой встретилась?

Вся жизнь полетела под откос. И, что главное, не только моя жизнь. На мгновение в моей голове промелькнула мысль, что нужно раскрыть Владу глаза на всё. На всю неприглядную правду. Но потом меня прижало к поверхности реальности: он не поверит… Подумает, что это очередная моя уловка. Не поверит после того, как я пришла шантажировать его этими фотографиями…

Выход?.. Существует ли он?.. Наверняка для меня его нет.

Запиликал телефон: напоминание, установленное Владом.

«Тебя записали в салон красоты «Enigma»».

Дата, время… Чёрт. Я совсем забыла, что Владу не терпится увидеть прежнюю Лису на месте блондинки.

С первого раза полностью смыть тёмный цвет не удалось. Он стал немного более тусклым, с каким-то рыжеватым проблесками. Но мастера заверили меня, что через две-три процедуры я получу прежний, родной цвет волос.

– А за один раз не получится?

– Нет, что вы! Мы проводим щадящие процедуры для волос! – захлопала ресницами работница салона красоты. – Кстати, вы записаны на завтра на макияж и свадебную укладку.

У меня мороз по коже пробежал. Уже завтра?.. Не верится. Это означает, что Владлен должен скоро вернуться. Это будет самая нежеланная свадьба года. Муж и жена, сочетающиеся браком из-за гнусного шантажа.

Когда я вышла из салона красоты, было уже почти семь часов вечера. Я потянулась к сумочке за телефоном, но услышала:

– Тебе не нужно вызывать водителя.

Я повернула голову, испытав гамму самых невероятных эмоций при виде Владлена. Радость, страх, облегчение, злость… Я скучала по нему…

Бог мой, как я по нему скучала! Как я могла прожить без него три с лишним года?

Сейчас пытаюсь вспомнить, что примечательного со мной происходило в этот период и понимаю, что не происходило ничего хорошего. Всё как будто во сне. Я спала. И только с появлением Влада в моей жизни я вновь проснулась, вдохнула воздух реальности. Больно, обречённо, полными лёгкими до рези в груди…

– Стала послушной девочкой? – спросил Влад.

Он не сдвинулся ни на сантиметр. Так и стоял, опершись локтём о дверцу роскошного автомобиля. Это я шла ему навстречу. Меня к нему безумно влекло. Он притягивал меня своим магнетическим взглядом.