Девушка слушала внимательно, не перебивая. Когда рассказ закончился, она томно протянула:

— Ой, как интересно... Слушай, а у тебя всегда такая жизнь, с приключениями? Наверное, и погони с перестрелками случаются?

По её тону нельзя было понять — издевается она или говорит то, что думает. Потому инспектор ответил обтекаемо.

— У меня жизнь как выпуск вечерних новостей — постоянно что-то происходит и, как правило, ничего хорошего. Но с перестрелками и пулями над головой — перебор. Такого нет. Так, иногда помашемся с кем-нибудь. Моя работа больше похожа на детский сад, в котором воду отключили и туалетную бумагу не завезли. Все на горшках, пахнет, аж глаза режет, а мыть нечем. Вот и петляем, как ошпаренные, среди дерьма под вопли недовольных.

— Фигасе, сравнение... Корявенько, но в точку, — раздалось ошарашенно из динамика. — Мы с тобой почти коллеги. Никогда бы не подумала... Я менеджером по продажам работаю, в говноконторке одной. И ты сейчас в точности описал мой рабочий день с идиотами-клиентами и тупым начальством с их бизнес-тренингами. Ладно, с этим разобрались. А что ты собираешься дальше делать? Убежишь от мужичка? Я бы убежала... Не люблю, когда кто-то следом таскается. Бр-р-р...

Инспектор задумался. До этого момента ему и в голову не приходило, как он станет избавляться от немого после того, как с непонятной аурой разберётся. Ну не ходить же с ним вечно! Хотя убогого, похоже, этот вариант вполне устраивает. Вон, стоит, улыбается проезжающим машинам.

— Не знаю, — честно ответил он ведьме. — Пока не решил. Сегодня пусть со мной побудет, раз ему так хочется, а завтра я на автобус и ту-ту домой.

— Так ты без машины? Повезло же мне с принцем, даже собственного коня у него нет... Совсем мужик обмельчал, правду мама говорила. На перекладных мир спасать ездят... А давай я тебя украду? — заговорщицки проворковала Элла. — Ты где?

Серёга ответил. Ведьма, нимало не смутившись, довольно объявила:

— Тьфу... тут ехать-то... В центре кинотеатр есть, знаешь?

— Примерно.

— Найдёшь. Рядом с главной площадью. Жди меня там. Теперь моя очередь тебя выручать! Я выезжаю!

— Эй-эй-эй! — завопил Иванов. — Я завтра поеду, как запланировал. У меня тут ещё дела есть!

В самом деле, не бросать же убогого с интересной аурой ради взбалмошной колдуньи? Здесь ситуация посерьёзней обнимашек всяких.

Но девушка непреклонно, сурово заявила:

— Какие дела на ночь глядя? Врёшь ты мне. Я сейчас обижусь. Скажи честно, по бабам собрался?

Мысленно возблагодарив Эллу за предоставленную отмазку, Серёга подтвердил:

— Есть такое дело, — и от себя добавил для усугубления. — Да и женат я.

В смартфоне вздохнули.

— Не умеешь ты, Серёженька, девочкам лапшу на уши вешать. Какой из тебя женатик? И даже не в отсутствии кольца дело — его и спрятать легко, как вы, мужики, и поступаете сплошь и рядом. Мне же без бинокля видно — ты хоть с виду и ухоженный, однако дикий, неукрощённый, неволи бытовой не нюхавший. Мы, женщины, всегда такое чувствуем. Да и на гульки ты не пойдёшь, — убеждённо продолжала гвоздить своей железной логикой, замешанной на женском чутье, колдунья. — Ни один мужчина не скажет о таком той, с кем у него хоть что-то было. Врать станет, изворачиваться... И работы у тебя завтра никакой нет, иначе сразу бы послал, а не разговоры разговаривал. Тут что-то другое... Из-за своего найдёныша переживаешь? Или не хочешь видеть меня?

«Опять на вину вывернула» — пронеслось в инспекторской голове. Однако второй раз на эту уловку он не повёлся, сам перешёл в наступление:

— Элла, скажи, а что тебе нужно? Ты с таким усердием навязываешься, что даже странно, — не выбирая слов, выпалил Иванов. — Только не юли, будь любезна!

Ведьма ответила не сразу.

— Когда твой номер набирала — просто скучно было. А теперь я печёнкой чувствую — с тобой рядом приключение будет. Знаешь, — проникновенно добавила она, — хочется эмоций, драйва, ярких впечатлений, а не вот это вот всё. Работа — дом, дом — работа... Надоело! В общем — я хочу к тебе и обещаю не путаться под ногами! Думай, что хочешь, только не гони, пожалуйста...

Серёга опешил. Ему ещё никогда не доводилось слышать сразу столько откровенных, понятных слов от девушки. Обычно симпатичные создания противоположного пола на свиданиях обожали завуалированные намёки, полунамёки, одним им понятные игры в невнятную угадайку; любили, чтобы парень помучился, помариновался в неизвестности и недосказанности. А тут словно у начальника розыска на оперативке — всё ясно и понятно. Только без мата.

Пока он так рассуждал, Элла торопливо продолжила:

— И вообще, у меня идея есть! Давай твоего приблудыша отвезём в приют при монастыре! Отличное место, у меня там родственник в монахах, не откажет. Мы, когда к нему с тёткой в гости ездили — видели таких. Калеки всякие, слепые... С ними хорошо обращаются! В сад выводят, учат овощи выращивать... Ну, как тебе?!

Иванов снова задумался. Предложение ведьмы показалось ему интересным и многообещающим. Действительно, не обратно же на базу возвращать убогого, за объедки вкалывать? А так хоть под присмотром будет, если Элла не обманывает. Да и богадельню ту проверить не велик труд, с его-то возможностями... Антона, в крайнем случае, можно попросить вывернуть хоть весь монастырь наизнанку — не откажет. И вообще, назад, к метле, Ваньку всегда привезти успеется.

Короче, как ни крути, а идея пристроить приблудыша в тепло и сытость — просто шикарная!

А с другой стороны, Элла — девушка всё-таки. Приедет — и сразу начнёт подстраивать мир под себя, согласно своей женской природы. Или, чего хуже, болтать станет без умолку, требуя постоянного внимания к своей персоне.

— Обещаю не надоедать! — словно прочитав мысли инспектора, торжественно пообещала звонившая. — Хочешь, поклянусь?!

Такой экспрессивный монолог требовал ответа и парень, всё ещё внутренне колеблясь, ответил:

— Раскусила. Не женат я. И действительно не знаю, что мы с тобой будем делать. Тут чудик этот...

— Не извиняйся, — перебила его ведьма. — Я понимаю. Звонит почти незнакомая особа и в открытую напрашивается провести с тобой время. Выкручиваешься, как можешь. Это даже хорошо. Ей-ей, хорошо. Знаешь, не люблю я таких, на всё согласных и мечтающих об одном — меня на спину завалить. Брезгую ими... Вот такая вот придурь у скучающей принцессы, — она рассмеялась. — Сама к тебе в койку прыгнуть уже успела, а по-прежнему девочку-ромашку из себя корчу.

Иванову тоже стало смешно, и он согласно заявил, махнув на всё рукой:

— А давай! Приезжай! Через сколько будешь? Как я понял, машина у тебя есть?

— Конечно. В наше время без транспорта никак. Думаю, на дорогу уйдёт часов пять, может меньше. Встречаемся в центре у кинотеатра?

— Да. Можно и там.