И рассказывать об этом можно очень долго.

— На «очень долго» у нас времени нет, но небольшой экскурс в историю нужен. Мы должны понять, что может интересовать преступников. Может, это помешанный на исторических символах фанатик, а может, некто, преследующий абсолютно меркантильные цели. Нужно понять, что именно он ищет.

— Роза как символ — это, пожалуй, самый сложный цветочный код. Его можно в разных случаях трактовать по-разному. Это может быть любовь, тайна, тишина. Символ солнца, женской красоты. Кстати, множество женских имен происходит от этого слова — Розалия, Розамунда … С другой стороны, в ряде стран, например, в Риме, Греции, Китае символ розы связан с загробной жизнью и смертью.

Еще одно значение — роза ветров, показывающая стороны света. Крест и роза — это символ воскресения Христа. Можно насчитать более тридцати значений образа. Кстати, вы знаете, откуда пошла фраза «под розой», означающее тайну, обет молчания? Роза, символически связанная с воскрешением Христа, изображалась на сводах залов царствующих кланов, где проводились собрания всяких тайных обществ. Ведь христианство не сразу стало, популярно, если так можно выразиться. Кроме того, отпочковывались различные направления, которые официальная церковь преследовала. Поэтому собирались тайно. Барельеф в виде розетки, витражи или художественное изображение, располагающееся вблизи собравшихся — знак того, что все происходящее должно сохраниться в тайне.

— Странно, никогда не обращал внимание, что в храмах розы изображают, — негромко произнес кто-то из присутствующих.

Александр Генрихович воодушевился:

— Конечно, это не тот художественный рисунок, передающий природное сходство с цветком розы в нашем сегодняшнем понимании. Роза изображалась символически — розетка, скорее похожая на ромашку с удлиненными лепестками. Если помните, собор парижской Богоматери, увы, пострадавший от пожара. Так вот, по центру западного фасада большое круглое окно в форме цветка — это и есть витраж в форме розы. Знаете, как она там появилась? Есть предание, что при строительстве Нотр дам де Пари, смею напомнить, оно началось в 12 веке, свои любимы цветы розы приносили в дар храму королева Бланка Кастильская, а потом и ее сын Людовик IX Святой. «Каменные розы» — это круглые окна, украшенные витражами, напоминавшие венок из роз, которые они также посвящали храмам по рыцарской традиции …

— Простите, что перебиваю, — голос подала стоявшая в дверях молодая женщина с густыми рыжеватыми вьющимися волосами. Климчук и не заметил, как к их совещанию присоединилась Надя Веселова. — Это все очень интересно. Но нельзя ли ближе к делу? Как роза связана с нашими случаями? У меня, например, такое впечатление, что кто-то начитался Дэна Брауна и с маниакальным интересом набрасывается на все изображении розы. Кто-нибудь читал «Код да Винчи»?

— Я смотрел фильм, — откликнулся Денис,

— А мне детективов в жизни хватает, — буркнул сидящий рядом с ним Хрупакин.

— В отличие от вас, я читала книгу. И там весьма подробно раскрывается символическое значение розы в христианстве. Насколько я понимаю, наши злодеи не замахиваются на грандиозные загадки и сокровища, как в романе. Судя по фотографиям захоронений, на которых побывали злоумышленники, розы там часто имеют чисто декоративное значение. Поэтому исторический аспект здесь вряд ли присутствует. Они сами плохо разбираются в данном вопросе.

— Пока что мы рассматриваем все возможные версии, потом отберем наиболее реальные, — Климчук на правах руководителя совещания вмешался в разгоравшуюся дискуссию. — Прошу прекратить прения. Эксперт приглашен специально, чтоб дать обзорную информацию. Что-то из этого может оказаться полезным. Как говориться, дьявол кроется в деталях. Александр Генрихович, вся информация весьма полезна. Но давайте теперь сузим круг внимания. Изучение розы как символа — это удел историков, геральдистов, художников. Нам бы что-то конкретное.

— Ну для конкретного и мне нужны конкретика и подробности: где находятся изображения, которые вас заинтересовали, количество лепестков розы, она ведь изображалась четырехлепестковой, наиболее часто — пятилепестковой, что символизировало пять стихий, а еще шести- семи- и восьмилепстковой. Какого цвета ваша роза? Лучше всего было бы иметь ее изображение.

— Интерес преступников вызывают разные изображения.

— Возможно, они сами не знают, что ищут. Посмотрите на эти иллюстрации, — Александр Генрихович развернул альбом, — Что-нибудь из этого в вашем деле появлялось?

Несколько человек склонились над страницами.

— Это все розы? Совсем не похожи.

Надежда Петровна тоже протиснулась к справочнику:

— Да, пышные роскошные розы в их символическом изображении совсем не впечатляют — маленькие плоские невзрачные цветочки. Потеряна вся красота настоящей розы. На них даже и внимания не обратишь, не то что в реальности.

— Это знаки для умеющих читать. Здесь красота не на первом месте. Главное — содержание. Как буквы. Могут быть написано крупно, мелко, витиевато. Но главное — что написано.

Чтобы прочитать символы герба, этих изображений вполне достаточно. Я проведу вам небольшой исторический экскурс о появлении розы на изображении гербов.

Наиболее часто изображают розу с пятью лепестками. В геральдике она может читаться как пентаграмма. Розы на гербах сначала появились в Англии. Война алой и белой розы, — помните Вальтера Скотта? Это две ветви английской династии Плантагенетов. Официально розы в то время не были гербами кланов, боровшихся за власть, потом стали использоваться как знак отличия в сражениях. А с легкой руки Шекспира и других писателей стали красивыми символами Ланкастеров и Йорков. Воцарившиеся потом на престоле Тюдоры — это ветвь рода Ланкастеров — в знак примирения сторон выбрали алую розу, но с белой сердцевиной. Красивая история, правда? Эта роза так и осталась на большом гербе Великобритании.

Крест, в середине которого нарисована роза — знак розенкрейцеров. Эта религиозная секта, его еще называют Орден Розы и Креста, в Европе до сих пор существует. Кстати, фамилия основателя общества Христиана Розенкрейца переводится «Роза-Крест».

Мартин Лютер пользовался так называемой печатью Лютера или розой Лютера. В центре круга роза, в ее сердцевине — крест. Этот символ олицетворял лютеранство.

В России роза появилась не так давно — XVIII века, возможно из-за климата — во время суровой зимы нежные розовые кусты погибали. Свою роль сыграла и православная церковь, не разделявшая взглядов католической на изображение розы как символа христианства.

В геральдике роза может быть разных цветов — красной, золотой, серебряной. редко встречается роза синего цвета. Для правильного чтения герба необходимо знать его национальную принадлежность, потому что в разных странах знак розы может трактоваться по-разному. Например, в канадской геральдике при появлении в семье седьмого сына в семье на гербе появлялась бризура в виде розы. Бризуры обозначают младшее поколение — детей.

Шталь продемонстрировал разворот альбома, указывая на небольшие знаки герба, чтобы было понятно, о чем он говорит.

— Где еще мы видим