Ей пришлось его отпустить.

Мужчина буквально стек наземь, и на миг ей показалось, что он даже не дышит.

Марину накрыл приступ отчаяния.

Одна. Без оружия. На чужой незнакомой планете.

Еще никогда будущее не выглядело настолько ужасным.

Словно желая лишить ее последних остатков мужества, со стороны джунглей донеслись пугающие и странные звуки. Скрежет гигантских зубов, далекий раскатистый вой, хлопанье крыльев…

Где-то там, в гуще папоротников бродят огромные плотоядные существа… И они не прочь включить в свой рацион свежую человечинку!

Охваченная паникой, Марина на секунду застыла, осмысливая нарисованную картину, а потом схватила Сингха за плечи и затрясла.

– Очнись! Не смей помирать! Ты должен вытащить нас отсюда!

Но это было все равно, что трясти бетонную плиту, лежащую на дороге.

Тогда она наотмашь хлестнула его по щеке. Поморщилась от боли в ладони и занесла руку опять, намереваясь снова ударить.

Должно же хоть что-то привести его в чувство?!

На этот раз удар не достиг своей цели.

Жесткие пальцы перехватили запястье.

Марина ойкнула, почувствовав хватку.

Сингх распахнул глаза. И на нее уставились две бездонные ямы, заполненные темнотой.

В этой темноте вспыхивали и гасли серебристые нити, медленно закручиваясь вокруг расширенного зрачка.

– Не нужно было этого делать.

Бесцветный, сиплый голос аркхая заставил Марину оцепенеть.

А в следующий момент Сингх резко перевернулся, врывая из ее горла жалобный вскрик, и подмял под себя.

Все случилось за долю секунды.

Марина успела заметить мелькнувшее радужное небо, а потом под спиной оказалась земля.

Сингх навис сверху, придавив ее своим телом. Его пугающее лицо с безумным взглядом нависло над ней.

– Пусти меня!

Она барахталась, изо всех сил пытаясь скинуть его с себя. В этот момент он пугал ее едва ли не больше, чем перспектива остаться одной. Обезумевший самец, в чьих глазах не осталось ни единого проблеска разума, только неукротимая жажда.

– Замри! – прошипел он, сжимая коленями ее талию. – И я все сделаю быстро.

Быстро? О чем это он?!

Марина задергалась с утроенной силой, не желая стать жертвой насилия.

Но Сингх быстрым движением перехватил руки землянки, закинул ей за голову, пригвоздил к влажной земле.

Она ощутила бедром его твердый член и затихла. В голове крутилась сумасшедшая мысль: он что, собирается взять ее прямо здесь? После всего, что случилось? Прямо на еще не остывшем прахе тех несчастных парней?

На этот раз ответного возбуждения не было.

Только страх, пронзающий тело ледяными иголками. И ощущение собственного бессилия, от которого нервы в желудке сводило узлом.

Аркхай начал медленно смещаться, и Марина испуганно трепыхнулась под ним.

– Отпусти меня! – простонала, когда он занял удобное место между ее ног. – Ты сумасшедший маньяк!

Тугая плоть прижалась к ее промежности, прожигая сквозь слои ткани.

– Молчи!

Он сделал недвусмысленное движение бедрами, вырывая из нее полузадушенный писк. Затем подался вперед, уткнулся носом ей в шею и замер.

Она тоже застыла, зажмурилась. Распластанная, раздавленная, не решаясь даже вдохнуть.

Уши заполнял звук биения его сердца. Странно, что она его слышала. А еще звук его дыхания: натужного, хриплого, будто он дышал через силу.

Все продолжалось буквально с минуту. Не больше. Марина уже смирилась с неизбежным насилием, когда аркхай вдруг шумно выдохнул и оторвался от ее шеи.

Тяжесть его тела уменьшилась. Девушка удивленно раскрыла глаза.

Он что, передумал ее насиловать? В какой-то степени это было даже немного обидно.

Сингх все еще нависал над ней, теперь удерживая свой вес на руках. Но его взгляд больше не был бессмысленным. Наоборот, смотрел остро, внимательно, отмечая ее бледные щеки, слезы в глазах и растерянное, затравленное выражение на лице. А кожа аркхая сияла ровным белым светом, без вспышек и всполохов.

Удовлетворенный осмотром, он встал.

Марина осталась лежать не в силах поверить, что все закончилось, не успев даже начаться.

Сингх посмотрел на нее сверху вниз. Потом, как ни в чем не бывало, протянул руку, явно намереваясь помочь ей подняться.

– Вставай. У нас мало времени.

Ее охватила внезапная злость.

Оттолкнув, протянутую ладонь, Марина поднялась на ноги. Схватила рюкзак, словно он мог ей чем-то помочь.

– Это все, что ты скажешь? – бросила с неприязнью. – И даже не станешь ничего объяснять? Что это за цирк ты устроил?!

– Ну почему же, – глаза аркхая сузились, но голос остался таким же ровным. – Объясню. Я потратил много энергии, чтобы избавить нас от проблем. Так что мне пришлось подпитаться твоей.

– Что? – она едва не выронила рюкзак, который прижимала к груди. – Что ты сделал?!

Он ухмыльнулся, наслаждаясь ее реакцией.

– Всего лишь подпитался твоим страхом, малышка. Это не так вкусно, как возбуждение, и не так сытно, как оргазм, но сойдет за легкий перекус.

Девушка отступила назад, не веря своим ушам.

Да он издевается! Он просто смеется над ней!

Зарычав, она швырнула в него рюкзак.

Сингх поймал его на лету.

– Ты злишься, – констатировал он без тени улыбки, но в его глазах плясали чертята. – Злость придает твоим эмоциям остроту.

– Хватит! Ты уничтожил десяток людей! Испепелил их у меня на глазах, а теперь говоришь, что питаешься моими эмоциями? Да кто ты такой?!

Ей показалось, что в его глазах полыхнуло серебристое пламя. А может, и в самом деле так было.

– Хороший вопрос. До встречи с тобой я точно знал, кто я есть. Теперь все изменилось.

Сингх подхватил оба рюкзака с такой легкостью, словно они весили не больше пушинки. Потом огляделся.

– Идем, нужно найти укрытие до темноты. К тому же… – он помедлил, вслушиваясь в звуки, доносящиеся из зарослей, – поблизости бродят опасные твари.

***

До самого вечера они пробирались через топкие джунгли, кишащие жуткими монстрами.

Марина постоянно слышала чей-то голодный вой, рычание, клекот. Ей казалось, что за ними сквозь непролазную стену лиан следуют целые табуны этих тварей. Но к ее облегчению им не встретилась ни одна крупнее собаки. Да и те почему-то старались держаться на расстоянии.