– Ваше мнение мы уже слышали, – резко сказала Ольга. – Так что оставьте его при себе.

– Высоко подниматься? – вместо ответа спросила Фаня.

– Последний этаж, – ответила Люда.

Вся процессия медленно шагала вверх. Саша снова обратил внимание на то, как непросто подниматься по этим ступеням. Интересно, как преодолевают сию преграду пожилые люди? Хотя участковый сказал, что в доме прежних жителей почти не осталось. Может, как раз поэтому?

Гораздо проще жить в доме с лифтом, в стандартной двушке или трешке. Все-таки такие большие квартиры, как здесь, нужно прибирать, а в почтенном возрасте многим это уже не под силу. Интересно, почему Владимир Яковлевич не расстался с квартирой? Ведь ясно же, что она для него была просто огромна!

Первой добралась до последнего этажа Фаня. Кто бы сомневался, что именно она окажется самой проворной! Женщина нетерпеливо наблюдала за растянувшейся компанией и постукивала ногой в сапоге.

– Как же вы долго! – буркнула она и недобро посмотрела на Люду.

– Как могу, – пожала плечами та, останавливаясь возле двери и доставая ключ. – У меня метлы нет, чтобы взлететь так же быстро, как вы.

– Пожалуй, мое терпение закончилось, – рявкнула Афанасия. – Вы уволены, девушка!

– Вы не можете меня уволить, – хмыкнула Люда. – Я на вас не работаю.

– То есть как?

– Вы нанимали вот этого молодого человека, – она показал на Сашу. – А я всего лишь ему помогаю.

– Прекрасно! – приободрилась та. – Тогда убирайтесь, а он будет работать.

– Вот как? – прищурилась Люда. – Как скажете!

Она снова заперла дверь и положила ключ себе в карман.

– Эй, ключик-то оставьте!

– Не могу, – притворно вздохнула Люда. – Он пока еще не является вашей собственностью. Поэтому мне придется сдать его обратно в полицию вплоть до того момента, пока вы не подтвердите свое родство с Владимиром Яковлевичем.

Афанасия задохнулась от гнева. Она силилась что-то сказать, но вместо слов из ее рта вырывалось только шипение.

– Успокойтесь, – едва сдерживая смех, попросил Саша. – Люда очень постаралась, чтобы достать для вас ключ, а вы с ней так несправедливо поступаете.

– Пусть злится, – подал голос Иван. – Может, быстрее ядом изойдет. А вы не обращайте на нее внимания, – он повернулся к Люде. – Мы-то против вас ничего не имеем.

Людмила пожала плечами и снова отперла дверь.

– Зачем ты ее злишь? – шепотом спросил Саша, оказавшись в квартире.

– Она мне не нравится, – ответила Люда. – Кроме того, я считаю ее убийцей Андрея.

– Кажется, мы уже все решили по этому вопросу.

– До поры до времени. Я не обещала, что смирюсь с твоей версией. Где включается свет?

Люда пошарила рукой по стене, пытаясь нащупать выключатель.

– Кто-нибудь знает, где включается свет? – повторила она. – Или дайте фонарик, если он у кого-нибудь есть.

На несколько мгновений воцарилась тишина. Саша полез в карман за телефоном, остальные прислушивались к тишине темной квартиры.

Внезапно заскрипела дверь. Она медленно открывалась с тонким протяжным визгом до тех пор, пока не остановилась, издав пронзительный стон. Марина вцепилась в Людину руку и замерла.

– Где фонарь? – зашипела Люда и пнула Сашу по ноге.

– Кто пинается? – испуганно спросил Иван.

– Простите, я нечаянно, – сконфуженно сказала Людмила.

В это время Саша нащупал в кармане телефон и осветил пространство вокруг себя. В пучке света промелькнула маленькая старушка с перепуганной физиономией. Марина еще крепче вцепилась в Людину руку и одновременно со старушкой тоненько завизжала.

– Что здесь происходит? – громко спросил Саша и чуть не упал, споткнувшись о чьи-то ноги.

– Похоже, привидение, – дрожащим голосом ответила Ольга откуда-то справа.

– Не болтай глупостей, – неуверенно ответил Иван и замолчал.

Наконец Александр нашел выключатель, щелкнул им, и под потолком загорелась тусклая лампочка.

– Кто вы? – раздался испуганный старческий голосок, и Саша, немного привыкнув к темноте, сумел разглядеть старушку, которую уже видел раньше.

– А вы что здесь делаете? – удивился он.

– Услышала шум и пришла посмотреть, что тут творится. А где Владимир Яковлевич?

Саша молча осматривал соседку умершего деда. Интересно, она уже забыла, что того больше нет в живых? Если у бабушки маразм, то им сейчас придется заниматься ею, а не осмотром квартиры Владимира Яковлевича.

– Он умер, – сообщил Саша, решив не ходить вокруг да около.

– Да, да, я знаю, – кивнула она.

– А почему тогда спрашиваете?

– Видите ли, Владимир Яковлевич всегда говорил, что найдет способ дать мне знак с того света. Вот я и подумала, что это он вернулся.

– Он действительно так говорил? – недоверчиво спросила Людмила.

– Да, сам лично, – кивнула старушка, слепо вглядываясь в Людино лицо. – А я вас знаю, – вдруг радостно сказала она. – Вы приходили вместе с участковым.

– Точно, – ответила девушка.

– И этого парня знаю, – она показала на Сашу. – А вот остальные мне незнакомы.

– Мы родня Владимира Яковлевича, – подала голос Ольга.

– Вот как? – бабушка неодобрительно посмотрела на Мохову. – Раньше я вас не видела. Не навещали, значит, родственника-то!

– Мы о нем не знали, если честно, – сконфуженно ответила та.

– Да, да, так всегда и бывает, – поджала старушка губы. – Вам, молодым, нет дела до стариков.

– Простите, не знаю, как вас зовут… – Саша взял старушку за локоть.

– Наталья Семеновна.

– Наталья Семеновна, вы их не осуждайте. В этом виновато старшее поколение. Расскажите лучше, каким образом Владимир Яковлевич должен был подать вам знак?

– Вам это интересно? – вздернула она брови.

– Очень!

– Пожалуй, мне пора домой, – вдруг скисла она и сделала несколько шагов по направлению к двери.

– Подождите, Наталья Семеновна. Расскажите нам эту историю.

– Я забыла, о чем говорила.

– Неправда! У вас прекрасная память!

– Вы так думаете? – неожиданно хихикнула она. – А моя внучка считает, что меня пора отправить в дом престарелых.

– Глупость какая!

Некоторое время бабуля рассматривала Сашину физиономию, а потом решительно кивнула.

– Я расскажу, – сказала она. – Только не говорите об этом участковому, а то он решит, что я и в самом деле рехнулась.