- Понимаю, - я была вынуждена признать его правоту. - Ой, откуда это? - я только сейчас заметила огромный букет изумительно красивых алых роз, стоявший в хрустальной вазе на тумбе рядом с диваном. И из него торчала какая-то позолоченная бумажка.

- Это те самые поступки, звёздочка. Прочитай, что там написано, - нетерпеливо махнул он хвостом.

- Но... мне сначала одеться надо, а я не уверена, что смогу влезть в это платье без посторонней помощи, - покосилась я на свой наряд, который был небрежно накинут на спинку кресла.

- Да не вопрос, - кот невозмутимо махнул лапкой, и я обнаружила себя одетой в нижнее бельё и то самое голубое платье, что магией снял с меня Лин.

- Ну, ты волшебник, Вась, - удивлённо пробормотала я. - Спасибо!

- Ещё какой, - рассмеялся этот пушистик.

- Там написано: «Виктории от Лина, с любовью», - подойдя к букету, зачитала я послание в позолоченной записке. Оно было написано таким красивым витиеватым почерком, что эту бумажку с изящной вязью хотелось вставить в рамочку и повесить на стену.

- Вот видишь! - торжествующе воскликнул кот. - Я же говорил, что он тебя любит! Слова в записке - тому подтверждение.

- Но зачем он поставил меня перед выбором: либо он, либо Дэн? Он что, не боится, что я выберу его брата? - не могла я постичь железную эльфийскую логику.

- Конечно боится! - фыркнул кот. - Но у него выбора нет. Теймур оборотней - Райден -пригрозил, что объявит эльфам войну, если Лин не отдаст тебя ему. Единственный шанс этого избежать - это изменить твой статус на жену или лаиру теймура. Как вариант - на жену брата правителя. После истории с Эмили Лин даже думать не хочет о женитьбе. Так что тебе на самом деле придётся выбрать: или ты станешь лаирой Лина, или женой Дэна, и в любом случае примешь нашу родовую защитную метку. Райден дал на это неделю. Иначе будет война, много горя и смертей. Не думаю, что ты это допустишь.

- Но зачем я этому Райдену? - ошарашенно уставилась я на кота. Я видела, что он не врёт и говорит искренне. То, что из-за меня может начаться настоящая война - было для меня шоком.

- Впечатлила ты этого странного на всю голову тигра. Лихо на Айроне полетала, бока оборотням подпалила. Ты напала на его подданных, не имея на это права. Ты не эльфийка, не подданная Лина, и не его родственница. Так что Райден заявил, что сделает тебя своей женой и вынудит каждый год рожать ему котят, причём отказываться от гарема и своей бесплодной лаиры в его планы не входит. Или кинет тебя в тюрьму. Конечно же, Лин этого не допустит. Он должен срочно изменить твой статус в этом мире, чтобы не ввязаться в кровавую бойню.

- Но почему он мне об этом не сказал? - потрясённо воскликнула я.

- Скромный он у меня мальчик, - вздохнул Василий. - И гордый. Он не мог тебе признаться, что какой-то мохнатый олух ему ультиматумы ставит.

- Я... мне нужно поговорить с ним об этом, - растерянно пробормотала я, направляясь к выходу.

- Тебя проводить, звёздочка? - лениво поинтересовался кот.

- Спасибо, Вась, не надо. Я помню путь в библиотеку. Дойду сама, - заверила я его, поправляя на голове диадему.

Линтариэль

Странно, но в тот момент, как кто-то громко хлопнул дверью в библиотеку, моё сердце пронзила острая боль. Причём я понимал, что эта боль принадлежала не мне, а я просто уловил её, словно эхо.

Неужели это Эмили сейчас настолько плохо, что её душа разрывается в клочья? Хотя, о чём это я. Она же плачет.

Решил, что в том бункере, во время обретения магии, стал ещё и эмпатом до кучи. Потому что второй вариант - я улавливаю эмоции бывшей невесты, поскольку до сих пор испытываю к ней чувства, я даже рассматривать не хотел.

- Всё будет хорошо, Эмили, - ещё раз повторил я рыдающей девушке, отстраняя её от себя.

- Иди в свои покои и собирай вещи. А потом отдыхай. И постарайся поскорее успокоиться: беременным нельзя нервничать, ведь твой малыш всё чувствует. Мысленно повторяй про себя: что ни делается, - всё к лучшему. Я и сам часто твердил это фразу, когда ты меня бросила, - грустно усмехнулся я. - А потом понял, что всё именно так оно и есть. Всё к лучшему, Эм. Генерал Райгель никому не даст тебя в обиду. Сегодня вечером или завтра утром ты отправишься к будущему мужу. Увидимся на твоей свадьбе.

- Лин... - всхлипнула Эмили. - Ну почему ты такой хороший? Прости меня за всё, ладно?

- она кинула на меня взгляд, в котором сплелись воедино печаль, сожаление и вина. Мне показалось, или она смотрела на меня так, словно прощалась? Я так и не понял.

- Ладно, иди, - кивнул я на дверь и проводил взглядом её удаляющуюся спину.

Оставшись один, вернулся к своим книгам. Попадались какие угодно заклинания и рецепты по оволосению - крокодилов, ежей и даже драконов. Вот только котов в списке не было. Дискриминация прямо какая-то.

Представил Айрона пушистым, немного повеселел.

Подумал о том, что Виктория сейчас обедает одна, без меня, и снова нахмурился. Я отдал приказ Тайрину следить за тем, чтобы принцессу кормили вовремя - независимо от того, я рядом с ней или нет. Так что сейчас не волновался, что она осталась голодной.

Собственно, мне и самому не мешало бы перекусить.

Позвал слугу, отдал распоряжение, и уже через пять минут в библиотеке передо мной был накрыт стол. Трапезничать в одиночестве оказалось грустно. Но возвращаться к Виктории был морально не готов. А уж видеть перед собой несчастное розовое тельце кота - и подавно.

Пообедав, упорно перерыл ещё несколько стеллажей. Результат - нулевой. Правда, узнал много нового. Теперь могу делать драконов мохнатыми на раз-два. Главное - не спалить их при этом, чисто случайно.

Захотелось проверить свои знания на практике, но я удержался.

Поужинал тоже в библиотеке. Хорошо тут всё-таки. Тихо и уютно.

А потом отправился в свой личный кабинет, заниматься делами. Отдал приказ привести ко мне генерала Райгеля.

- Ваше величество, - войдя в кабинет, этот суровый эльф почтительно склонился передо мной.

- Присаживайтесь, ваша светлость, - махнул я ему на кресло напротив моего. - Вы уже знаете последние новости насчёт Эмили? - пристально уставился я на генерала. На его лице не дрогнул ни один мускул.

Он понимал, что мой вопрос был риторическим. В том, что он в курсе всего, что происходит в замке, я не сомневался. Недаром назначил его на пост начальника отдела королевской безопасности.

- Вы о беременности моей невесты? - спокойно произнёс Райгель. - Досадно, но не смертельно. Я воспитаю её сына, как своего.

- Рад слышать, - удовлетворённо кивнул я. - Когда вам будет удобно забрать её в свой замок?

- Лучше сделать это немедленно, - заявил Райгель.