На следующий день я встретился с Мелиссой. Она успела подготовить целый доклад о деятельности профсоюзов и о проблеме в целом. И выводы были неутешительными.

– Профсоюзы из разных частей страны активно налаживают связи между собой, – прочитал я. – И как у них получается?

– Неплохо. Профсоюз железнодорожников действует в тесном союзе с организациями рабочих крупнейших металлургических заводов. Шахтеры Западной области объединились в Партию горняков. И ходят слухи, что они договариваются с железнодорожниками и с профсоюзом ренхальских верфей.

– Весело, – озабоченно произнес Тирион. – Они ведь могут всю страну парализовать.

– Могут, – кивнула Мелисса. – Но есть новости и похуже. Резко поднялась цена на нелегальное оружие.

– Ты знаешь, кто его скупает?

– Пока нет, но на продавцов мы уже вышли.

– Сдай их жандармам.

– Сэр, я думаю, нам лучше самим с ними разобраться.

– Почему? – удивился я.

– Интуиция, сэр. Какие-то странные торговцы они.

Я выслушал Мелиссу и пожал плечами.

– Не вижу ничего странного.

– Но…

– Но ты можешь действовать так, как считаешь нужным. Кроме этого, начни собирать компромат на членов Союза промышленников. И надо разобраться с этим карикатуристом.

– Лари Кархелом?

– Да. Надо его высмеять. Нарисовать на него карикатуру или сочинить памфлет, стихи или анекдоты.

– Не проще ли его убить?

– Проще. Но и толку от этого меньше. Если найдешь что на него, тоже используй. Но так, чтобы над ним смеялись.

– Хорошо. Я послала нескольких людей следить за Грэдом Шановым, но он… немного параноик.

Тирион не выдержал и хохотнул.

– Вы за ним следите, и при этом он параноик?

– Не в этом дело. Грэд Шанов не видел филеров[3], но до ужаса боится ареста.

– Понятно. Я сам с ним встречусь через пару дней. А пока пусть за ним приглядывают. Как бы только его не попытались убрать.

Союз промышленников обратился в Сенат с просьбой о расширении полномочий. По традиции они послали копию просьбы императору. Одного взгляда на сегодняшний расклад сил в Высоком городе было достаточно, чтобы понять, что они своего добьются.

Совет магов был практически парализован внутренней борьбой. Коллегия гильдий фактически подчинялась промышленникам. Оставались только Ассамблея дворян и сам Сенат. Но и они склонялись к тому, чтобы поддержать Союз промышленников. Не бесплатно, конечно.

Кроме этого, на пользу им играло и общественное мнение. Что было неудивительно. Кто формирует общественное мнение? Газеты. А кто имеет влияние на газеты? Тот, у кого есть деньги.

Несколько дней я пытался что-нибудь сделать, но безуспешно. На проведение хоть сколь-нибудь сложной и, главное, успешной политической интриги требовались время, союзники и деньги. И ничего из этого у меня не было.

Все, что мне оставалось, – это продолжать разбираться в проблеме и пытаться найти способ ее решения.

Тирион все время с удивлением и недоверием смотрел на меня. Он все думал, что я его обманываю.

– Хватит пялиться, выдашь с потрохами, – резко сказал я ему.

Я перешел на другую сторону улицы и легко смешался с толпой рабочих. Кто-то остановил меня и попросил закурить. Я протянул ему дешевую папиросу из бросового табака.

– У Серого брал? – спросил рабочий.

– Да, чтоб его на том свете демоны этими папиросами кормили.

Тирион никак не мог поверить, что я изменил внешность без помощи магии. Трехдневная щетина, нечесаные грязные волосы, давно не стиранная, потертая серо-коричневая одежда, печать характерной угрюмости на лице, и все. Никто из прохожих не поверит, что я маг. И никакой магии не надо. А вот знание местности, известных личностей дна Райхена и лексики низов общества – необходимо. И еще надо уметь сливаться с толпой.

Я уверенно толкнул дверь и зашел в бар. Бар – это появившийся недавно в Райхене незаконнорожденный потомок харчевен и пабов. Это всегда грязное заведение для низших слоев общества. Тут в основном пьют, но можно и поесть.

Никаких официантов тут не было и быть не могло. Я сразу подошел к стойке и заказал выпивку и немного закуски.

– Пиво? Может, чего покрепче?

– Че, я похож на того, кто с утра заливается? Давай пиво, а за покрепче я мож вечером зайду.

– Слушай, а ты кто? Раньше я тебя не видел, – нахмурился вдруг бармен.

– И че? Я тя тоже раньше не видел, и че? Я в доках живу.

– А-а. Да просто похож ты на мага одного.

Я присвистнул и толкнул в бок Тириона:

– Не, ты слышал? На мага я похож! Так че, ежели я маг, бесплатно пиво поставишь?

– Плати давай! Для магов у меня двойная цена!

Взяв поднос, мы заняли один из столиков в углу. Пиво было гадким и оставляло после себя противное послевкусие. Жареный картофель был нормальным, разве что слегка отдавал прогорклым жиром. Но мы с Тирионом ели не морщась.

– Как тебе кормежка? – спросил я.

– Маэл, мне порой и такая еда за радость была. А вот как ты все это ешь?

– Если бы мы ничего не заказали, это было бы подозрительно. А привлекать внимание нельзя.

– Ты ведешь себя так, как будто мы за линией фронта, – фыркнул парень.

– А это и есть фронт. Наше поле боя, и не думай, что раз здесь не стреляют орудия, тут проще.

Делая вид, что увлечен едой, я внимательно слушал разговоры. Очень интересные разговоры. Особенно занимательно было подслушивать беседу компании рабочих, сидевших недалеко от нас.

– Все. Баста. Как указ императора кончится, опять нам пахать с зари до зари.

– Верно. Эта тварь Левингстон шкуру-то с нас быстро сдерет!

– Императору надо жалобу писать. Только у него можно управу-то на них найти.

– Ага-ага. Так тебя и будет император слушать. Да тебя-то даже на порог евойного дворца не пустят.

– Дык как это не пустят?! А ежели мы все жалобу дадим?

– И станет он нас слушать? Ему вон заводчики милее. Слыхал, че люди бают? Че армию-то по новой будут вооружать. А значит, запрягут нас к станкам и…

Говоривший в сердцах махнул рукой и приложился к кружке пива.

– Вот-вот. Заводчки-то небось не с пустыми руками к нему придут. Че ему мы. Не-эт, надо опять на стачку выходить.

– Будет тебе стачка! Солдат пригонят, и будешь в железе на каторге стачковать!