– Потом. Сейчас мне не до этого.

Я озадаченно посмотрел ему в спину. Переворот? В Совете магов? Каким образом Данте собрался это осуществить? Конечно, там сейчас все шатко и неустойчиво, но все равно никто не даст Данте захватить власть.

Я забрал у официанта поднос с закусками и два бокала вина. А потом сел на подоконник. Арья улыбнулась и неожиданно села рядом. Это было верхом бескультурья – сидеть на подоконнике.

Вечер был интересным. Все гости смотрели на меня. Но стоило мне подойти, как они старательно делали вид, что я стал невидимкой.

– И все-таки я не понимаю, почему ты позволяешь использовать себя в чужой игре? – спросила Арья.

– Учиться тебе еще и учиться, – вздохнул я. – Иногда приходится сознательно идти на поводу у других людей.

Я сел поудобней и отпил вина.

– Есть несколько причин, из-за которых я и пришел сюда. Мне объявили бойкот, но неожиданно Лютеция Коэн нарушает его. Какими бы ни были ее мотивы, для меня это хороший шанс. Один в поле не воин, а она открыто предложила свою помощь. Во-вторых, Лютеция и мой дорогой брат плетут какую-то интригу. Весьма интересную интригу, я бы сказал. Мне она не должна навредить, как и стране или императору. А значит, у меня нет причин им мешать. А вот подыграть им я должен. Ну и наконец – мне просто интересно.

– Интересно? – удивилась Арья. – Тебе интересно, когда все на тебя смотрят с презрением и ненавистью?

– Да. Меня это забавляет. Если бы я не убил Хагнию, кто-нибудь обязательно бросил бы мне вызов. А так все, что они могут, – это смотреть.

– Странная забава.

– Возможно. Но мне это нравилось и до того, как я попал в Инферно.

Публика в зале тем временем менялась. Одни маги и волшебники извинялись перед Лютецией, ссылаясь на «дела», а другие только приезжали. Атмосфера в зале при этом кардинально менялась. Молодые маги и волшебники общались весело и непринужденно. А на меня если и смотрели, то только с любопытством.

Появились в зале и Астреяры. Эти сразу бросили на меня несколько полных ненависти и презрения взглядов.

Арья ушла в дамскую комнату, а ко мне подошла Лютеция с удивительно привлекательной девушкой.

– Маэл, позволь тебе представить мою юную коллегу из Совета магов, Шеалу Асмуд аха Астреяр.

Девушка присела в реверансе, чем меня несказанно удивила. Я машинально поклонился в ответ.

– Добрый вечер, сударь Маэл.

Сегодня Шеала заплела свои волосы в две длинные косы, как деревенская девушка. Одета она была в простую черную тунику. Драгоценностей тоже не было. Но ни у кого не повернулся бы язык назвать ее простушкой или серой мышкой.

– Добрый вечер.

– Я давно хотела с вами поговорить.

Мягкий бархатистый голос девушки завораживал.

– Да? И о чем же?

– О совмещении магии огня и воздуха, – еще раз удивила меня Шеала.

Я начал с общих фраз, но очень быстро увлекся. Шеала Асмуд слушала меня с интересом, время от времени задавая вопросы. В блестящих черных глазах девушки легко читалось искреннее любопытство. И это подкупало.

Но все хорошее заканчивается. Мне быстро напомнили, из какого она клана.

– Отойди от нее, – с тихой угрозой сказал мне маг из клана Астреяров.

– Рэй, оставь нас, – попросила Шеала.

– Я сказал, отойди от нее!

– Рэй Тейран, оставь нас!

Рэй Тейран – маг он так себе, а вот гонору у него всегда хватало. Прихлопнуть его несложно, но рядом стоял Грегор.

– Ты в своем уме? Он убил Хагнию!

– Я знаю. Что дальше?

Рэй осекся, а Грегор нахмурился и шагнул ко мне, но между нами встала Шеала.

– У вас много дел, не так ли? Займитесь ими и не мешайте!

– Что случилось?

Лютеция незаметно подошла и положила руку мне на плечо, показывая этим недвусмысленным жестом, на чьей она стороне.

– Невежливые судари нам мешают, – с улыбкой ответила Шеала.

Рэй побагровел от злости. Грегор, наоборот, побледнел. Он повернулся и пошел прочь, Рэй поспешил за ним. Лютеция пожелала приятного вечера и тоже ушла.

– Сударь Маэл, я прошу у вас прощения за несдержанность моих родственников…

– Что это было? – перебил я девушку.

Шеала удивленно и немного растерянно посмотрела на меня.

– Я думал, что вам действительно интересно, а вы просто решили меня использовать во внутриклановых интригах? Спасибо, мне было очень приятно.

– Да нет же! – воскликнула она. – Я действительно хотела с вами поговорить.

– Ага.

– Да послушайте вы меня! – От избытка чувств Шеала притопнула ногой. – Я не могу вам сейчас всего объяснить, но все не так, как вы подумали! Мой клан здесь совсем ни при чем. И я действительно хотела поговорить с вами.

– И почему же? Я ведь враг клана Астреяров.

– Хагния получила по заслугам, – неожиданно сказала девушка. – Это была ее идея вынудить вас принять вызов на дуэль. Она была уверена, что легко убьет вас.

– А вы были против? – усмехнулся я.

– Нет, я молчала. Как всегда. В нашем клане не приветствуется свобода мнений.

Мне стало стыдно, и я перестал изображать оскорбленную невинность. Как будто я не понимал, зачем Шеала заговорила со мной.

Пришла Арья, я представил ее Шеале Асмуд, и вскоре девушки уже беседовали на какую-то свою женскую тему. Я слушал их и неожиданно отметил одну странность. Почти все маги в зале оделись с явным нарушением светских норм. У многих девушек были простые прически, никаких драгоценностей. А я был единственным мужчиной в зале, надевшим новомодный галстук. Хотя нет, кроме меня галстуки были у Грегора и Рэя Астреяров.

Что-то явно затевалось. Жаль, что шпагу нельзя носить со смокингом. Она бы мне сегодня пригодилась.

Развязка наступила раньше, чем я ожидал. В зал быстрым уверенным шагом зашли маги: Леон Ралдер аха Кархар, Райд Асмуд аха Астреяр и Гарус Аций аха Аций. Три главы сильнейших на данный момент кланов магов.

Наступила тишина. Маги остановились у входа и мрачно переглянулись. Данте вышел вперед и с насмешливым выражением на лице поклонился им.

Райд Асмуд и Леон Ралдер еще раз переглянулись и направились ко мне.

– Шеала, отойди от него! – резко сказал глава Астреяров.

– Что случилось? Вы пришли без приглашения и позволяете себе грубить моей гостье! – вмешалась Лютеция.

– Не вмешивайся! – приказал глава Кархаров. – Это их дело.

– А я вмешаюсь! – ледяным голосом произнесла она.