русло, дабы юлить и выживать. Столкновение этих сторон наступает неожиданно, как землетрясение или цунами. А есть принципиальные вопросы, по которым необходимо занять одну сторону и устоять на ней. Момент выбора наступает в жизни каждого.

— Почему именно сейчас? Почему сегодня?

— Так совпало. Вероятно, это всего лишь плохой день, а не плохая жизнь. Она только кажется хуже всего на свете, но при этом является бесценным сокровищем для людей, источником их существования — к сожалению, логику этих существ, которые не замечают очевидного, не понять, — собеседник Ильи помолчал немного. — Значит, ты после долгих размышлений и анализа первого более или менее серьезного жизненного опыта и всех бед и страданий, которые тебе пришлось пережить в жизни, дошел до того момента, когда получишь ответ: человек ты или просто оболочка? Еще существует истинный путь: по нему идут праведники, которые игнорируются обществом или признаются умалишенными. Некоторых в свое время даже на крестах распивали. Смысл в том, что истинный путь — он на земле, при жизни, а не там, где смерть и вечный покой, — собеседник Ильи все-таки выбрал сторону, хотя с легкостью мог бы разубедить Вольского и направить парня в сторону смерти. Что-то в Илье понравилось Фантому, поэтому он не мог просто кинуть в бездну заплутавшего человека. — Жизнь — это череда сложностей и испытаний, это бытие, судьба, а по ту сторону — тишина и умиротворение. Подумай еще раз, стоит ли возвращаться? Чтобы начать новый путь, нужно сойти со старой дороги, и этот переход здесь, Илья. А касаемо всего, что там, что вокруг тебя, то бояться не нужно: не надо сторониться ни Степанчука, ни человека, чью маску я надел, ни кого-либо еще, врага или конкурента… ибо все мы тоже с кем-то бываем ласковыми, а какого-то боимся и ненавидим.

— А ты и Бога знаешь?

— Хм, — усмехнулся Человек. — Каждый из людей сам по себе бог, коль управляет своей жизнью, ведь ей по-настоящему никто управить и не сможет.

— Скажи мне, ты ангел?

— Может быть, я и смахиваю на ангела, но не смей даже предполагать этого, особенно при мне.

— Я знаю, что ответ тебе уже известен: должно же все это закончиться когда-то и чем-то?

— Хорошо! Давай, попробуй все закончить! Прямо сейчас! Вставай! Но помни: тебя поднимет не тело, а душа, а она у тебя разбита. И разбил ее ты. Но, с другой стороны, выхода нет только из гроба, — Илья яростно поверил в то, что это дурной сон, несуразное видение, бред сумасшедшего, будто он вел беседу сам с собой, и решительно собрался выйти из этого состояния, но все окружающее было и реально, и абстрактно одновременно, то есть относительно — в голове не укладывается. — Это сложно, сложнее всего материального и духовного — поднять себя из ямы, которую сам выкопал.

Илья чуть шевельнул веками, но никто из окружающих наяву не приметил этого. Подняться у него не получилось, а Фантом продолжал угнетающе давить на свою жертву:

— Вот видишь! Даже самое простое действие для тебя оказалось невыполнимым, — Фантом оживился, будто перенесся в реальное время и оказался в толпе обступивших Илью людей. — Смотри, сколько глаз смотрят на тебя! — с усмешкой сказал он, а потом заявил серьезно. — Пора решать! Жить или умирать. Прямо сейчас! Давай же!

Вольский застонал:

— Я уже ничего не могу. Поздно что-то делать и о чем-то думать. Я по горло увяз в этой жизни. О, что же творится?! Я уже ничего не знаю!

Илья растерялся — ему хотелось заплакать от безысходности, но ни одна слезинка так и не выкатилась.

— Обидно, Илья, когда у тебя есть шанс все изменить, а ты просто струсил. Ты сам подписываешь себе приговор. Мне искренне тебя жаль — распоряжайся собой сам! Выбрал путь — иди по нему до конца, никогда не сдавайся. Те, кто сильны духом и волей, тому и владычица тьмы, Смерть, не конкурент. Именно в такие моменты, Илья, понимаешь, как классно жить, так что у тебя два варианта: подниматься и жить либо умирать.

Внезапно Илья почувствовал, как по его жилам медленно начала растекаться надежда, что он выживет, что сможет наслаждаться жизнью, любоваться миром незамыленными глазами, вдыхать свежий воздух полной грудью, что сможет играть в хоккей, увидеться с любимыми и так далее. Ему хотелось как можно дольше избегать повторения этого разговора.

— Значит, у меня есть выбор? — повторил вопрос Илья.

— Глупый вопрос. Выбор есть всегда, даже если тебе кажется, что это безвыходная ситуация. Так что решай. Поиск пути — обязанность каждого человека. Главное, найти его, пойти по нему и не свернуть в сторону. Все от тебя зависит.

Хоккеиста осенило — в нем проснулось желание жить, в первую очередь из-за красоты жизни, которую он однажды перестал замечать. Здесь и наступил перелом, ради которого все перевернулось с ног на голову — Илья отлично понимал, что жизнь после поменяется и наверняка не в лучшую сторону. Он верил, что все преодолеет, несмотря на грядущие трудности.

— Я готов — я хочу обратно! Я хочу жить и радоваться жизни. Плевать, что она мне готовит. Я буду жить и не сдамся, не пойду на поводу ни у людей, ни у губительных мыслей про ничтожество этой великой… величайшей жизни, — одухотворенно произнес Вольский, хотя силы его на исходе.

Но прежние мысли и ближайшее будущее, сулящее проблемы со здоровьем и прощание с хоккеем, не теряли надежды задушить Вольского, будто обхватив его толстой ржавой цепью вокруг шеи. Илья внезапно погрустнел и подумал: «Я бездарность! Что же я могу? — он задал себе вопрос и тут же на него ответил. — Все! Я способен на все! Я человек, божество, и своей судьбой управляю только я один, только я один контролирую свою жизнь! Я буду жить. Никто не сможет мне помешать!»

Он понял, что на этом свете нет ничего идеального — у всего сущего есть и другая неотделимая сторона: она сложна при близком рассмотрении и легка при рассмотрении поверхностном. Если есть хорошее, присутствует и плохое, негативное, но от этого никуда не деться — без баланса и вечного противостояния не появилось бы ничего дельного. Это вечная борьба, вокруг которой все и строится — она порождает великие трудности и испытания, приводящие к развитию.

Третий закон Ньютона гласит, что действие равно противодействию. Также известно, что каждая элементарная частица, будь это фотон или глюон, имеет свою античастицу. Аналогичное происходит не только с людьми, но и с их мыслями и чувствами. Каждая мысль, зародившаяся в