— Это из «Бореаль ньюс», напечатано четыре дня назад. Слушайте…

Она начала читать вслух. Речь шла о землетрясении магнитудой в семь с половиной баллов по шкале Рихтера, эпицентр которого находился прямо под нефтяной платформой «Пайпер-IV», которая накануне уже привлекала к себе внимание общественности. Тогда один из удерживающих ее на месте кабелей лопнул. Были и погибшие, и раненые.

— Ну и? Какая связь? — оборвал сестру Борис, поднимая голову от компьютера.

— Связь? Отметки дедушки на полях жирными буквами. Я прочту: «СО ВРЕМЕН СУЩЕСТВОВАНИЯ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА ЭТА ЗОНА НИКОГДА НЕ БЫЛА СЕЙСМООПАСНОЙ!» И два раза подчеркнуто!

Воцарилось молчание.

— Подождите! Здесь постскриптум, приклеен с оборотной стороны, — добавила Беа. — «7 января: телефонная конференция в 22 часа с Кнутом Хансвольдом с „Пайпер-IV“…»

— Это уже послезавтра! — воскликнул Том с высоты своей лестницы.

— Как бы мне хотелось быть маленькой мышкой, чтобы там присутствовать, — добавила Адель. — Это должен быть очень интересный разговор. Ах, если бы только можно было его подслушать… Ладно. Борис, у тебя как? — нетерпеливо спросила Адель.

— Я почти, — ответил юный хакер. — У меня получилось войти в компьютер, но файлы защищены сверхсложными паролями. Я сделаю по-другому. Беа, ты взяла тот диск, что я тебя просил?

— В рюкзаке!

— Поторопись, Борис, — добавила Адель, которая боялась, как бы дедушке не пришло в голову заявиться сюда среди ночи. — Время не ждет.

— Делаю, что могу!

Борис порылся в рюкзаке своей сестры и достал диск. Это была программа, позволяющая сканировать жесткий диск любого компьютера и получить с него все данные. В несколько минут Борис смог извлечь все секретные документы дедушки.

— Готово! — воскликнул он.

Беа и Адель подошли к компьютеру.

— «Гистологическое исследование[35]образцов, взятых с обломков корабля»… Ну-ка, нажми сюда, — скомандовала Адель.

На экране замелькали десятки страниц, испещренные сложными химическими формулами.

— Вот это абракадабра! — восхитилась Беа.

— Речь идет об анализе образца, который Арно… — Адель машинально произнесла имя, почувствовала, как заныло сердце, но взяла себя в руки, — мне дал.

«Тщательный анализ под микроскопом срезов этих образцов должен был бы дать ответ на вопрос: является ли это вещество частью ткани Decapus giganteus или китовым жиром?

После анализа образцов, взятых с обломков бретонского судна „Покоритель бурь“, похоже, что вещество является частью кожи головоногих, а не китовых. Я имею все основания полагать, что кожа этого головоногого должна быть очень толстой — от восьми до двадцати пяти сантиметров. И скорее это не мышечная ткань, а тугая и эластичная, более похожая на оболочку, которую находят на голове некоторых головоногих, например осьминогов. Такая оболочка могла бы принадлежать также какой-нибудь рыбе или вовсе не известному науке существу, но совершенно ясно, что она похожа больше всего на ту, что находится на голове у кальмара. Кроме того, в этой ткани очень высокое содержание молекул аммиака, а на сегодняшний день хорошо известно, что в тканях тела кальмара содержится достаточно высокая доза аммиака».

Борис быстро пролистывал документ:

— Смотрите! Вот!

Адель указала пальцем на экран, и Борис остановил прокрутку страницы.

— Это касается знаменитого шведского капитана Фореста Гленна Вуда, которого мы видели в больнице! — воскликнула Беа.

— Похоже на то, — кивнул Борис и начал читать вслух, водя по строчкам курсором мышки.

«Категория „Совершенно секретно“.

Рапорт Фореста Гленна Вуда, капитана „Разведчика“ от 23 декабря 2008 года.

73 градуса северной широты, 9 градусов восточной долготы.

11.24. „Разведчик“ стал жертвой нескольких атак, но напавшее на него существо установить не удалось.

15.45. Странный шум, доносящийся у основания корабля, насторожил механиков.

15.55. Какое-то огромное существо схватило корабль, который шел со скоростью двенадцать узлов. Скорость непонятного объекта как минимум двадцать один узел! Объект обогнал корабль на расстоянии примерно тридцать метров от левого борта. Затем встал перед кораблем и преградил ему путь. Объект застыл на месте, держась на плаву. Танкер шел прямо на него. Я отдаю приказ сменить курс, так как столкновение неминуемо. Слишком поздно. В момент, когда корабль должен врезаться в объект, тот уходит под воду. Потом объект появляется в нескольких сотнях метров от корабля, делает полукруг, разворачивается и стремительно несется на судно. Очень сильный удар. Все люди попадали на пол. Джон, мой помощник, сообщает, что мы теряем скорость. Объект мешает нам двигаться вперед, в то время как мотор работает на полную мощность. Я вижу на корме корабля гигантскую змею. Она описывает круги и исчезает снова. Это всего лишь секунда. Джон, внимание которого приковано к мониторам, ничего не замечает. Я уверен, что это не галлюцинация. Я видел змею, которая вытянулась на двадцать метров в высоту, а затем исчезла. Это ужас какой-то!»

— НЕ-ВЕ-РО-ЯТ-НО! Вы видите то же, что и я? — воскликнула Беа.

В продолжение рапорта появились фотографии капитана в больнице и его ран крупным планом. Борис, Адель и Беа застыли, пораженные, а потом недоуменно переглянулись. Все легко узнали снимки, которые сделала Беа в тот день в больнице!

— Как эти фотографии попали сюда? — спрашивала себя Адель.

— Загадка! — ответил Борис.

— Вы думаете, дедушка рылся в моих вещах? — осторожно предположила Беа.

— Не думаю, что это он! — отозвался Том, который наверху лестницы листал сейчас «Энциклопедию» Дидро.[36]— Даже наоборот, я знаю того, кто это мог сделать с легкостью.

— Офелия! — без колебаний сказал Борис.

— Э… нет. Офелия слишком хорошо воспитана, чтобы рыться в чужих вещах и тем более брать что-то чужое…

— Том! Колись! Кроме Боба, я не вижу вариантов!

— Боб? — отозвался Том, получающий неимоверное удовольствие от игры в загадки. — Нет, не Боб точно! Он выше всего этого!

— Значит, Беа! — сказал Борис. — За пакет пирожных она продаст и отца, и мать!

— Очень смешно, Борис! Действительно, прямо помираю со смеху! Обалдеть, как смешно! Я смеюсь, видишь? Я СМЕЮСЬ!

Беа медленно приблизилась к брату и с силой схватила его за волосы. Она дернула что есть мочи, и парень дико заверещал, умоляя отпустить его: