Но человек, победивший страх, не был врагом. Мелкая ссора с Гончей и ничего не значащие слова, обращенные к Темному, не могли послужить причиной кровной вражды. Друга бы из него тоже не получилось. Впрочем, это не важно. Главное – никому прежде не удавалось победить страх. И тот, кто достиг невозможного, не только вызывал уважение, но и был достоин, чтобы ему помогли.

Темный не мог кричать. Даже шепот Приводящего-В-Ужас мог все испортить. И потому он сконцентрировался, мысленно повторяя имя незнакомой женщины. Королевы, ради которой стоило не только жить, но и умереть…

Сначала Гончая хотела рассмеяться. Два идиота пытались докричаться до небес. При всем желании нельзя придумать ничего глупее. Она собиралась приятельски хлопнуть Режиссера по плечу и спросить: «Какого хрена? Поиграли и хватит». Но в порыве людей, находящихся рядом, было нечто такое, над чем нельзя было смеяться. То, для чего лучше всего подходит определение «настоящее».

– Темный… – Она повернулась к напарнику и, увидев его сосредоточенный взгляд, поняла: «идиотов» не двое, а больше.

Вот только один из них не может кричать и потому взывает к женщине по имени Герда мысленно.

«Все посходили с ума… – Гончую задело, что трое мужчин уделяют столько внимания какой-то глупой девке. – Ну не может быть она королевой – даю голову на отсечение. Не мо-жет!» – подумала неутомимая охотница, обладавшая редким даром выслеживать добычу, где бы та ни находилась.

Обычно она использовала фотографию, чтобы найти след нужного человека, но почему бы не попробовать найти по имени? В конце концов, если не получится, она ничего не теряет.

«Герда… Герда… Герда… Королева… Звезда… Герда… Королева… Где же ты?»

Не отдавая себе отчета в своих действиях, женщина с головой собаки начала крутиться на месте, как будто принюхиваясь к чему-то.

«Куда же ты запропастилась, гадкая потаскуха?» – Темп начал увеличиваться, так что все вокруг стало сливаться в одно сплошное пятно.

Собака, пытающаяся поймать свой хвост, может заиграться до такой степени, что забудет про все на свете.

«Трое глупцов ломятся в закрытую дверь, но я-то знаю – ты хитрая. Умеешь хорошо прятаться. Они могут сорвать глотки, но ничего не добьются. Мужчина никогда не поймет женщину и не найдет ее, пока она сама не захочет. А ты не хочешь, чтобы тебя нашли. Знаю, не хочешь. Иначе не бросила бы своего парня в таком беспомощном состоянии. Герда… Герда… Герда… Куда же ты спряталась, хитрая б…ь, прикидывающаяся королевой? Мы-то знаем, кто ты на самом деле. Ведь так? У нас, девочек, секретов друг от друга быть не может…»

Как будто в ответ на ее настойчивые вопросы где-то вдалеке вспыхнула слабая искра.

«Есть! Попалась! – Гончая перестала вертеться и повалилась на землю. – ПОПАЛАСЬ!!! – Так может радоваться только преследователь, затративший много сил и времени, пытаясь выследить хитрого и осторожного зверя. – Я знала, никуда от меня не уйдешь, сладенькая».

Охотница лежала, раскинув руки в стороны, при этом глаза собаки оставались закрытыми, а уши нервно подрагивали.

Искра становилась все ярче и ближе, заполняла все видимое пространство, превращаясь в огромное пылающее солнце.

«Одно из двух: или у нее чрезвычайно сильно развиты ментальные способности, или она на самом деле…» – Заканчивать мысль не хотелось.

Гончая чуть было не оборвала контакт, но в последний момент передумала. Она могла вцепиться в горло врагу и рвать его до тех пор, пока он не забьется в предсмертной агонии. Порой бывала излишне жестокой и грубой. Но пойти на откровенную подлость – нет, это не в ее правилах.

«И все равно ты потаскуха, а не королева! – произнесла она про себя перед тем, как направить вопли глупых самцов по адресу. – Я никогда не ошибаюсь! Слышишь меня – НИКОГДА».

Задушить беспомощного человека – проще некуда. Особенно когда в роли убийцы выступает физически сильный мужчина. Герда успела насмотреться смертей и не хотела отягощать свое сознание еще одной. Тем более что человек, на лицо которого Кай положил подушку, был ей небезразличен. Эти чувства не назовешь увлечением, но сложись обстоятельства по-другому – и кто знает…

«И ВСЕ РАВНО ТЫ ПОТАСКУХА, А НЕ КОРОЛЕВА! Я НИКОГДА НЕ ОШИБАЮСЬ!»

Мысленный контакт оказался настолько сильным, что Герда вздрогнула от неожиданности и даже обернулась, как будто ожидала увидеть за своей спиной незваную гостью. Она могла поклясться чем угодно – это не галлюцинация. Голос незнакомой женщины звучал слишком четко.

– Кай, ты ничего не….

Теперь ее звали по имени. Несколько людей отчаянно громко кричали: «ГЕРДА!!!» Но что самое удивительное, один голос был ей известен и принадлежал…

«Не может быть…» – Догадка выглядела слишком фантастичной, чтобы быть правдой.

«Это невозможно».

«ГЕРДА!!!» – Голос, переполняемый отчаянием и болью начал затухать и отдаляться.

– Невозможно… Кай, не души его!!!

– Не буду. Зачем издеваться над трупом?

– Ты… – Она подбежала к неподвижному телу, распростертому на полу.

– Сделал все, как ты просила. – Он не понимал, с какой стати сестра так разволновалась.

Подушка отлетела в сторону, и Герда увидела, что опоздала, – тело не подавало признаков жизни.

– Его можно спасти? – В огромных глазах было столько отчаяния, что Каю стало не по себе.

– Не уверен. Но если попытаться сделать искусственное дыхание, то, может быть…

Вообще-то не стоило возвращать с того света безнадежного человека. Ни к чему хорошему это все равно бы не привело. Но Герда приняла решение, и никакие доводы разума уже не могли его изменить. Она опустилась на колени рядом с телом, запрокинула назад голову несчастного, открыла рот и начала интенсивно вдувать воздух…

– Меня услышали! – Я задрал голову вверх, чтобы увидеть людей, стоящих на краю пропасти, и прокричал: – Она услышала меня!

«Конечно услышала, ведь я привела тебя к ней за руку», – хотела уточнить Гончая, но в последний момент передумала.

– Вы слышите, я нашел ее! – Меня переполняли эмоции. – Понимаете? Нашел!

– Свою королеву? – Режиссер присел на корточки, он хотел оказаться поближе к человеку, лучившемуся от счастья.

– А кого же еще!

– И она призналась тебе в вечной любви, поцеловала в лоб, а затем пообещала сделать повелителем несметных сокровищ? – Гончая уже наигралась в благотворительность и перешла к своей обычной манере разговора.

– Да нет же! – Я не обратил внимания на иронию. – Герда на самом деле поцеловала меня…

– Я сейчас сдохну от умиления! Вы только посмотрите на мистера Обмороженный Член. В прошлый раз он уверял нас, что неудачников не целуют королевы. А теперь выходит, что все же целуют?