Кабинет его высочества находился недалеко, буквально через три двери. Мы вошли в просторное помещение с изысканной, даже, можно сказать, помпезной золоченой мебелью и расставленными вдоль стен книжными шкафами.

Главным в кабинете, естественно, был стол, широкий, с массивными креслами для посетителей и хозяина. Но садиться за него принц не спешил. Вместо этого он подошел к дальней стене, где висела большая, в человеческий рост пустая рама для картины.

Линнелир провел перед ней рукой, и пространство внутри рамы подернулось белесой дымкой. Ого! Так это местный аналог скайпа? Любопытненько!

Я с интересом наблюдала, как туман рассеивается, являя мужчину в строгой форме военного кроя. Брюнет коротко поклонился и представился:

– Нэстер Артэн, комендант замка его светлости герцога Даннелиона Арвирийского Темнейшего. Хорошего вечера, ваше высочество.

– Мне нужен Даннелион, – бесцветно произнес Линнелир.

– Его светлость уже изволят отдыхать. Я поставлю их в известность, – произнес мужчина и с новым поклоном исчез в белесой дымке.

Потянулись минуты ожидания. Одна, вторая, пятая… на седьмой я начала откровенно нервничать. Все больше казалось, что его герцогская светлость, узнав, кто хочет с ним поговорить, специально тянет время.

Но только я вознамерилась озвучить свои подозрения, как туман в раме вновь приобрел четкость. На этот раз перед нами появился тот самый русоволосый мужчина, которого я видела в «плазме». Правда, в отличие от фото, сейчас Даннелион Арвирийский был не в парадном костюме, а в одной рубахе и брюках. Кажется, его и впрямь только что выдернули из постели.

Увидев нашу компанию, он изумленно изогнул бровь.

– Линнелир Сирский и Арданэллир Атрандир рядом и не пытаются друг друга убить? Надо же, какая неприятная неожиданность.

– У тебя и так удовольствий в последнее время предостаточно, перетерпишь, – голос принца по-прежнему оставался абсолютно безжизненным, только глаза чуть сузились.

– И что вам обоим от меня понадобилось в такое время? Со свадьбой поздравить решили? Так давайте быстрее, меня жена ждет.

– Ничего, подождет. За пару минут не остынет, – процедил Арданэллир, видимо, забыв, что не хотел вмешиваться в разговор.

Даннелион недовольно скривился и демонстративно перевел взгляд на принца.

– Лин, ладно Ардан, он на полголовы ассафаром покалеченный. Но у тебя-то у самого жена есть. Или вы вместе уже не спите?

– Вот это тебя точно никак не касается, – холодно откликнулся Линнелир.

– Тогда переходи уже к тому, что касается, – с раздражением потребовал герцог. – Ну?

– Азарвил.

– Опять?! – Лицо Даннелиона вытянулось. – Только не говорите мне, что этот старый хрен каким-то чудом ожил!

– Нет, хвала Темнейшему. – Линнелир мотнул головой. – Но информация о нем нужна. Точнее, о его книге.

– Пф-ф, – русоволосый герцог мгновенно расслабился, – и ради этого ты меня поднял? До утра подождать не мог?

– Нет, – отрезал принц. – Мне нужно знать, открывал ли Азарвил книгу после возвращения?

– У тебя точно что-то не то с мозгами. Променять жену на дохлого колдуна и его артефакт, это ж надо! Хотя у тебя и служанка-зомби, помнится…

– Дан, гашшара тебя пожри, ты меня и так бесишь! Не нагнетай еще больше! – не выдержав, рявкнул Линнелир так, что я едва не подпрыгнула. – Просто ответь на демонов вопрос и катись с глаз моих!

Даннелион поморщился.

– Сразу видно, что вы родственники. Оба неуравновешенные, хоть и дэйнатары, – произнес он. – Выдохни, Лин. И, отвечая на твой вопрос, нет. Азарвил книгу без артефакта открыть не мог. Его это крайне злило, и он то и дело клял свою паранойю, из-за которой когда-то решился поставить такую защиту.

Мои надежды при этих словах рассыпались пеплом. Значит, в музей все-таки лезть придется.

– Еще что-то? – тем временем уточнил Даннелион.

– Нет, – холодно откликнулся принц.

– Тогда передавай Лене привет от Ларисы. И больше так поздно не вызывай, лучше к жене сходи. Хороший секс, к твоему сведению, успокаивает.

Герцог взмахнул рукой, и изображение подернулось туманом, а после исчезло вовсе.

– Высокие у вас отношения, – чуть помолчав, оценил Ардан. – Сразу видно, коллеги. Жрецы-собратья, так сказать.

– Да пошел ты… – процедил Линнелир. – Р-родственник. Лучший убийца магов. Вот какого демона ты Даннелиона не убил, а?

– Могу спросить тебя о том же, лучший колдун, – не остался дэйнатар в долгу, возвращая шпильку. – У тебя за спиной поддержка из толпы светлых магов была, и что?

Я мысленно застонала, понимая, что эта пикировка грозит затянуться надолго. Но, на счастье, уже открывшего было рот для ответа принца прервал громкий стук в дверь. А потом появившийся на пороге гвардеец сообщил:

– Ваше высочество, эльф с сопровождением прибыли в Полуночный замок. Прикажете разместить у вас или в гостевом крыле?

– Здесь, – мрачно откликнулся Линнелир. – И сразу сюда их ведите. Быстрее начнем, быстрее закончим.

После ухода стражника прошло несколько минут, прежде чем двери кабинета без стука вновь открылись и вошли двое парней.

Первый, светловолосый, с луком за спиной, оказался очень симпатичным. Глядя на него, невольно хотелось приветливо улыбнуться. Сопровождавший его брюнет с висящим у бедра мечом такого желания не вызывал, хотя тоже имел приятную внешность. А за широкими плечами представителей сильной половины человечества я заметила темноволосую девушку с миловидными чертами лица.

Правда, едва наши с ней взгляды пересеклись, я ощутила знакомое чувство дискомфорта. Подобное уже случалось при первой встрече с Леной, поэтому теперь я с уверенностью могла утверждать: эта особа – светлый маг.

Девушка на меня посмотрела с подозрением. Впрочем, это было взаимно.

Когда за троицей закрылась дверь, Линнелир на правах хозяина без лишних церемоний представил:

– Алексис, Виан, Эва. – Потом кивком указал на нас и добавил: – Арданэллир и Инга.

– Всем привет, – широко улыбнулся Алексис.

Арданэллир ответил ему таким взглядом, что я даже без пояснений поняла: вот этот блондинчик – эльф и есть.

– Какого демона ты так долго до нас добирался, Алекс? – холодно спросил Линнелир.

– Да пешком идти пришлось, – тот слегка поморщился. – На полдороге у нашей летающей таратайки аккумулятор сел. Или как там он здесь называется…

– Кристаллический накопитель магической энергии, – проворчал темноволосый Виан. – И ни хрена бы он не сел, если б ты его руками не лапал.

– Он бы и не лапал, если бы ты не вздумал устраивать экскурс в устройства транспортных средств, – ядовито отметила Эва и передразнила: – Ой, Алекс, ваши технологии – это куча глупых ненужных железок! В магии все намного проще! Смотри, Алекс!