здесь Лисицу, да еще и ведущую себя столь нагло. Почему Тенгу вас все еще не убил?

Я медленно и осторожно повела плечом, пытаясь избавиться от спазма, а за одно убедиться, что оно не повреждено. Откинувшись назад, он вновь смерил меня взглядом.

- Раньше он выдворял лис из курятника, не взирая на протесты своих подопечных, а вас почему-то оставил. – наклонив голову, он сделал паузу, ожидая моего ответа – Как вам это удалось? Очаровали старого птицелюба? И не мерзко было ложиться под старика?

- Я была бы рада поддержать беседу, но не понимаю, о чем вы говорите.

Сощурившись, он всматривался в мои глаза, словно пытаясь прочесть там скрытый ответ.

- Я посылал вам шифровки, почему вы не откликнулись?

- Шифровки?

- Подарки, которые означали, что вам нужно выйти на связь с вашим куратором.

Ой-ёй. Железный змей агент Тайной канцелярии?

- Простите, но я не Лиса и ничего в ваших шпионских играх не понимаю и не хочу понимать.

Ответ ему не понравился. Железный змей нахмурился, и эта мина напугала меня на столько, что захотелось скакануть через всю комнату в сторону сада, в надежде сбежать. Вместо этого я осталась сидеть, проклиная сейза и того, кто придумал так сидеть. Ноги затекали и никаких быстрых скачков, я сейчас сделать не смогу. Немного подумав, я перенесла центр тяжести и соскользнула с пяток на пол. По ногам побежали мурашки.

- Что же это получается, я выдал себя какой-то случайной хамовитой девке? – от этого вопроса веяло столь неприкрытой угрозой, что у меня пересохло горло – Если так мне, следует избавиться от ненужного свидетеля.

- Если так, то конечно. – кивнула я, качнувшись – Но что, если выясниться, что вы не только убили глубоко внедренного агента, но и своими руками уничтожили старания десятков людей. За такое можно и под трибунал попасть.

Похоже до того, как встретиться головой с камнями, я перечитала шпионских романов. Не зря как выяснилось. Лучше выдавать себя за героя романа, нежели умереть прямо здесь. Какой-то глупый и бесславный конец.

Железный змей молчал. Молчала и я, делая вид, что мне известно куда больше, чем есть на самом деле. Любое неосторожное слово, могло выдать меня с головой и лучшее, что можно сделать, это просто промолчать.

Интересно, можно ли попросить его увести меня с острова? Сделать вид, что моя миссия завершена и пора сматывать удочки. Хотя, есть вероятность, что по прибытию в Мандагар он передаст меня Тайной канцелярии, которая церемониться уже не станет.

По телу пробежала дрожь. Сидеть декоративной Морской ведьмой во дворце Четвертого принца не такая уж и страшная перспектива, если сравнить её с застенками Тайной канцелярии.

- Если бы это было так, вы давно бы назвали кодовую фразу, и я вывез бы вас с острова, не взирая на гнев Четвертого принца, уступив свою каюту.

Он сделал паузу, ожидая что я произнесу заветную фразу. Где-то в глубине дома кто-то вскрикнул. В следующую секунду и я, и Железный змей сорвались с места. Я в сад, в надежде сбежать, он за мной. В момент, когда я думала, что спасусь, одежда натянулась и он рывком повалил меня на пол. Проклятые длинные тряпки!

Железный змей навалился сверху, словно наперед зная все мои уловки. Выхватив острую заколку из волос, я попыталась ударить его, но тот перехватив руку в замахе, прижал к полу. Попытку пнуть пресек в зародыше. Сколько бы я не билась, толку от этого было не больше, чем от попыток сдвинуть гору.

Сделав вид, что сдаюсь, позволила телу расслабиться, решив поберечь силы, до более удачного момента. Пусть только расслабиться. Большего мне не нужно.

- Вижу у вас большой опыт. – скривила я губы в усмешке.

Ситуация не располагала к веселью, но лучше зло язвить, чем молить о милости.

За стенкой послышался шум. На белую бумажную стену что-то брызнуло, быстро пропитывая тонкую материю.

Продолжая прижимать меня к полу, Железный змей громко окрикнул одного из офицеров. Ему никто не ответил. Ругаясь, он поднялся, рывком вздёрнув меня на ноги. В тот момент дверь отъехала в сторону впуская в комнату новое действующее лицо.

- О, так и знал. – скривился Железный змей – Воронье налетело.

Солнце заглядывало в комнату, из открытой двери в сад, заливая комнату светом. Мужчина, имя которого мне так и не удалось узнать, улыбнулся делая шаг в лужу света. Наконец я могла рассмотреть его, без смертельной бледности, камуфляжа из грязи или полутени. Светлая кожа, какая бывает у северян, черные кучерявые волосы, темно синие глаза. Он столь разительно отличался от местных, что на несколько мгновений я забыла, где нахожусь, вытаращившись на него, словно на чудо света.

В себя меня привел Железный змей, вырвавший заколку из руки, и приставил к горлу.

- Почуяли запах падали и слетелись. – ответил вошедший.

Свет отразился от меча, бросив блик в глаза. Заколка до боли прижалась к горлу.

Стоило бы подождать, быть может, из их диалога я смогла бы узнать что-то интересное, но заколка была заточена. Чувствуя, как она медленно рассекает кожу, я нащупала свободной рукой, припрятанный на поясе перочинный нож, которым нарезала еду, и ткнула в бок противника. Вздрогнув, Змей машинально оттолкнул меня.

В тот же момент вошедший рванул вперед и на пол брызнула алая кровь.

21 – Ворон

- Вы в порядке?

Осторожно коснувшись моих плеч, он помог подняться и удержал, когда я покачнулась. Когда я попыталась обернуться, узнать, что случилось со Змеем, он мягко увел меня в сторону.

- Не стоит.

Усадив на подушку, он накрыл тело простыней и что-то еще лежащее отдельно, что он скрыл перевернутой корзиной.

- Акане! – крикнул он и подойдя к стене неожиданно пробил бумагу рукой и выволок женщину в комнату – Что я тебе говорил?

Акане, которую держали за воротник, словно нашкодившего щенка, даже не попыталась изобразить страх или раскаяние. Оттолкнув руку, поднялась, одергивая платье и обожгла мужчину взглядом полным ненависти.

- Ты сказал помогать ей. – выплюнула она, не скрывая презрения – Я помогала.

- Сведя его с Железным Змеем?

- Она не виновата. – поднимаясь встряла я в разговор.

Он начал поворачиваться и остановился на пол пути, словно не хотел на меня смотреть.

- Госпоже Акане было приказано оберегать Морскую ведьму, а не сводить её с агентами Тайной канцелярии. – в