«Дерьмо!.. – подумал Гена. – Но сейчас не тот случай, чтобы отказываться от подарка».

– Кто вас обучал тактике боя в горах?

– Ибрагимов. Хотя по штату он должен другим заниматься. Ну, еще Смышляев учил.

– Понятно, – процедил сержант, выпуская дым из ноздрей. – Хорошо учили?

– Не мне судить.

– Понятно.

– Баскаков, что делать будем? – крикнул Мамаев.

– А мы сейчас лейтенанта спросим. Его опытные люди натаскивали.

– Я бы на твоем месте повел группу по дну оврага до самого конца и вышел бы за спину этому взводу, – заявил Гена.

– Понятно, – снова заключил Баскаков. – Внимание! Сейчас мы спускаемся в овраг и продвигаемся двести метров на запад. После этого выходим и идем вверх, пока не свалимся. Приказ понятен?

– Кажется, я о другом говорил, – отведя глаза, заметил Акимов.

– Я понял, о чем ты говорил, именно это и хотел услышать. Людям вроде Ибрагимова не свойственно менять привычки. Особенно когда они касаются боя, а ты, лейтенант, по-прежнему жив. Никто не будет ломать то, что работает. Поэтому Ибрагимов приказал своим оттянуться, чтобы ты привел нас в тыл этому взводу. Тот повернется на сто восемьдесят градусов и замрет. Рота Смышляева погонит нас на них. Гейм овер.

– Ты хочешь сказать, что я пытался заманить вас в ловушку?.. – Акимов побагровел так, что пятнышки на скулах, которые до этого были розовыми, стали белыми.

– Нет, лейтенант. Просто Ибрагимов знает, что ты сейчас будешь делать.

– Откуда он может знать?

– Он сам тебя этому научил. Ибрагимов думает, что группой сейчас, в отсутствие Стольникова, руководишь ты. Все, спустились в овраг!..

Группа ползла, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания, достигла неровного дна и бегом бросилась на запад.

– Я все думаю о тех ракетах, – чуть заикаясь от неровного бега, сказал Жулин.

– А что ты о них думаешь? – буркнул Ключников.

Девушка бежала впереди, разведчики следовали за нею. Айшат была на удивление подвижна и легка. Жулин и подумать не мог, что этот марш-бросок во главе с девчонкой доставит ему столько хлопот. Он бегал неохотно и только тогда, когда требовали обстоятельства. Сейчас был как раз тот случай. Еще четверть часа назад ему казалось, что идти до цели из-за этой девчонки они будут долго. Сейчас же выходило, что он и Ключников едва поспевали за Айшат, проявлявшей чудеса прыгучести. Она похожа была на серну, скачущую из стороны в сторону.

– Послушай, дорогая! Дяди уже большие, им трудно так рысачить! – закричал прапорщик. – Мне сорок лет, красавица, а ты меня заставляешь прыгать, как зайца!..

– Скоро! – даже не запыхавшись, крикнула она. – Совсем тут!

– Надо же! То десять минут, то четверть часа, теперь «совсем тут». Меня пригласили на пляж, но забыли сказать, что отель находится в сорока километрах от берега теплого моря!

– Да хватит тебе бухтеть! – буркнул Ключ, тоже не испытывающий комфорта при скоростном передвижении. – Разве она виновата? Что ты там о ракетах говорил?

– О каких ракетах?

– Ну, об «Искандерах», я полагаю! Или ты о космических ракетах думал?

– Об «Искандерах», конечно. Как считаешь, какой у них рабочий потолок?

– Слышал о десяти километрах.

– Вот именно. Так откуда, по-твоему, били ракетой по нашей высоте? Она же не вертикально взлетает, а потом падает? Ей нужно разогнаться, подняться хотя бы на три километра! Какое расстояние она должна покрыть за это время?

– Я что, ракетчик? – облизывая соленые губы, бросил Ключников.

– Да километров сто! До тоннеля от того места, где по нам первый раз ударили, было около шестидесяти.

– И что это значит?

– Это значит, что пусковая установка находится минимум в пятидесяти километрах от тоннеля!

– «Мираж»? – Ключников сбавил скорость и посмотрел на прапорщика.

– Вряд ли. Ждан не доверит отморозкам тактические ракеты. А так получается, что они в полном его распоряжении. В «Мираже» – мясо на убой. Это скотинка. А ракеты – штука умная. Их интеллектуалы должны обслуживать. Где-то есть установка. Но где?..

– Ты куда это метнулась, красавица?! – переполошился Ключников, видя, как Айшат, которая только что была перед ним, вдруг исчезла.

– Обрыв! – донеслось откуда-то снизу. – Осторожно падать!

– Твою бога душу мать!.. – успел только выкрикнуть Жулин, и земная твердь под его ногами исчезла.

Он больно ударился копчиком о край обрыва, перевернулся через голову и без остановок понесся вниз, раскидывая руки и ноги.

В это же мгновение упал и Ключников, но, в отличие от прапорщика, сумел удержаться и сохранить равновесие. Он мчался на заднице по сочной траве так же эффектно, как прыгун на лыжах летит к краю стола отталкивания. Герой уже понял, что это не один овраг, а целый каскад. Он обогнал Жулина, летящего вниз, как развинченный манекен, и ухнул незнамо куда. Ключников успел только заметить, как впереди него несется Айшат, подобрав подол разорванного платья.

Справа он увидел огромную кучу земли, не покрытой растительностью. Она словно была кем-то снесена сюда или сброшена лопатами с кузова автомобиля. Отогнав от себя эту глупую мысль, прапорщик сосредоточился на спуске. Вернее сказать, попытался это сделать. Ведь теперь от него ничего не зависело.

Прямо перед ним росло дерево, сухое, тонкое и ровное, как колос пшеницы. Оно стремительно приближалось.

– Нет… нет… нет!.. – прокричал он, понимая, что сейчас врежется в это дерево грудью, поймает его между ног.

Тонкий ствол хрястнул под ударом ста килограммов мышц, летящих под уклон, и разлетелся на несколько частей. Ключников получил такой сильный удар в пах, что на мгновение ослеп и потерял сознание.

Когда он открыл глаза, то увидел, что продолжал спускаться. Между ног его гигантским фаллосом торчал обломок дерева-вредителя.

Ключников выругался от всей души, скатился на равнину, перевернулся на живот и завопил:

– Жулин! Жулин!.. У тебя нет льда за пазухой?!

Мимо него, грохоча и перевертываясь, пролетел прапорщик, повинуясь инерции, крутанулся еще трижды, вскочил на ноги и тут же упал.

– Я убью эту дуру! – вскричал он, пытаясь сориентироваться в пространстве и времени. – Какие ракеты?! «Искандер» – это елочная хлопушка! Я даже не испугался! Где мой автомат?

– Последний раз меня так отделали в школе. – Ключников шевелил челюстями, как рыба, выброшенная штормом на берег. – Я надеюсь, наша красавица убежала и потерялась?

– Вон она! Скачет обратно!