- Я аккуратно, - огрызнулся тот. - Надо же было проверить.

- Лучше бы сверху пошерудил. Открыть крышку и попробовать.

Тот, кто был главным, отрезал:

- Спятили вы оба! Не прикасаться, ничего не трогать, пока не сдадим его с рук на руки. А дальше не наше дело. Пусть сам делает с ним, что хочет.

Сказано было с таким и придыханием и ненавистью, что Ширас так и не понял, кого ненавидят больше, его, или заказчика. Однако сама их нервозность говорила о многом. Судя по всему, они не на своей территории. Вероятнее всего, нелегально. Опять вставал вопрос - где? Но это Ширас собрался выяснить уже потом.

Так прошло еще некоторое время.

И вот, наконец, в какой-то момент он вдруг уловил то знакомое.

Энергетику.

Однако заказчик не появился в зале, это ощущалось как взгляд в щелочку. Ну-ну, подумал Ширас, страшно? Или еще чего-то ждет?

Но он и сам ждал тоже. И приготовился.

***

Отсюда асур смотрелся, как консервированный овощ в банке. И это вызывало еще большее желание его уничтожить. Но прежде...

Прежде нужно было использовать его максимально.

Неприятное крылось в том, что фениксы крайне редко скрещиваются с другими расами. А тут асур. Да не простой. И какие особенности этот экземпляр мог приобрести от мамаши с папашей, неизвестно.

Могли быть сюрпризы.

Потому он предпочел еще некоторое время выждать и самому пронаблюдать. А экземпляр был хорош, нечего сказать. Не зря его столько лет прятали.

Мужчина беззвучно рассмеялся, отпуская на миг свою сущность. Стоявший рядом маг передернулся, как будто его ошпарило и переступил с ноги на ногу.

- Наша часть выполнена, - начал маг. - Хотелось бы получить... Получить то, что нам причитается и...

Маг нервно сглотнул и оглянулся, потому что воздух опять повело жаркой рябью. Он снова беззвучно рассмеялся, понимая чаяния мага. Хочется получить свою долю и поскорее убраться? Ну еще бы, тут скоро запахнет жареным.

‍

А вслух проговорил:

- Вижу. Но вы также сделали еще и кое-что лишнее. О чем мы не договаривались.

И взглянул на мага с прищуром. А тот, понимая, что немного вышел за рамки, напрягся и попытался оправдаться:

- Да, мы сочли необходимыми  некоторые дополнительные меры, ради обеспечения безопасности. Но, как вы можете видеть, товар не пострадал. Значит, наши действия были оправданы.

Он смерил его взглядом, потом снова посмотрел на молодого асура, запертого в стеклянном цилиндре с кислотой. А тот не подавал признаков жизни, словно находился в глубоком анабиозе. Только слабо светящийся зеленоватый ореол вокруг его фигуры свидетельствовал о какой-то жизнедеятельности.

Удачно вышло. И намного быстрее, чем ожидалось. Думал, что придется выжимать из королевы асуров крохи информации, а тут такая удача. Все и сразу.

Асур был у него в руках. Но что-то в этом во всем действительно смущало.

Возможно, он просто перестраховывался. Не важно.

- Допустим, - сказал он. - Возможно и были оправданы дополнительные меры безопасности.

Маг рядом выдохнул. И тут же спросил:

- Так мы можем получить причитающуюся нам оплату? Хотелось бы уже сдать товар и покинуть это место. Сами понимаете, тут не слишком уютно.

Оплату? Глупцы. Никто из них не выйдет отсюда, но им незачем об этом знать.

- Позже, - мужчина взглянул на мага. - Пусть повисит тут еще немного.

- Но дайте хотя бы часть.

- Получите все и сразу, когда я приму товар.

Бросил еще один взгляд на асура и вышел. Плевать, что шипел ему вслед маг.

***

Сейчас мужчина испытывал возбуждение, оттого что близился момент развлечения, который он себе назначил. А Ширас угадал это состояние и понял, что тот не утерпит, обязательно захочет подойти поближе. 

И вот тогда.

***

От Далгета Саха вернулся домой не сразу.

Прежде он побывал в офисе, еще во множестве других мест. А слова пернатого все не шли из головы.

«Там сейчас пойдет такая драка, что Змеям лучше не соваться. И никому лучше не соваться, пока не сменится цикл».

Что-то это ему напоминало и прямо подзуживало изнутри.

Он уже двадцать раз отзвонился домой. И сейчас тоже, в очередной раз переговорил с женой, потом замер в своем кресле, сведя вместе пальцы. Смотрел, смотрел на гаджет, потом все-таки набрал Инара.

Разговор с асуром начался в обычном стиле взаимных подколов.

- Как поживает ремонт? - невинно поинтересовался Саха после первых слов приветствия. - Говорят, Ясмина собирается твой родовой дворец реанимировать?

Родовой дворец в подземном мире имелся у каждого Нага, занимающего в змеиной иерархии достаточно высокое место. И да, отцовский дворец у Инара имелся. Заброшенный, его надо было восстановить, чем и занялась с энтузиазмом его юная супруга.

Но говорить об этом асуру?

Значило давить на мозоль и очень плотно. К тому же, так сложилось, что в большой Умрановской семье слово «ремонт» - повод для нескончаемых насмешек. А все началось с того дня, когда Лера вышла за Далгета.  Но это сейчас не относилось к делу.

- Ты как, посочувствовать, или просто так, от зависти позвонил? - ответил ему Инар.

- Что ты, брат, как можно?! Я - и зависть?

- Ага, я так и понял, - хмыкнул тот, потом уже серьезно спросил: - Зачем звонил?

А Саха ему так же серьезно ответил:

- Надо встретиться.

Несколько секунд в трубке висело молчание, наконец Инар проговорил:

- Угу. У Такара в клинике пойдет?

- Нет, давайте у входа в бутик*. Жду вас обоих.

И отключился.

Некоторое время еще он смотрел перед собой, потом резко поднялся. Закрыл жалюзи и покинул маленький офис. Умом Саха понимал, что тут будет непросто, и надо действовать очень осторожно, потому что они залезают в дела другого мира с чуждыми законами. Но вот эта вот фраза пернатого:

«Змеям лучше не соваться»

Именно она и подталкивала его к действию. Саха мог поклясться, что Гаруд Амар сказал правду, но имел в виду прямо противоположное и был точно уверен, что его поймут правильно.

Но прежде надо было иметь хоть какой-то план действий.

***

Что происходит снаружи, за пределами того помещения, в котором он сейчас находился, Ширас понятия не имел. Он помнил переход через межмировой портал. И мог сказать утвердительно, что мир техномагический. Потому что перемещали его  транспортным средством, он слышал звук мотора. А здесь в помещении работала принудительная вентиляция и освещение было электрическое.