Помассировала виски и прислонилась лбом к холодной поверхности.

О Всемогущий, с чего начать-то? Я попала! И на этот раз очень круто! Похоже, в настоящую западню…

Начнем по порядку: что происходит? А ничего хорошего, кроме огромного клубка неразрешимых проблем. Так, я нащупала нить. Попробуем размотать этот клубок!

Проблемы бывают разные: для решения одних нужна скорость, для решения других — время. Могу я быстро решить свою проблему? Вряд ли…

Вывод: все мои неприятности относятся ко второму типу. Что это значит? А это значит, что мне нужно время! Кажется, придумала… Да! Я должна тянуть время!

Села в мягкое удобное кресло и продолжила размышления:

«Дар обещал спасти меня. Если он, конечно, сам на свободе. Но я же подсознательно чувствую, что с моим любимым все в порядке. Уверена, что выход найдется! Дар — умный мужчина, он обязательно что-нибудь придумает!»

На «Фиалке» куча маллорианских артефактов. Мой профессор обязательно разберется с активаром и придет за мной. Надо помочь Дару подготовиться к моему освобождению… Дать ему время!

Как люди справляются со своими трудностями, препятствиями, с врагами? «Если не удается победить врага силой, бери его хитростью», — говорит народная мудрость.

«Если не можешь решить проблему — начни ею руководить!»

А вот это уже интересно. А что, если и правда взять инициативу на себя?

В дверь постучали, в комнату вошла Шалис в сопровождении еще одной миловидной молодой девушки.

Их взгляды недоуменно скользнули по пустой кровати.

— Я здесь, — мой голос заставил девушек чуть ли не подпрыгнуть на месте.

Обе поклонились, и затем помощница врача всплеснула руками:

— Госпожа, вы сами поднялись! Как ваше самочувствие?

— Да, я вполне могу передвигаться самостоятельно. Голова уже не кружится, — спокойно объяснила я.

Шалис улыбнулась. Кажется, ей понравилась моя решительность. «Возможно, эта девушка станет моей союзницей», — подсказывала мне интуиция.

— Тогда позвольте вам представить вашу личную служанку. Арис, — обратилась ко мне снова столь похожая на Таишу помощница врача.

Вторая девушка присела еще раз и проговорила:

— Это такая честь для меня, сиятельная госпожа…

Но я перебила служанку:

— Хватит поклонов. Я не люблю излишних почестей. Мне нужно принять ванну и переодеться. Можешь мне в этом помочь?

— Конечно, госпожа! Я все устрою. Ваша ванна будет готова через десять минут.

Пока Арис готовила ванну, Шалис быстро осмотрела меня. Я не противилась ее действиям. Да, эта девушка почему-то вызывала доверие. Наконец, моя ванна была готова, и я последовала за Арис, а вдогонку мне понеслось:

— Пожалуйста, будьте предельно осторожны. Вам нельзя перенапрягаться!

— Спасибо, Шалис.

Стоя в огромной ванной комнате, которая соединялась с великолепной туалетной, я медленно раздевалась. Самостоятельно. Не хотелось прибегать к помощи служанки. Все эти годы я привыкла заботиться о себе сама. Невероятно красивая ванна из розового мрамора была наполнена душистой пенистой водой, пахнувшей ванилью и лепестками роз.

Сверху лился нежный неяркий свет. Пол был выложен теплыми плитками, искусно разрисованными экзотическими цветами. Зеркала в мерцающих серебристых рамках отражали мою наготу. Подняв руки, я расплела косу и распустила волосы. Думала о Дариоле, его жарких поцелуях и нашей недавней ночи, проведенной в рыбацкой хижине… не замечая пристального взгляда из приоткрытой двери.

И лишь когда я погрузилась в пенистое блаженство, то услышала негромкий рокочущий голос:

— Ты мое наваждение, deu sheir. Я помню каждую ночь, проведенную с тобой вместе, и не могу тебя забыть.

От ужаса и неожиданности из моей груди вырвался крик, плавно переходящий в булькающий хрип. На секунду я ушла под воду с головой, а когда вынырнула, то увидела своего мучителя.

Одетый во все черное, младший сын императора сидел у бортика ванны и смотрел туда, куда только что опустилась моя грудь.

— Не бойся, Таис. Теперь все будет хорошо.

Призвав на помощь все свое самообладание и стараясь казаться спокойной, я поправила мокрые волосы и провела рукой по лбу.

— Что тебе надо? Это может подождать, пока я приму ванну?

Слабое подобие улыбки появилось на губах Криуса. Янтарные глаза прищурились. Знакомым жестом он пригладил назад свои волосы.

— Хорошо, deu sheir. Увидимся за завтраком. Его подадут в комнату через час.

— А почему такая спешка? Я хочу насладиться моей ванной.

Пальцы Криуса неожиданно нырнули под воду и поймали мое запястье.

Я ойкнула и попыталась отдернуть руку, но мой мучитель поднес ее к губам:

— А мне хочется насладиться обществом моей жены, которую я не видел пять лет. Ты ведь не откажешь мне в этом удовольствии, deu sheir?

Да, с моей стороны это было бы крайне неблагоразумно.

Я кивнула в ответ, пытаясь сдержать охватившую меня панику.

— Я пришлю Арис, она поможет тебе. Ты не должна все делать сама.

Как только он покинул ванную комнату, ко мне вернулись прежние страхи. В висках стучало, в горле пересохло, а по телу разливался жар. Удастся ли сдержать напор этого хищника? О, Всемогущий, что же мне делать? В покое он меня точно не оставит.

Я решила придерживаться намеченного плана действий, тянуть время и попробовать взять ситуацию в свои руки. Дар обязательно найдет способ разобраться с активаром и вызволит меня отсюда! Надо только подождать.

ГЛАВА 32

Сразу же после того, как Криус ушел, в ванную постучалась Арис. Скорее всего, девушка докладывала ему обо всех моих действиях. Интуиция подсказывала мне, что именно этой служанке доверять не стоило. Устроившись поудобнее, я позволила девушке сделать мне массаж шеи и спины. Арис оказалась на редкость умелой, ее руки казались нежными, но в то же время сильными. Я похвалила ее:

— Ты превосходно делаешь массаж. У тебя настоящий талант.

— Спасибо, госпожа, — проворковала девушка. — Рада, что угодила вам.

Закончив с массажем, она помогла мне вымыть голову и тело. Затем я ополоснулась чистой водой, и Арис подала огромное пушистое полотенце.

— Давайте я высушу вам волосы, и, возможно, мы успеем уложить их к приходу господина…

— Не волнуйся об этом, — оборвала я ее лепет. — Просто помоги мне одеться. Хочу увидеть свой гардероб.

Вернувшись в комнату, я обнаружила посреди комнаты богато сервированный небольшой круглый стол. Паштеты, сыры, холодное мясо, ароматные хлебцы, печенье, фрукты и горячий шоколад выглядели очень аппетитно.