– Хорошо.

– И если… Что? – до меня с опозданием дошел смысл его слов.

– Я сказал: хорошо. Делайте, как вам удобнее, – Князев был спокоен, правда, на меня не смотрел.

– То есть вы не против, если я немного посижу дома? – уточнила я.

Если честно, я не ожидала от него такого быстрого согласия.

– Нет. К тому же вы всегда будете у меня на глазах. Вечером ежедневно будете отчитываться о проделанной работе. Мне лично, – несмотря на серьезный вид, было заметно, что он шутит. Я уже неплохо его знала, чтобы понять это: по дрожащим уголкам губ и прищуренным глазам.

– Как скажете, – ответила ему в том же тоне. – Вам отчет представлять в электронном виде или письменном?

– Конечно, письменном. От руки.

– Хорошо, я буду оставлять его на балконе в семь вечера.

– Полагаюсь на вашу ответственность, – и он все же улыбнулся, бросив на меня веселый взгляд.

А работать дома не так уж плохо! Можно не вставать по будильнику, перекусывать, когда есть желание, никто не стоит над душой, не лезет с пустыми разговорами, еще и мягонькая грелочка в виде котейки не дает грустить и нагружаться лишними мыслями.

Отчет, пусть это и было сказано в шутку, я все же написала, однако Князев в тот день где-то задержался, поэтому пришлось оставить бумагу у него балконе. Я предполагала, что он мог и не вспомнить о своем требовании, но сделала это из упрямства. А наутро отчета на балконе уже не было: получается, все же нашел?

На следующий день машина Князева появилась во дворе в половине седьмого. Я чувствовала себя глупо, когда спешно писала очередной отчет на коленке, чтобы в семь оказаться с ним на балконе, а потом, как ужаленная, выскакивала на балкон.

На неделе резко похолодало, поэтому ждать его в одном домашнем костюме было зябко. А Князев все не появлялся и не появлялся. Я уже начала злиться на себя, за свою дурость, собралась развернуться и уйти, воткнув никому не нужный отчет между перегородками, как дверь его балкона открылась.

– Добрый вечер, – волосы Князева были влажными, видимо, после душа. В подтверждение до меня долетел свежий аромат шампуня или геля для душа. – Чего мерзнете? – он достал сигарету и зажег ее.

– А вы не боитесь простудиться после ванны? – ответила вопросом на вопрос. И поежилась.

Порыв ветра начал трепать лист бумаги у меня в руках, тем самым привлекая внимание Князева.

– Что там у вас? – спросил он.

– То, что вы просили. Отчет, – отозвалась я как можно равнодушней. – Или вам он не нужен?

– Почему же, давайте, – Князев усмехнулся, протянул руку.

– Пожалуйста, – я отдала ему бумагу.

Он пробежался по ней глазами, но никак не прокомментировал. Сложил и засунул в карман джинсов.

– Как там в офисе? Спокойно все? – поинтересовалась я, вроде как ради приличия, но на самом деле, чтобы потянуть время.

– В целом, да, – Князев кивнул, выпуская изо рта струйку дыма.

– Мои ребята справляются без меня?

– Вам это лучше знать, наверное. Но проблем не доставляют.

– Уже хорошо… – я вздохнула, понимая, что разговор придется сворачивать.

И в этот самый момент порог балконной двери перепрыгнула Китти и, не успела я опомниться, шмыгнула под перегородку, в секунду оказываясь на стороне Князева. Еще секунда – и она уже в его квартире.

– Именно так она и попала ко мне прошлый раз, – задумчиво прокомментировал он.

– Похоже, она по вам соскучилась, – я выдавила улыбку.

– Или по сметане, которой я ее угощал, – хмыкнул Князев. – Вы ее точно хорошо кормите?

– Вы сомневаетесь? – фыркнула я. – Или хотите взять себе на довольствие?

– Э, нет, теперь это ваша кошка. Но в гости могу иногда звать. Как и вас, – добавил он, глядя на меня с улыбкой.

– Что это значит? – осторожно уточнила я. Правильно ли поняла его посыл?

– Зайдете в гости? За своей Китти, – пояснил Князев.

– Угостите сметаной? – пошутила я, пряча волнение.

– Если пожелаете, – он усмехнулся. – Так как? Зайдете?

– Зайду, – кивнула я, улыбаясь в ответ. – Иначе Китти точно останется ночевать у вас.

– Не боитесь по традиции составить ей компанию? – он вроде бы тоже пошутил, но в свете последних событий эта шутка прозвучала как-то двусмысленно, отчего сердце пустилось вскачь, и стало совсем горячо в животе.

Или мне все только показалось?

– Иногда традиции могут быть нарушены, – ответила я, убегая в свою квартиру.

Так, надо причесаться… Подкрасить ресницы? Если только немного. Нет, помада – это будет лишним … Может, переодеться? Нет, это тоже слишком. Сразу решит, что у меня иные мотивы… Все это будет глупо выглядеть. А надо быть как можно естественней.

– Открыто! – услышала я, когда позвонила в соседскую дверь.

Поскольку меня никто не встречал, я сразу прошла на кухню. По привычке. Картина тоже предстала передо мной знакомая: Китти, счастливо поедающая сметану, и Князев, хлопочущий у кофеварки.

– Чай или кофе? – уточнил он. – А может, тоже сметаны?

– От сметаны все же откажусь, а вот против чая ничего не имею, – ответила я и поставила на стол креманку с печеньем. – Вот, от нашего стола вашему. Пекла, конечно, не сама, но оно однозначно вкусное…

– Спасибо, лишним точно не будет, – Князев усмехнулся. – Кстати, вы ужинали? Я мог бы из своего ресторана еду заказать… Быстро бы привезли…

– Да я не особо голодна, – замялась я. Потом спохватилась: – Вы можете заказать себе, вы ведь сами после работы, не ели еще…

– Скромничаете или действительно не хотите? – Князев уже смотрел на меня в упор, удерживая взгляд.

– Мне не хочется вас обременять.

– Что за ерунда? Я вас пригласил в гости сам и хочу накормить. Хочу поужинать с вами, – он проговорил это с нажимом, твердо. – Так звучит убедительней?

– Пожалуй… – сердце затрепыхалось от необъяснимой радости.

– Тогда я делаю заказ? – Князев, не отрывая от меня взгляда, потянулся за телефоном.

Я кивнула и улыбнулась.

Он уже начал набирать номер, как вдруг я услышала приглушенный расстоянием и стенами звонок в дверь. Мою дверь. Один, второй, а далее трель заиграла беспрестанно, настойчиво. Князев тоже услышал, отнимая телефон от уха, мы переглянулись.

– Пойдете открывать? – спросил он.

– Наверное, стоит хотя бы посмотреть, кому я так сильно понадобилась, – ответила я.

Мелькнула мысль, что это Сергей вдруг заявился, тем более его консьержка знала и вполне могла пропустить. Вот только желания видеть бывшего у меня не было.