— Бери все.

Он ушел, а Дана застыла, оглядываясь. Прикрыла рот ладонью, а потом провела по волосам рукой. Это было… Как одна ночь в безвременье. В убежище. И безумно жаль вдруг стало, что все закончилось.

Но собралась она быстро, сказалась привычка. Тем более, сумки были практически не распакованы. Она слышала, как ходит по дому Максим, даже догадывалась, что именно он делает. Надо ведь было все отключить и снова законсервировать.

Потом слышала, как он что-то говорил по телефону. А через минуту подошел к ней, оглядел все сумки, и сказал:

— Уходим.

Выбирался из тайника Востров с тяжелым сердцем. Сначала, конечно, сам. Потом, когда убедился, что чисто, вывел Дану. А тихо кругом, сонное поселение, так и не скажешь, что сюда скоро будут ломиться федералы.

Однако он хотел проверит кое-что, так, просто, чтобы знать, какая добрая душа проявила пролетарскую бдительность.

Спрятал Дану за домом, и велел:

— Стой здесь, не высовывайся. Я скоро вернусь.

— А ты? Куда ты? Это не опасно?

У нее столько чувств промелькнуло в глазах, что он невольно завис на секунду. Потом сказал:

— Не волнуйся. Я сейчас.

И отошел. Тряхнул головой, приказывая себе вынырнуть из этого киселя. Неслышно подошел к забору в том месте, где деревья были почти вплотную, и аккуратно, медленно подтянулся на руках. Выглянул.

Вот она стояла машина, из-за которой федералам и стуканули. Увидели ничейную незнакомую тачку напротив его дома, ночь стоит, утро стоит.

«Непорядок», — хмыкнул мысленно. — «Надо исправить».

И постарался припомнить, в какой стороне видел свет накануне, когда ребятишки на микроавтобусе дворы обносили. Прикинул, откуда могло быть его машину видно. Не, не получалось, не должны были.

А потом вдруг понял и беззвучно рассмеялся.

Те самые ребятки и заложили. За конкурентов приняли. Ну что ж, это было хорошо, во всяком случае, не придется никого из соседей натягивать на… В общем, сову на глобус.

Взглянул в сторону дома и двинулся обратно.

Стоило ему появиться, Дана тут же подскочила, застыла в ожидании. Он молча забрал сумки и сделал знак, что следовала за ним. Пришлось, конечно, пробираться максимально тихо и осторожно. И лучше бы делать это ночью.

Чертыхался всю дорогу, пока лазили по кучерям, и успокоился, только когда они свернули на растрескавшуюся бетонку, ведущую к старой подстанции. Оставалось немного, но прежде он велел Дане оставаться на месте, и наведался глянуть, стоит ли там машина, сам.

Толик был был на месте. Как только увидел его, сделал знак рукой.

Откровенно говоря, Максим испытывал к нему глухую неприязнь, и будь он один, хрен бы пошел на поклон. Но с ним была Дана. Поэтому он подошел и поздоровался:

— Привет.

Но руки подавать не стал. Тот смерил его взглядом и мотнул головой:

— Давайте грузиться, я их совсем ненамного обогнал.

— Угу, — протянул Максим и пошел за Даной.

* * *

Выехали скоро, Толик торопился. И не зря. Только они успели отъехать, на подъездной дороге к поселению показалась колонна. Федералы. Несколько легковушек с опознавательными знаками и проблесковыми маяками.

Максим заковыристо выругался про себя. В дурном сне бы не подумал, что когда-нибудь его будут брать федералы. И даже как-то оскорбительно смотрелась эта легкая кавалерия. Думается, если бы он отбивался по-настоящему, им бы пришлось чего посерьезнее высылать.

Наконец Востров отвел глаза от дороги, все равно те свернули в поселение, а они в другую сторону. И перевел взгляд на Толика.

— Куда сейчас?

Лицо ломило, оттого что теперь они от него зависят, и больше всего было тревожно за Дану. Не нравилось Максу, что она снова напряженная, совсем как в тот первый день, когда он только посадил ее в свою машину. Сколько прошло с того дня? Кажется, неделя. Ему показалось год, настолько привычным и неожиданно важным стало ее присуствие рядом.

А Толик не спешил отвечать. Молчал, глядя на дорогу, как будто боялся что-то пропустить. Максим невольно поморщился, сдерживая желание выматериться, но тот наконец-то выдал:

— Сначала встретимся с Пашниным, — и бросил на него быстрый взгляд.

Не соврал, значит, старый волкодав! Макса немного отпустило. Он потянулся, накрыл руку Даны своей и сказал:

— Скоро пацана твоего вызволим.

А у нее глаза вдруг наполнились слезами. Хотя он видел, и не раз, что эта женщина не плачет. Из нее не вышибить слезу ни болью, ни усталостью, ни страхом. А тут вот… Она приложила ладони к губам и молча кивнула. У Макса самого перехватило дыхание и встал комок в горле.

Отвернулся к окну, и всю дорогу потом это странно чувство переваривал.

* * *

Встреча прошла на старом заброшенном аэродроме, давно уже не существующей войсковой части. Они прибыли первыми, и посчти сразу следом — вертолет. Видать, Пашнин на встречу с ним торопился, что прилетел на вертушке.

Максим смотрел, как полковник быстро идет по полю, и думал, что рад видеть старого волкодава. И хоть за эту неделю его н в унитаз спустили, и отправили в небытие, а потом сами же и вытащили, он решил не спешить с выводами. Потому что жизнь в последнее время много преподносила сюрпризов. Не знаешь, чем что обернется.

Пожали друг другу руки крепко.

— Ну? — спросил Пашнин, а голос подрагивал нетерпением. — Говори, что имеешь!

— Так быстро не выйдет, Михаил Аркадьевич, — ответил Максим.

Тот поморщился и проговорил, поглядывая в сторону:

— Час у меня есть.

Час времени, это на самом деле много.

Они расположились с интерактивной картой в сторонке, и Макс стал выкладывать факты. Умолчал только о своих соображениях по поводу технологий с мудреным названием «Обращающийся меч». Потому что сам был в этом вопросе пока что был неуверен.

Пашнин слушал, глаза колючие, острые, комментарии отпускал скупо и по делу. Наконец, когда речь зашла о коридорах, которые, Востров был уверен, имелись, протянул только:

— Развязки, говоришь…

И знаком подозвал стоявшего в отдалении Толика, коротко пересказал и спросил:

— Что скажешь?

Тот повел плечом. Не нравился Максу этот мутный мужик. Похоже, у них это было взаимно, но личные симпатии и антипатии сейчас не имели отношения к делу. Потому что Толик с точностью указал даты, когда ожидается наибольшая активность со стороны боевиков, и ориентировочно направления.

— И вот здесь, — он указал район. — Как раз на третье воскресенье месяца.