“ – То есть тебе совсем меня не жаль?

– Скорее я не прочь причинить тебе боль.

– В таком случае для начала научись, а потом причиняй что ли”.

Разозлившись на саму себя, я до боли ударила сильно сжатыми кулаками по своим коленям. Дура. Позволила себе забыть главный принцип здоровых взаимоотношений с людьми: если ты испытываешь жажду, не имея под рукой воды, это вовсе не означает, что тебе следует утолять жажду доступным тебе ядом.

Я врезалась затылком в стену и, до боли зажмурившись и сжав зубы, вдруг почувствовала жжение: сначала в груди, затем в глазах.

…Первая стадия боли продлилась долго. Из своего укрытия я не выходила целых полчаса. Вернули меня в реальность странные звуки, исходящие из мусорного бака, установленного в конце любезно спрятавшего меня тупика: кот, енот, крыса?..

Выйдя из тупика на ватных ногах, вновь спрятав руки в высоких карманах своей короткой куртки, я поплелась в сторону лифтов. Плевать, если я его встречу. Он мне больше не нужен. По крайней мере, я хочу в это верить не меньше, как в то, что в ближайшее время мы всё же не пересечёмся.

До своих апартаментов я добралась без происшествий. Попутчиков в лифте и прохожих было много, но среди них не было Конана. Замечательно.

Дверь апартаментов я открыла своим ключом и, перешагнув порог, увидела Лив, сидящей в том кресле, в котором прежде я видела сидящим Кея.

–Давно не виделись!– наигранно бодрым тоном поздоровалась сестра, при этом приподняв одну руку вверх. Ничего не ответив, я закрыла за собой дверь и уставшей походкой, не снимая ботинок, прошагала в гостиную. Опустившись в кресло, стоящее напротив сестры, я облокотилась о правый подлокотник и уперлась виском в указательный палец.– Конан приходил, искал тебя.

–Правда?– совсем незаинтересовано отозвалась я.

–Я сказала, что ты здесь не ночуешь. Посоветовала поискать тебя в капсулах. Наверное, он уже на полпути к ним. Хреново выглядишь, бледненькая. Плохо спишь?

–Типа того.

–Понятно. У меня такое бывало. Помнишь, как у меня возникла фобия перед птицами? Но да ты ведь не знаешь всей этой истории. Я заблудилась в лесу. Эту часть истории ты знаешь. А дальше эксклюзив: впервую ночёвку я провалилась в неглубокую яму, из которой вылетела сотня, не меньше, жутко кричащих птиц. Я думала, они выклюют мне глаза. Но, как видишь, не выклевали,– при этих словах она престранно хихикнула.– С тех пор в лес я заходить боялась, но признаваться в своём страхе не желала, а потому грешила на чрезмерно громкое пение птиц, якобы сводящих меня с ума, что было недалеко от правды. Я действительно их не выношу,– рассказчица нахмурилась. К чему весь этот разговор? Похоже, она вновь начала путаться в мыслях. С ней периодически такое случалось, из-за её слабого уровня контроля эмоций.

–Всем новоприбывшим уже выделили рабочие места,– решила помочь ей собраться я.– Какое место досталось тебе?

–Никакое.

–Никакое?– напряглась я.

–Айзек поспособствовал. Не хочу восемь часов в сутки заниматься упаковкой кукурузы. Или отбирать яйца у дурацких птиц, любящих покричать на пустом месте. Хочу делать что хочу.

–И чего же ты хочешь?– в ответ сестра лишь пожала плечами. В этом заключалась её главная проблема: она не знала, чего желать от своей жизни.– И на что же ты будешь жить?

–Ну, мы в апартаментах, а есть можно в столовой.

–Апартаменты оплачиваю я. А столовая для рабочих людей и новоприбывших. Первый статус ты приобретать не желаешь, а второй скоро потеряешь. Что дальше?

–Как-нибудь проживём. Ты ведь много зарабатываешь.

–Я увольняюсь.

–Что?!– она резко встрепыхнулась, так что передо мной предстали её татуировки-молнии. Они и вправду походили на шрамы.– Не сходи с ума! Тебе платят горы золота! Нам нужны эти деньги!

Добровольцы рискуют своими жизнями, возвращаются в город ранеными или не возвращаются вовсе, а её не радует новость о том, что я больше не буду заниматься риском своей жизни во имя высоких гонораров. Круто. Впрочем, я имела ввиду вовсе не своё увольнение из рядов добровольцев, которого вовсе не планировала.

–Я увольняюсь с должности кошелька, Лив. Не желаю потворствовать твоим капризам. Найди наконец себя. Раз Айзек готов помочь тебе в твоём стремлении остаться безработной, пусть он же поможет тебе устроиться на работу, которая придётся тебе по вкусу.

–Ты что, бросаешь меня?..

–Вовсе я тебя не бросаю, Лив. Никогда я тебя не бросала, хотя ты периодически любишь обвинять меня именно в этом грехе. Если бы я тебя хоть раз бросила, ты бы сейчас не сидела в этом кресле напротив меня и не втирала бы мне о том, что я в энный раз бросаю тебя,– спокойным и даже хладнокровным тоном утверждала я. Мне надоело сюсюкаться. Рейнджер прав: она взрослая – не ребёнок. Раз она может себе позволить встречаться с опасным мужчиной, значит должна позволять себе и брать на себя ответственность за своё поведение и поступки. Достаточно. Прощай тяжелое детство – здравствуй, дивная взрослая жизнь.

–Ты соврала.

–В чём именно?

–Рейнджер никакой не друг отца. У тебя с ним когда-то что-то было – это понятно по тому, как он смотрит на тебя.

–И что с того?

Мой ответ выбил её из колеи. Она не ожидала от меня признания.

–Когда ты успела с ним?.. Ты ведь всё время была с нами!– в её тоне прозвучали необъятные обида и зависть. Ревнивица до глубины души, она ещё была и склонна к такому низменному чувству, как зависть. Но при этом я помнила её и доброй, и улыбчивой, и заботливой… Что же с нами произошло?..

–Где Кей?– устало поинтересовалась я.

–В комнате читает свои книжки! Ты ему денег дала? Так вот он не еду нам купил, а книжки себе! Мелкий эгоист, думающий только о своих потребностях…

–Успокойся. Не привлекай его внимание к нашей размолвке. И твоё высказывание об эгоизме Кея смешно. Ведь ты о себе любимой думаешь в два раза больше, чем он успевает подумать о своих потребностях, которые у него точно не раздуты.

–Кей-Кей-Кей-Кей-Кей!!!.. У тебя на уме только Кей! А где Лив?! Почему бы тебе не подумать про Лив?.. А зачем? Денег ты только Кею дала, а Лив не нужно…

–Лив взрослая, Лив должна самостоятельно удовлетворять свои потребности, а не ждать, когда их удовлетворит её ничего не должная ей сестра.

–Знаешь что?!– она резко вскочила, оголив передо мной свой испещренный странным фиолетовым рисунком торс.– Лучше бы выжили наши родители, а не Кей! Мы бы тогда хотя бы нормальной семьёй были, а не притворялись ею!

–Заткнись,– сдвинув брови, я закрыла глаза, как будто это помогло бы мне не слышать её.– Ты не понимаешь, что говоришь. И ты так вовсе не думаешь.

Всхлипнув, Лив вдруг спрятала лицо в своих дрожащих ладонях и, сорвавшись с места, выбежала из апартаментов. Ничего нового в её репертуаре: стремительный побег от возможности нормально объясниться.