пути.

Почему-то казалось, что бородач смотрел прямо на Рэндидли, произнося последние слова. Затем он не спеша поднял свой свиток и прочитал первые два имени участников, которые будут сражаться первыми на первой платформе.

– Драк Вирд. Рэндидли Гостхаунд.

Рэндидли оживился не только из-за своего имени, но и потому, что имя этого человека было ему знакомо. Прищурившись, Рэндидли подумал о нём.

Этот противник был из тех, о ком даже избранные участники перешёптывались в страхе. Человек, который, по общему поверью, мог выиграть в этом турнире без особых усилий.

Драк Вирд.

Оглядевшись вокруг, Рэндидли увидел своего противника, и на мгновение их взгляды пересеклись. Рэндидли был немного выше и стройнее, но тело его противника было покрыто толстым пластом мышц. Голова Драка была гладко выбрита, но выражение лица было мягким.

Драк кивнул и пошёл к лестнице. Нахмурившись, Рэндидли начал подниматься на арену с противоположной стороны. Но к его удивлению перед Драком появилась знакомая фигура.

Сребровласая Азриэль посмотрела своими кроваво-красными глазами на Драка. Он остановился, и Рэндидли в замешательстве замедлился. После этого Драк и Азриэль тихо обменялись несколькими словами, а затем разошлись. Азриэль обернулась и посмотрела на Рэндидли так, как ребёнок гостей улыбается при виде ваших домашних животных.

Рэндидли вздрогнул и поспешил на арену.

Стоящий там судья посмотрел на них обоих.

– Бойцы готовы?

Как только они оказались на арене лицом к лицу, Рэндидли стало ясно, что его противник действительно силён. Но он не был особенно красивым, утончённым или высокомерным, каким представлял Рэндидли фаворита номер один этого турнира.

Он просто казался сильным и уверенным в себе, что было в сотню раз страшнее.

Но затем Драк открыл рот и сказал:

– Я признаю поражение.

Йети хмурился. Надеясь расчистить себе дорогу перед выходом из Подземелья, он послал вперёд все свои силы. Но выйдя из портала вместе с последними из них, он обнаружил, что его связь с остальными была уничтожена.

Они были побеждены.

Здесь не было ни единого тела. Была лишь женщина с длинными светло-фиолетовыми волосами, одетая в тонкую белую мантию. Она с немного нетерпеливым выражением улыбнулась ему. Но несмотря на её привлекательную улыбку, сердце Йети похолодело.

– Ты смеешь вмешиваться в исполнение Суда?

– Да, – просто ответила она холодным и сырым, словно выходящий из пещеры ветерок, голосом.

Йети поднял свои молоты, на которых вспыхнули золотые гравюры.

– Тогда прими свою же судьбу.

Когда он бросился к ней, казалось, что даже время замедлилось. Она кокетливо рассмеялась, а затем сказала:

– Меня зовут Лукреция. Очень приятно с тобой познакомиться. А теперь, не желаешь ли ты стать моей куклой и отдать мне свой Эфир?

Глава 225

Озадаченный обстоятельствами своей победы Рэндидли задумчиво возвращался в комнату ожидания. Скорее всего, причиной произошедшему стал тот короткий диалог между Драком и Азриэль. Однако в комнате ожидания девушки не было. Возможно, она сейчас сражается. С большой неохотой он сел на своё место.

Ему не нравилось быть в долге перед другими, особенно перед незнакомкой из влиятельного Стиля. Даже сама мысль об этом была неприятна. Этот эффект усугублялся по мере ожидания, когда после третьего боя и спустя примерно час-два ожидания были объявлены участники нового боя, по результатам которого и будут определены имена тридцати двух участников турнира.

Имя Рэндидли объявлено не было, но были имена Тартет и Дайана.

Из-за того, что он не будет сражаться в этом раунде, его освободили вместе с другими избранными. Дополнительные матчи будут происходить по одному, а не четыре в день, как это было прежде. В данный момент персонал турнира занимался сбором четырёх арен в одну более крупную, которая будет расположена рядом с местом, где ранее были первая и вторая арены. После этого начнутся дополнительные бои перед началом турнирных сражений.

Таким образом Рэндидли отправился обратно, к чему уже успели привыкнуть его спутники копья.

Хелен устало посмотрела на затылок женщины, которая сделала её жизнь совершенно невыносимой. Её мать была по-настоящему прекрасна, что передалось и её дочери. К несчастью для её матери, она родилась в бедной семье без какой-либо поддержки и была подобрана жадной семьей кожевников.

Но это не остановило её мать. С помощью своей силы воли и подлости она быстро приручила своего нового мужа, его семью, и привела их к тому, что они стали владельцами всего района кожевников.

– Чёртова сука, – пробормотала Хелен почти инстинктивно.

Мать обернулась и холодно посмотрела на неё.

– Привет, Хел. Я видела, как ты возвращаешься. Просто скажи мне, что твоё целомудрие всё ещё не повреждено.

Около двадцати её кузенов и других родственников работали на кожевенном заводе. Все самые красивые из них были здесь и сидели на трибунах позади них, перед третьей ареной. Вид отсюда был хуже некуда. Сюда пришли все красивые девушки брачного возраста, одетые в довольно дорогие платья.

Они были подобны сладостям, что притягивали взоры «сладкоежек», у которых были шансы стать кем-то вроде копейщиков. Её мать всегда была очень целеустремлённой, что позволяло их увеличившейся семье стать поддержкой большого Стиля. Похоже, её мать охотилась именно на такого покровителя.

– Просто заткнись, чёрт возьми, – в раздражении отрезала Хелен, но всё равно приблизилась к матери и села рядом с ней. Во всяком случае, раз она уже пришла сюда, то могла бы по крайней мере кое-что прояснить.

– Мама, я…

– Неужели? Кто это был? – спросила мать, наклонившись к ней с серьёзным выражением лица.

Глаз Хелен дёрнулся. С этой стервой было бы куда легче иметь дело, если бы она была дурой. Но хоть она и относилась к Хелен с таким пренебрежением… она обладала сверхъестественным чутьём на правду. Не то чтобы Хелен хотела любой ценой скрыть тот факт, что она занималась сексом… она как никто другой понимала, что её мать срывается с катушек каждый раз, когда речь заходит о девственности, но это слишком быстро стало темой разговора. Хелен на своём опыте научилась никогда не позволять маме диктовать ход разговора.

– Я стала спутником копья, и я не собираюсь возвращаться домой, – заявила Хелен вместо ответа.

Но мать проигнорировала это:

– Ты приняла… меры предосторожности? Или, может быть… ты уже беременна? Разве ты не понимаешь, как это выглядит со стороны?

– Мама, не будь стервой. Всё в порядке. В полном порядке. Я просто хотела убедиться, что ты в курсе, что я…

– О, Хелен! Сколько воды утекло.

По спине Хелен пробежали