и лишней энергией, внезапно разбив ему лицо. Хелен знала, что он стал сильнее, а заклинания поставили его на недосягаемый для неё уровень, но если бы они сразились исключительно при помощи навыков копья… с её возросшей силой…

Но когда он пошёл к ней, воздух, казалось, остановился, а затем потяжелел. Рэндидли был расслаблен, но вокруг него нависла зловещая аура смерти, прижимая её к земле. Медленно на его лице появилась улыбка, и Хелен вздрогнула. Воздух наполнился жутким тиканьем, и она почувствовала, как страх тяжёлым грузом опустился на её плечи.

Это… это…

Его глаза светились дьявольским изумрудом.

Это был Гостхаунд.

Глава 222

Спустя несколько часов Хелен сидела в самом элитном секторе трибун и смотрела на вторую платформу. Основываясь на полученной ею информации, именно здесь Рэндидли будет сражаться в своём первом поединке сегодняшнего дня. Но, тем не менее, Хелен была совершенно недовольна, потому что они пришли сюда совсем не ради неё. Сейчас она была лишь зрителем…

– Бхахаха! – прогремел Этон Тай и похлопал спутника копья по спине, который в ответ по-детски хихикнул и уронил две стеклянные чаши, которые не сумел удержать в руках из-за опьянения. Спутник копья быстро присел и поднял их, после чего сразу же предоставил ещё одну полную эля чашу, которую Этон с энтузиазмом начал опустошать. Пьяный спутник копья слегка покачивался на ногах, а потом и вовсе рыгнул.

Хелен хотела провалиться сквозь землю, но это было лучшее место, чтобы увидеть Гостхаунда. После столкновения с ним ей действительно было интересно взглянуть на его бой со стороны. Кроме того ей было очень любопытно услышать, что великие главы могущественных Стилей Диардана скажут о его выступлении.

Здесь было около восьми глав Стилей, а также их заместители, которые весело шумели, наслаждаясь едой и напитками. Порой они высказывали краткие комментарии по поводу происходящих боёв, но не обращали на них особого внимания. Возможно, причиной этого стало то, что фавориты, которые были избраны крупными Стилями, продолжали побеждать. Не было причин уделять много внимания столь предсказуемым результатам.

«Вот и ещё одна причина находиться здесь», – подумала Хелен, усмехнувшись про себя. Она хотела увидеть, как Гостхаунд испортит их веселье.

Когда очередной матч закончился, одним из названных имён оказалось имя Рэндидли. К его чести, как только было названо это имя, даже несмотря на своё опьянение, спутник копья выпрямился и с серьёзным выражением лица посмотрел на арену.

– Поражён её красотой? – рассмеялся Этон. – Хотя, не удивительно, учитывая, сколько мужских сердец покорила эта девушка из Стиля Бросающейся Солнечной Гадюки. Как ты справляешься со всем этим вниманием, Деррита?

По правде говоря, стоявшая напротив Гостхаунда девушка была довольно милой, с длинными золотистыми волосами и приятными чертами лица. Одна пожилая дама, сидящая среди них, похоже также принадлежала к Стилю Бросающейся Солнечной Гадюки, так как раздражённо заговорила:

– Если честно, эта та ещё головная боль. К счастью, она полностью посвятила себя копью… Надеюсь, у её противника достаточно сил, чтобы она хотя бы стала серьёзной, ведь прошлые бои были действительно лёгкими. Подозреваю, что с такой скоростью она легко доберётся до финальных раундов турнира.

– Она проиграет.

Удивлённая неожиданной репликой, Хелен обернулась и посмотрела на спутника копья, который уже стряхнул большую часть своего опьянения и внимательно смотрел на арену. Глядя на спину безразличного к её словам спутника копья, лицо Дерриты покраснело, от чего главы больших Стилей напряглись.

Этон Тай покачал головой и, посмеиваясь, примирительно поднял ладони.

– Хо-хо, ты, конечно, немало выпил, парень. Само собой, то, что этот юноша прошёл предварительные, уже о чём-то говорит. Скорее всего, его, как копейщика, ждёт блестящее будущее, но…

Его речь прервало неразборчивое мычание спутника копья, который прислонился головой к прохладному металлу перил, словно внезапно опьянев. На что группа засмеялась. Деррита всё ещё была раздражена, но после примирительных слов Этона она решила не поднимать этот вопрос снова.

Хелен вздрогнула. По правде говоря, сила поддержки противника Гостхаунда была непревзойдённой. Но она полностью сфокусировалась на арене, когда судья объявил начало матча. С копьями наготове два противника начали кружить друг вокруг друга.

Сидящие рядом с ней старики уделяли слишком мало внимания поединку, а потому пропустили начало движения Гостхаунда, которое было настолько быстрым, что глаза противостоящей ему копейщицы расширились от удивления, и она начала отступать.

Но это была не та гонка, в которой эта девушка могла бы победить. Гостхаунд двинулся и в мгновение ока сократил дистанцию между ними. В воздухе появились странные колебания, однако в его движениях не было ни намёка на волнение.

В конце концов, осознав бесполезность бегства, что лишь позволяло ему наращивать свой импульс, копейщица остановилась и встала в стойку, готовясь к отражению атак. Гостхаунд атаковал раз, потом ещё раз, но обе атаки были отражены её изумительной защитой. Почувствовав уверенность, она двинулась вперёд, и Гостхаунд снова атаковал её.

Готовясь в очередной раз отразить его атаку, она подняла копьё, но затем на её лице появилось удивление, поскольку оказалось, что Гостхаунд немного задержал свою атаку, из-за чего её защитное движение было слишком преждевременным, в результате чего она сбилась со своего ритма.

Гостхаунд продвинулся вперёд, но на этот раз воздух был тяжёлым от силы, и Хелен готова была поклясться, что заметила незримые следы его образа в воздухе. Однако сидящие вокруг неё старики продолжали болтать о своём, не обращая внимания на поединок.

Хотя это заставило её стиснуть зубы, она ничего не сказала. Хелен не была настолько глупа, чтобы заговорить здесь, имея лишь слабую поддержку Этона который, в отличие от пьяного спутника копья, пристально следил за поединком. Итог поединка становится всё более очевидным, поскольку скорость атак Гостхаунда сильно возросла, уже не говоря о его непревзойдённой работе ног.

Ошеломлённая копейщица попыталась атаковать и громко закричала, вызывая свой собственный образ. Это была расплывающаяся картина какой-то жёлтой змеи. Сам факт того, что посторонние могли видеть её образ, показывал величину её таланта. Статус Ремесленника для неё был лишь вопросом времени.

Кровь Хелен похолодела, когда она услышала цоканье за спиной и сказанные уже знакомым голосом слова:

– Подумать только, что она так легко отступит из-за атаки Силой Воли… Мне придётся усилить раза в два её тренировку после этого турнира, – раздражённо сказала Деррита, на что остальные старики кивнули, словно соглашаясь с её мнением.

Могли ли они на самом деле… наблюдать за поединком всё это время, пока они болтали…? Неужели их сила столь велика, что Хелен даже