- Отвечаешь?! - иронично, но в то же время заинтересованно хмыкнул Вэнон, жестом предлагая гостье присаживаться. - Ну давай трави... послушаю... - с ожиданием в голосе предложил ей начальник Лабораторий Алхимиков Старой цитадели, старейшина, один из лучших алхимиков клана, признанный специалист по ядам, кислотам, взрывчатым веществам, отравляющим газам, ко всему прочему ещё и автор нескольких книг и учебников по практической и теоретической алхимии. Его время стоит дорого, такого как он очень сложно удивить и легко разочаровать. Впрочем у Гирззы как у старой подруги, верного боевого товарища и в какой-то степени ученицы есть некоторая фора — Бобёр снисходительно простит ей лёгкий косяк, вполне возможно не станет спускать на неё собак и постарается прикрыть при более серьёзной ошибке... но всё же орке лучше не злоупотреблять его дружбой и хорошим отношением, не тратить его время на туфту.

- Знаешь гульбасу? - со стороны Гирззы звучит очевидно риторический вопрос. Ну конечно же Вэнон отлично знает, что такое гульбаса и для чего её использует клан. Достаточно распространённая в акватории Великого Южного океана водоросль одинаково встречается как в солёной, так и в пресной воде (но больше любит слабосолёные водоёмы), служит пищей для некоторых видов рыб и донных обитателей, не используется в пищу разумными существами, как правило не рассматривается и не возделывается как культурное растение, хотя некоторые расы и племена океана от случая к случаю (при отсутствии иной альтернативы) используют гульбасу в качестве материала для плетения циновок и одежды. И всё же гульбаса ценится алхимиками, целителями и ремесленниками клана Красного Дракона, что когда-то обратили на неё внимание и сумели найти способ правильно использовать это прежде никому ненужное растение. Ценят: во-первых, за возможность извлечения из неё парочки довольно редких алхимических ингредиентов, во-вторых, как сырьё для получения компонентов некоторых лекарственных средств, в-третьих, для изготовления недорогого красителя. А ещё высушенная и растёртая в порошок гульбаса горит... однако последнее её свойство мало где применимо, так как по своим горючим характеристикам порошок из водоросли уступает обычной древесине или щепке, тем более таким материалам как смола и масло (тем более проигрывает пропитанным смолой или маслом брикетам из прессованной щепки). Красные Драконы не очень активно, но всё же выращивают не совсем бесполезную водоросль в одном из прудов на месте бывшего Песчаного карьера и по потребности используют её в производстве.

- Дальше что? - взглядом и жестом поторопил орку Вэнон, не то чтобы сразу потеряв интерес к поднятой теме, но скажем так, градус его заинтересованности намылился поползти вниз.

- А то, - ни чуть не пожелала спешить с рассказом оная орка, хотя прекрасно увидела, как гаснут в глазах начальника огоньки интереса, - ко мне сегодня подкатил Кварц и вывалил на меня новый, прежде неизвестный нам способ использования гульбасы. -

- И что он там нарыл? - без особого энтузиазма в голосе поинтересовался продолжавший стремительно охладевать к разговору Бобёр.

- А нарыл он один любопытный процесс, - специально не торопясь продолжила рассказывать Гирзза. Что-то неуловимое, какая-то интонация в словах не даёт Бобру рявкнуть ''короче!'' или каким-либо иным образом заставить её поспешить. - Суть процесса: если свежеизвлечённую из воды гульбасу сразу заморозить, затем быстро нагреть, одновременно механическим образом истолочь в однородную массу, потом добавить в неё растопленные свиное сало и воск, хорошо перемешать и дать остыть естественным образом, то в результате получится пластичная, относительно влагостойкая … взрывчатка! -

Прямо на глазах Бобёр преображается, в его взгляде горит рывком вернувшийся интерес! Подпитывая его Гирзза спешит поделиться некоторыми характеристиками и техническими деталями...

- В процессе обработки воду из водоросли удалять не требуется — она сама испарится при нагреве, строго соблюдать температурный режим не требуется, сало можно использовать хоть свежее, хоть прогорклое, воск тоже допустимо применять не лучшего качества, весь процесс не требует ни капли маны и занимает два-три дня от силы. Если крепко взяться, реально и за сутки управиться. После добавления сала и воска, пока масса ещё не остыла, её допустимо разливать в формы. Полученная взрывчатка может быть и не самая мощная, но всё же помощней самого лучшего пороха. - Предвосхищая желание начальника кладёт на стол перед Бобром среднего размера папку, пристукивает по ней указательным пальцем: - Здесь подробное описание тех-процесса получения вещества и результаты его испытаний. - Гирзза высказывает собственное мнение: - По-моему Кварц проделал замечательную работу. -

- Это уж мне судить! - немного осадил докладчицу Вэнон... сам тем временем жадно цопнув папку со стола и, тут же не отходя от кассы, приступил к её изучению!

Пряча улыбку в глубине губ Гирзза терпеливо ожидает его вердикта... в целом она почти со 100%-ой уверенностью способна его предсказать — клан не то чтобы очень, но нуждается в недорогой, влагостойкой взрывчатке. Главное слово тут ''недорогой''! К тому же замечательная пластичность полученного Кварцем материала очень сильно добавляет ему очков в глазах тех, кому предстоит его использовать-хранить-перевозить.

Вэнон не отрывался от папки пока не дошёл до последней строчки последнего листа! Шумно хлопнул папкой по столу... чтобы тут же властно, по-собственнически припечатать бумаги ладонью!

- Эта штука настоящий прорыв! Очень сильно может выручить нас в ближайшие годы, - в голосе алхимика звучит искренний восторг. Он отлично отдаёт себе отчёт в прозвучавших словах, не считает их преувеличением. По некоторым причинам (в основном технического свойства) нынешние объёмы производства кланом нитроглицерина и тринитротолуола не могли покрыть даже малой части постоянно растущих нужд в различных видах взрывчатых веществ. Немалые надежды на гремлинский порох оказались завышены — при всех своих достоинствах он получился дороговат в производстве и слабоват для использования его в качестве взрывчатки для земляных и горнопроходческих работ, да и в гранаты-мины-бомбы ремесленникам и воякам клана желалось пихать что-то помощней. Если рассматривать ситуацию в целом, то пролетевшие после переноса годы прошли для Драконов под знаком постоянной борьбы... Хотя нет, не борьбы — под знаком непрерывной гонки в отчаянной попытке довести производство взрывчатых веществ до соответствия как на дрожжах растущим нуждам клана! Со стороны обывателей и пользователей конечного продукта всё выглядело очень даже хорошо — сбросившая ограничения Системы и постоянно внедрявшая разнообразные технологические новинки, освоившая силу пара, электричество, пневматику, гидравлику, продолжавшая совершенствоваться в механике и неорганической химии промышленность клана постоянно наращивала объёмы производства... Однако если посмотреть со стороны