Ловил и жрал мышей, то тут и там попадались хрупкие кости, набирался ума, и в результате дошел от жизни такой до организации засады хоть на кого-нибудь. Логично? Да, черт бы с этим скелетом, главное я приобрел сапоги, винтовку и нормальный брейсерс.

А, нет, поспешил. Чуть не оставил череп, который оказался «хорошим алхимическим ингредиентом», а еще рядом с фляжкой, едва не пропустил «Гогглы Странника уровень 0», в описании отмечалось, что «доступен ночной режим».

Очки отличались от моих уродцев, как стандартная хауда от винтовки Дорга. Никаких шипов и других изъе… украшательств, все тот же серый металл. Очки, мать его так, долбанного Риддика[38]! Спасибо, Система! Все, как просил, даже больше, лучше…

Поменял. На пару минут затушил фонарь, проверяя новые возможности. Пусть и не отчетливо, но контуры предметов хорошо просматривались. Гораздо лучше, чем обычный прибор ночного видения, иногда попадающийся на Пустошах.

Практически пустой накопитель опыта в 30000 единиц радовал возможностями. Поэтому без всякого вожделения посмотрел на пищащих и дерущихся мышат. Место, где их взять, теперь мне было известно. Может, повезет, и найду другого питомца. Нет, ночной спутник дело хорошее, но… была у меня стойкая, какая-то навязчивая антипатия с детства к Бетмену и летучим собратьям грызунов. Робина тоже ненавидел. Смотрел на эту парочку, а вспоминалась книга «Завтра я иду убивать»[39].

Напоследок еще несколько раз обошел пещеру, обшаривая каждый закуток, и посылая мысленно новые порции лучей добра животным, точнее их предкам, которые облюбовали добротное помещение лет сто назад, судя по кучам помета. И хорошо, что скелет проредил популяцию.

Вернулся на корабль. Небо хоть и стало светло-серым, но тучи не спешили расходиться. Все также накрапывал дождь. Маневры теперь мне давались значительно легче, без всякого труда я перелетел к лесу. Отметил, что количество тоуля уменьшилось на 5 %. Решил, после того, как разберусь с оружием, думать, как выбираться в цивилизованные места и куда. Уэстленд, учитывая Чапмена, тоже не вариант.

Почистил плащ, несмотря на изрядное количество дыр, нацепил. И был доволен, ничего лучше поблизости не наблюдалось. Еще в душе благодарил сам себя, что, несмотря на произведенные четыре выстрела в нежить, ни разу не угодил в винтовку. С этими мыслями вновь достал ее из чехла.

И удобная, в руки ложилась, как влитая. Поповорачивался, несколько раз вскинул прицеливаясь. Отлично! Просто замечательно! Редко такое бывало, когда смотришь на вещь, держишь ее в руках и чувствуешь — это мое. Оно настолько твое, что удивляешься, как раньше ощущал себя полноценным? Ведь вот она, твоя часть, вновь обретенная.

Красавица моя!

Ненаглядная!

Она оказалась в превосходном техническом состоянии. Будто скелет за ней бережно ухаживал все это время. С другой стороны, может и числился за ним такой грех, зачатки интеллекта имелись, чем ему еще там заниматься? Представил себе картину, как в черной-пречерной пещере, черной-пречерной ночью сидит, понимаешь, нежить, и начищает для меня винтовку. Улыбнулся, прогоняя лень, и разобрал, почистил, собрал.

А все-таки Даниель Дорг знал толк в оружии, понимал и его истинное предназначение. Это не блестящая, будто уличная проститутка Нью-Хевиша, предающая тебя с каждым лучом солнца, то есть штука для красоты, а серо-стальной не дающий бликов инструмент настоящей войны, выпивший немало крови, отнявший немало жизней. И он сделает это еще, и еще. Уж я постараюсь. Десять тысяч членов в «Стальных волках», как бы намекали…

Еще у винтовки имелось хитрое посадочное место под штык. Для меня бесполезный. Не Первая мировая вокруг. И не Восточный фронт.

Отстрелял прямо с борта в небольшое дупло толстенного дуба пять патронов. Прицел вроде не был сбит, все туда положил, куда хотел, даже немного удивился.

Не удержался и потратил еще пять. Уже наслаждаясь процессом.

Винтовка била мощно, долбила гулко, говорила басовито. Отдача слабая, я рассчитывал, что будет сильнее и значительно. От дерева отлетала толстая кора и щепки.

Но имелись и минусы. Раздражало отнюдь не то, что после каждого выстрела приходилось передергивать затвор, а порох. Чертов дымарь! Не только демаскировал, еще и обзору мешал. Вонючий индейский сигнал.

За плечи пристроил чехол, ремня у винтовки не имелось, но доберусь до цивилизованных мест, озабочусь. Попробовал медленно убрать — достать, затем ускорился. И по новой, убрать-достать-навести. Сам не заметил, как час на это убил. Еще минут двадцать ушло на его чистку. Десять выстрелов это конечно не критично, но…

Пообедав остатками змеи, запил все чаем с сухарями, принялся за планомерный и системный, до педантичности целенаправленный обыск «Сюзи». Все-таки какой-то огненный концентрат и угроза Чапмена вчера перед сном не соотносились, учитывая открытие, что брейсерс может хранить вещи, я искал именно их. Вскрывал все лючки, рассматривал механизмы, сверял с техническим паспортом.

И да, я оказался прав. Нашел пять широких браслетов, которые заметно отличались от уже виденных наручей. Если бы не внимательность, то я бы их принял за какую-то деталь механизма, приводящего в движение пропеллеры.

Система порадовала: «Грузовой брейсерс — крайне простой маго-механизм, доступно только пространственное хранилище. За счет уменьшения количества используемых устройств значительно увеличивается грузоподъемность. 100 кг».

Последовательно активировал первый, второй, третий…

А потом долго крыл матом и Чапмена, и собственную беспечность, когда надо было более тщательно подходить к своей маскировке. Устроил пикник на обочине, возле озера, мля!

Нет, к дьяволу такие трофеи! И скорее всего именно к нему они имели самое прямое отношение. Куча, целая куча человеческих органов, мяса, окровавленных костей, черепов, кожи! В отдельном хранилище находилось непонятная шкатулка: «Шкатулка из ниокриса. Блокирует магические эманации».

Описание для чего приготовлены части людей внушало. Например, «Человеческое сердце — ингредиент, область применения широкая: алхимия, некромантия; големостроение; кулинария и др.».

И бледно-желтая приписка: «Внимание! Запрещенный предмет в Империи! Помните, если вас с ним поймают представители власти, то вам грозит смерть через повешенье!»

А вот в длинной шкатулке из ниокриса, поверхность которой сплошь покрывала вязь рун, каких-то схем и пентаграмм, иногда вспыхивающих иссиня темным светом, обнаружились в специальных гнездах пять прозрачных кристаллов. По виду они были похожи на обычный кварц. Вот только Система считала иначе: «Кристаллы Тьмы».