И ботинки… это такие сапоги? Толстая рубчатая и очень мягкая легко сгибаемая подошва, без шнуровки, голенища высокие, примерно по колено. Шнуровка отсутствовала, на обоих интегрированные ножны, не пустые.

Бинго!

«Сапоги Странника уровень 0. Размер не имеет значения.

Предмет может быть модернизирован! Для модернизации…»

Плевать я сейчас хотел на вашу модернизацию!

Едва увидел строчки про безразмерность, то тут же уселся на плиту, довольно легко натянул на себя обувь. Сапоги сели так, будто по мне их шили. Какое же это блаженство!

И никаких Маугли мне близко не нужно! К черту, всех этих аборигенов и прочих нудистов!

Нет, жить хорошо, а хорошо жить еще лучше… И довольная улыбка сама на лицо лезла.

Большое такое, человеческое спасибо тебе Система!

Хотелось орать от восторга. Но чуть постояв, совладав с эмоциями, я вновь взялся за тщательный разбор трофеев. Почувствовав, что именно в этот миг, какая-то очень и очень важная мысль, ускользнула.

Когда на небе стали расходиться тяжелые тучи, тело затекло, а промозглая сырость пробирала до печенок. Больше всего хотелось послать свои страхи подальше, встать с земли и размять затекшие конечности. Еще начинало морозить, несмотря на плащ, в который я закутался и подстеленный на землю, бывший условно-сухим, лапник.

Ствол ручной пушки, установленный на вбитую в землю подставку, хищно смотрел на «Малышку Сюзи». От оружия, будто исходила волна кровожадного предвкушения. Скоро, совсем скоро!

Мне же оставалось только крыть по матушке неугомонного старину Чапмена. А еще благодарил от всего сердца удачу ли или феноменальное везение, ведь с первых игровых часов умудрился нырнуть с головой в огромную, смердящую кучу испражнений, и без надежды выплыть. Безумству храбрых поем мы песню[36], или безумных.

Через прозрачные окна рубки хорошо с этого ракурса было видно, а за последнее время я догнал «зоркость» до пяти, как в гамаке ворочался какой-то человек. Подойдя ближе, не открывая дверь, любой бы услышал богатырский храп, порой сдавленные стоны, а иногда и разухабистый обреченный и абсолютно невнятный напев. Пусть и не «Йо-хо-хо, и бутылка рому!», но сундук мертвеца — ненужное излишество, учитывая, что его самого можно было лицезреть, так сказать, «воочию». Все проклял, пока ловил зомби-чапмена, а потом затаскивал на борт.

Оживший мертвец в первые минуты противоборства довольно резво выскочил с низким утробным рыком из-за дерева, почти на том же месте, где упокоил бодрого работорговца. Я ожидал чего-то подобного, поэтому он не застал меня врасплох. Остальные предосторожности оказалась излишними, не-мертвый практически сразу растерял всю прыть, двигался медленно, неповоротливо. Похоже, именно таким кульбитом зомби и был опасен на первых порах. Скорее всего, абилка[37] «стремительный прыжок» или «рывок зверя», откат которой требовал времени. Нежить, кроме брезгливости, а смердело от нее знатно, других чувств не вызывала.

На операцию «ЗомбиАпАп» ушло около получаса времени, из материальных ресурсов пришлось раскошелиться на ловчую сеть, две пары кандалов и кусок толстой веревки. Ею, после раздумий, я взнуздал мертвяка, затянув два узла на затылке, в результате его яростное скуление с диким воем, которое он издавал непрерывно, теперь иногда напоминало пьяное пение.

Вроде бы все рассчитал.

То, что у меня большие проблемы, я понял за пару часов до послания: «Трепещи, тварь! Плохо, когда нет мозгов! Надо было раньше убираться подальше, хотя и это бы тебе не помогло! Лодка в любом случае в сетке! Поэтому не дергайся лишний раз! Пеленг мы уже взяли! Молодец, что никуда не уходил. Жди в гости, часов через пять! Сдашься сам, не тронем! И лучше не дергайся! Найдем везде! Пол Чапмен».

Я уже не хмыкал презрительно, потому что стал обладателем почти сакральных знаний, которые и позволили сделать первые правильные выводы.

Еще, находясь в пещере, снял стандартный и активировал новый брейсерс Странника. Затем попытался убрать в инвентарь ненужный: «Внимание! Брейсерс является сложным маго-механизмом, и поэтому не может быть помещен в пространственное хранилище! Подсказка: Помните! Вещи, находящиеся в инвентаре тех или иных устройств, если оно находится в неактивном состоянии, через три дня материализуются в объективной реальности!».

Из этой подсказки я узнал очень много нового и важного. Во-первых, если тебя убьют, и ты восстанешь из мертвых в течение трех суток, то все вещи останутся не тронутыми. Таким образом, активация в таком случае не терялась. Об этом свидетельствовало наличие в хранилище скелета: ста патронов в пачках по десять, набор для чистки оружия, два мотка тонкого шнура, лопата, кувалда, кирка, топор, лампа, подобная моей. Наследство геолога или рудокопа?

Во-вторых, брейсерсы можно использовать для переноски тяжестей. Активировал бесхозный, забил инвентарь, сменил на «родной». И вот у тебя, пусть и не невесомая штука, под три килограмма все же базовое устройство, но довольно объемный рюкзак или сумка, где могли находиться вещи гораздо большей массы. Удобно, круто и небесполезно. Если же не брать форс-мажор, то остается только изредка активировать маго-механизм, продлевая срок хранения. Третий вывод, при снятии брейсерса, опыт, имеющийся в накопителе, ты должен был перенаправить в новое устройство в течение 10 минут, иначе он свалится на тебя, куда той наковальне.

Вообще, на интересные заключения навел еще один факт, когда я попытался пристроить на левую руку бесхозный маго-механизм: «Внимание! Количество активных брейсерсов у игрока не может быть больше одного! Внимание! Устройство не может взаимодействовать с набором Странника».

В складках плаща нашелся медальон, в виде птичьего черепа, через глазницы которого была продета серебряная цепочка. Под клювом на кольце подвешена когтистая лапа, сжимавшая небольшой мутный и бесцветный шар.

«Малый эвакуатор — когда вашей жизни грозит смертельная опасность, этот артефакт позволяет перенестись в безопасное место на расстоянии до 600 м от опасности в произвольном направлении. Может быть, как активирован по желанию владельца, так и сработать самостоятельно. Необходимый заряд — 2000 единиц магической энергии, имеющийся — 0. Для привязки к определенному человеку необходимо, чтобы амулет не имел владельца, капля крови того, кому он будет принадлежать, 40 единиц магической энергии.

Картина, разыгравшейся здесь драмы, сложилась окончательно, когда я наткнулся на застрявшие в плаще, остатках одежды и ребрах четыре короткие стрелы, с трехгранными наконечниками и оперением из черного металла. Итак, какой-то рудокоп, учитывая инструменты, получил несколько стрел в грудь где-то неподалеку. Сработал амулет и перебросил его в пещеру, здесь тот благополучно или нет, но скончался. Валяющаяся в пыли, пустая металлическая фляжка с заворачивающейся пробкой на цепочке, объемом в четверть литра, предполагала, что мужик до последнего боролся за свою жизнь. Наверное, пытался выпить какое-то лечебное зелье, должны же здесь они быть или нет? Как вариант, хлебнуть крепкого алкоголя или воды, чтобы облегчить страдания. Так вот, он не успел, ослабел от потери крови или переизбытка железа, выронил сосуд, умер, а затем переродился в нежить.