– Морган, садись в машину, – говорит она мне.

Испуганная её сердитым тоном, я быстро прощаюсь с Мавериком, иду к машине и усаживаюсь на своё сиденье. Наверное, лучше мне взять у него книгу в следующий раз.

– У тебя большие неприятности, – шепчет Мерлин, а потом превращается в летучую мышь, сидящую у меня на плече, и заворачивается в свои крылья.

Мы наблюдаем, как мама что-то яростно высказывает Маверику, а потом ураганом несётся к машине.

Она не произносит ни слова всю дорогу до дома. Я точно могу сказать, что она сосредоточенно думает – её брови нахмурены, а губы так крепко сжаты, что их почти не видно. Я собираюсь извиниться, но не уверена, что она злится на меня, а не на Маверика, так что решаю немного выждать, вдруг мне удастся легко отделаться.

Разумеется, это не так.

– Ты обещала мне одну вещь, – начинает она меня отчитывать, как только мы заходим в дом. – Ты обещала не уходить из леса.

– Мам, мы были невидимыми! Ничего такого!

Она с ужасом смотрит на меня, а потом резко поворачивается, идёт на кухню и яростно щёлкает пальцами, чтобы наколдовать чая. Я опасливо семеню следом.

– Это было совершенно безответственно, – набрасывается она снова на меня. – Глупо, безрассудно, беспечно. Именно то, чего я могла ожидать от Маверика, но совершенно не ожидала от тебя! Ты хоть понимаешь, как сильно рисковала? А если бы зелье не сработало должным образом?

– Зелье не могло не сработать, – говорю я, тоже немного заводясь. – Маверик лучше всех! Его книги о зельях бестселлеры! Он их кучу придумал, и все замечательные. Он не совершает ошибок.

– Все совершают ошибки, – кричит она и взмахивает руками. Чашка, которая парит рядом с ней, едва успевает уклониться от столь драматичного жеста. – Маверик отлично красуется своими талантами, но он не знает, когда нужно остановиться. Никогда не знал! Что, если бы с тобой что-нибудь случилось? Если бы ты пострадала? Я бы даже не знала, где ты! Маверик печётся только о своих желаниях, остальное его не волнует.

– Почему плохо поступать по-своему? – спрашиваю я, тоже переходя на крик. – Почему ты так переживаешь из-за правил и того, что подумают другие ведьмы?

– Потому что правила нас оберегают! Нас и нашу магию! Маверик опасен! Когда дело доходит до действительно важных…

– Правила оберегают тебя, – отрезаю я, не желая дальше слушать гадости про отца.

– Что это значит, Морган?

– Единственная причина, по которой ты не хочешь, чтобы Маверик общался со мной, – это твоя репутация Верховной ведуньи.

Она ничего не отвечает, изумлённо моргая.

– Но мне с ним весело, – продолжаю я. – И ты не можешь…

– Твой кулон, – перебивает она меня.

Пока мы ругались, он каким-то образом выскочил из-под свитера, так что мама увидела, насколько почернел камень в кулоне. Очевидно, маму не мои слова так поразили, а вид моего кулона.

– Ты проводишь время с колдуном, – хрипит мама, с таким видом, будто забыла, как дышать.

– Что? Ну да, разумеется, я же весь день с Мавериком была, – удивляюсь я. – Мама, ты в порядке?

– Нет, – отмахивается она. – Не с Мавериком. С другим колдуном.

– Мама, что ты…

– Кулон – это оберег. Камень становится чёрным, когда ведьма, которая его носит, влюбляется в колдуна.

– Что? В каком это смысле?

– Помнишь, как это украшение попало в нашу семью? – спрашивает мама, быстро кивая на кулон, висящий на моей шее.

– Да, ты сама сказала, что моей прапрабабушке его подарил колдун, – тихо отвечаю я, сглатывая комок в горле. – Он был в неё влюблён.

– Точно. Это магическое ожерелье. Внутри камня находится зелье. Очень сильное зелье. Оно цвета сапфира, но если его обладательница влюбляется в колдуна, – произносит она, глядя в пол, – оно становится чёрным.

Я молча смотрю на неё.

– Именно так тот колдун понял, что твоя бабушка врала ему, когда говорила, что не любит его, – продолжает мама, срывающимся голосом. – Она сохранила кулон, передала его своей дочери, и всё это время камень был прекрасного синего цвета. Пока я не встретила Маверика.

– Мама… – начинаю я, пытаясь уложить это всё в голове.

– Когда Маверик ушёл, он некоторое время оставался чёрным, пока я не выбросила его из головы. Я хотела подарить кулон тебе, когда он вернёт свой прежний цвет. – Она прикрывает глаза, чтобы справиться с потрясением. – А теперь я вижу, что зелье снова потемнело. Оно не светло-голубое, не серое, а совершенно чёрное. Ты близка с колдуном, Морган, тут нет сомнений. Кто он?

Мама выглядит раздавленной моим предательством. Она открывает глаза и смотрит прямо на меня. Но я не могу выдавить из себя ни слова. В горле пересохло. Я опускаю взгляд, больше не в силах смотреть ей в глаза. Я не понимаю. Поверить не могу, что всё это время носила волшебное ожерелье, которое читает мои чувства. Как это возможно? Я не влюблялась в колдуна! Единственный колдун, которого я знаю, помимо моего отца, это…

– Кто он? – спрашивает мама, на этот раз куда более строго.

– Мама я не близка с колдуном! Это просто глупо! – Я снимаю цепочку и протягиваю ей кулон. – Наверное, он сломался.

– Морган, хватит мне врать! – негодует она. – Ты нарушила все обещания, что давала мне. Пошла против всех правил! Плюнула на всё, чему я тебя учила! На всё, что защищает тебя…

– Сколько можно это повторять? – взрываюсь я, тоже закипая от злости, и засовываю кулон в карман. – Эти правила нас не защищают! Они устаревшие и глупые! Почему мы должны ненавидеть колдунов? Что они ведьмам сделали? Ты сама была влюблена в одного из них!

– И посмотри, куда это привело! – кричит мама мне в ответ. – Ты не понимаешь, что говоришь, Морган. Ты вообще не знаешь, кто такие колдуны, на что они способны. Колдунам нельзя верить. Колдуны и ведьмы – враги, и так будет всегда! Всегда!

– Оуэн мне не враг! Он мой друг! И я доверяю ему больше, чем кому-либо!

Слова вылетают раньше, чем я успеваю подумать. Мама отшатывается, будто её ударили. Ей приходится ухватиться за столешницу, чтобы не упасть. Я слышу, как Мерлин, сидящий в образе летучей мыши у меня на плече, тяжело вздыхает.

– Кто такой Оуэн? – спрашивает наконец мама так тихо, что я едва её слышу.

Теперь нет никакого смысла скрывать правду. Ей хватит нескольких минут, чтобы выяснить, кто это. Ей нужно просто посмотреть список учеников моего класса и найти имя Оуэн, она сразу поймёт, кто он. Все ведьмы знают, что книжный магазин Блейзов принадлежит колдунам. Именно поэтому Дора в прошлом году так не хотела, чтобы я заходила туда, хотя я сама не сразу поняла, в чём тут дело.

– Оуэн Блейз мой одноклассник, – медленно произношу я, внимательно наблюдая за её реакцией, моё сердце бешено колотится.